Путь Стража - Алвур

class="p1">Пещера с сильно уменьшившимся населением была на месте, вот только её население было уже настороже: после того, как старший дракон не вернулся, второй оставшийся рыком собрал мелких драконов вокруг себя и внимательно следил за входом. Просто здесь уже не будет, понимали это все: ни в одной из пещер мы не находили так много мелких драконов. Три-пять в среднем, максимум было восемь. И даже так, мы чуть не потеряли пятерых людей, двое из которых до сих пор отлёживались в Убежище. По-хорошему, стоило бы дождаться, пока эти ящерицы проголодаются, но меня не устраивал этот вариант — они просто могут убежать наверх и нажаловаться своей мамке. Потому пришлось в пещеру прямо таки вбегать и уже на бегу формировать строй и нападать на драконов. Тут было уже не до особой аккуратности — бросившихся навстречу мелких дракончиков убивали чем и как могли, не стремясь сохранить их шкуру целой. Мне же достался, естественно, взрослый дракон, который норовил то дыхнуть огнём, то лишний раз махнуть хвостом, отгоняя людишек от выводка. На нём же я и проверил, насколько хорошо на драконов действует мой меч. Увернувшись от взмаха лапы, я сумел запрыгнуть на спину дракона, втыкая кровавый клинок между крупных чешуек. Точнее, пытаясь воткнуть: дёргающийся дракон — это не самая спокойная поверхность. Между чешуек я не попал и, на моё удивление, удар по крупной чешуе на драконьем хребте её не пробил, хоть и оставил внушительную зарубку. Скатившись со спины беснующейся твари, я не остановился и попытался пробить дракону бок. В этот раз успех был намного более заметный — меч вошёл почти по самую рукоять, хотя и с определённым трудом. Взревевший дракон стал махать лапами и крутиться на месте, стремясь вырвать из бока острую заточку, уже вовсю тянувшую из дракона кровь. Мне приходилось бегать возле него, повторяя все траектории его движения, периодически уворачиваясь от мельтешащих в воздухе лап. Протянул этот ящер не слишком долго — около минуты, но и натворил при этом много чего, раскидав во время своего предсмертного танца нескольких солдат по сторонам. Когда иссохшая туша зашаталась и рухнула на пол, я вытянул заметно потяжелевший клинок из раны, и осмотрелся по сторонам. Люди уже таскали раненых солдат, перенося их к двум разным стенкам. Приглядевшись, я вздохнул — не все из них оказались ранеными. Троим, не повезло совершеннейшим образом: двое были весьма сильно подраны, видимо, попались особо вёрткие дракончики, сумевшие пробраться через щиты. Ещё один лежал с неестественно вывернутой шеей — попал под удар хвоста, видимо. Вздохнув, я отправился лечить раненых, ведь у нас всё ещё много работы.

Из этого зала мы таскали туши весь остаток дня и половину следующего — ну уж очень далеко их оказалось тащить, а отряд, выделенный Эамоном, сократился почти на половину. Часть отряда всё ещё бродила по пещерам, выискивая новые ходы или затаившихся драконов, часть искала возможные сокровища, к которым относились и драконьи останки, и оружие культистов. Несколько людей стояло в караулах и патрулях, а остальные временно выбыли «по болезни». И их тоже надо было доставить с самого верха горы до самого Убежища. И на вершину горы в полдень следующего дня я выходил уже один, слегка мандражируя — встречаться с Высшей драконицей было немного стрёмно. Встретила меня вершина рыком и снежной пеленой, которая ударила мне в лицо. Отпрыгнув, я изготовился к бою, но никто не нападал. Рык повторился, а снежная пелена, поднятая могучими ноздрями, снова взлетела вверх. Драконица просто напросто спала! И ещё довольно громко храпела — по неопытности я принял этот храп за рык. Вблизи это живое ископаемое выглядело внушительнее, чем её более мелкие сородичи. Если взрослый дракон, встав на задние лапы и вытянув шею, мог возвышаться надо мной на добрых метра два, то эта, даже лёжа, лишь немного не дотягивала до отметки «на уровне глаз» — её бок на вдохе поднимался как раз на этот уровень. Довольно крупная голова была увенчана роговыми наростами, прикрывавшими часть «щёк». Глаза были закрыты, но не как у змей или ящериц — вместо плотной плёнки у драконицы были обнаружены полноценные веки. И всё это было видно с расстояния около тридцати метров. Вблизи она станет ещё больше!

Покрутив в руке выхваченный клинок, признавая его полную бесполезность, я закинул его обратно в ножны. Подходить к этой животине я не хочу от слова вообще, а он не так давно не пробил шкуру её более мелкого собрата. Кстати почему? Пока не разобрался. Необработанная драконья чешуя не пропускала удар даже стальным клинком, при этом уже виридиевый с трудом, но проникал сквозь неё. Сильверит и вовсе не видел особой разницы между шкурой дракона и шкурой свиньи. При этом крупные чешуйки вполне себе пробивались сильверитом. Но мой клинок точно не хуже… Вздохнув, я начал обдумывать ситуацию. Если раньше я намеревался просто грохнуть её одним подходящим заклинанием с говорящим названием, то теперь я передумал — кровь Высшей драконицы намного ценнее, чем что бы то ни было. Но вот как её заковать и бескровно убить? Нужна консультация.

Приведённые вскоре усмирённые, вникнув в суть проблемы, стали предлагать варианты по плетениям заклинаний. Да, технически они не были магами, но знания-то у них никто не отбирал. Как и умения по начертанию рун. В результате за остаток дня и ночи был создан почти шедевр — рунная ловушка, способная спеленать и умертвить такую большую тушу. В неё входили все возможные сдерживающие чары, призванные, дополняя друг друга, удержать дракона на месте, пока я втыкаю ей в глаз меч. Увы, сразу её опробовать не получилось. Во-первых, это всё надо было ещё и начертать, хотя бы на снегу. Во-вторых, драконица наутро проснулась и куда-то улетела, оставляя меня ругаться последними словами. Не было её после этого пять дней, за которые я облазил каждый угол небольшого плато, на котором я счищал снег и выжигал линии огромной ловушки: на снегу было бы быстрее, но не надёжнее. Не было гарантии, что она вернётся именно на плато, но я предположил, что это стандартное для неё место отдыха. Мои предположения оказались верны — на утро пятого дня Высшая драконица снова приземлилась на плато. Я хотел было дождаться, пока она не уснёт, но она, фыркнув, стала ходить по плато и внимательно рассматривать места, прикрытые мной снегом. Откинув лапой с одного из таких мест снег, она наклонила голову, рассматривая открывшиеся ей руны. Ждать