Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

С овощами и крупами было хуже. Но что-то переселенцы все же принесли с собой, а что-то вампиру приходилось закупать и раздавать в счет увеличения будущего оброка. Поначалу он собирался делать это вообще даром, в виде еще одного бонуса для переселяющихся, но я его отговорила. Люди очень легко привыкают к подобным вещам и начинают воспринимать их как само собой разумеющиеся, а снабжать их постоянно продуктами и всем необходимым никто не собирается.

Почти каждый раз, когда я появлялась в деревне, Райнкард просил подняться с ним в воздух, чтобы осмотреть все с высоты. Первое время я пыталась делать такой же летунец с перилами, какой использовала в Дикой долине, но вампир предпочитал летать по старинке, тесно прижавшись ко мне сзади и обняв за талию. Я не возражала. Мне и самой было удивительно приятно ощущать рядом его крепкое тело и сильные, но такие бережные руки, прижимающие к себе. Мы замирали в воздухе метрах в пятидесяти над землей, и с каждым полетом становилось все более заметно, как оживает поселение. Название деревни Райнкард и правда поменял на «Возрождение», решив, что оно действительно ей подходит.

Почему расписание в академии составлено таким странным образом, стало понятно на второй месяц, когда у нас началась стажировка. Проходила она обычно в последний учебный день декады, а иногда захватывала и выходной.

Когда я узнала, что буду входить в состав группы, работающей на старом континенте, поначалу решила, что это благодаря столь активно прошедшей практике под руководством вампира. Но все оказалось намного прозаичнее. Помимо меня, к группе прикрепили еще и Синта. Задачей команды являлись не исследования и разведка, как у других, а формирование ограждающего периметра вокруг разрыва, находящегося на месте бывшего источника. Мы же, как и двое дипломированных левитантов, были всего лишь своеобразными грузчиками. Да-да, наша задача сводилась к тому, чтобы поднять и перенести к заданной точке нагруженную тангором платформу, а потом разложить каменюки на заранее помеченные места.

Еще перед первым выходом с нами провели подробный инструктаж, который можно было свести к двум фразам: «Ни во что не вмешиваться», «Без команды старшего ничего не делать». Когда предложили задавать вопросы, у меня он оказался только один: «Нужно ли снимать абсолютник?». Поскольку груз переносить мы будем с помощью левитации, а в пассивном состоянии щит практически не фонит, его разрешили оставить. У остальных вопросов и вовсе не оказалось.

Учитывая поставленную задачу, моя полная экипировка и торчащие над плечами рукояти мечей смотрелись странно, вызывая откровенные усмешки у гвардейцев охранения. Особенно когда я пришла так же во второй раз. Но находиться в опасной зоне без снаряжения и оружия мне было бы неуютно. Я и так по приобретенной за практику привычке постоянно осматривалась, пока левитировала довольно тяжелые булыжники.

Первые два раза нападения на группу хоть и были, но серьезной опасности не представляли. Гвардейцы с ними успешно справились, аспида так и вовсе лихо разрубив пополам прямо на лету. Зато в третий раз местное зверье как с цепи сорвалось. Командир то и дело нас поторапливал. Мы старались как могли, но особо ускориться не получалось, поскольку груженую платформу время от времени приходилось перемещать вдоль периметра, сдвигаясь всей группой. А во время отражения атак работать и вовсе было нельзя.

Началось все с мутировавших кузнечиков, которые, судя по нанесенным травмам, являлись дальними родственниками резчика. Нападать они на нас не собирались, просто перемещались куда-то по своим делам здоровенным облаком, размером были раза в два больше земной саранчи и имели зазубренные лапы с острыми шипами. Маги практически не пострадали, а вот гвардейцам досталось прилично, пока я не предложила остальным магам элементарно закрыть их собой, плотно встав дугой спинами к потоку. Поддерживать мое предложение, отдав приказ, командир группы не стал, но и возражать против него тоже, поскольку это решало проблему без значительных магических всплесков.

Спустя минут десять все закончилось, и я, на этот раз по приказу командира, наложила на пострадавших регенерацию, после чего аккуратно сожгла лоскуты ткани, которыми они отирали кровь. Остальные маги все это время старательно раскладывали тангор на отмеченные флажками места. Удивительно, но именно я оказалась единственной из всей команды, кто в недавнем прошлом имел опыт наложения регенерации. Синт был будущим телепортистом и, хотя проходил это в академии, нигде, кроме уроков, такие заклинания не применял. А два взрослых мага оказались вообще погодниками и даже не помнили, когда им последний раз подобное делать приходилось.

На этом наши злоключения не закончились. Более того, все, можно сказать, еще только начиналось. Стоило нам разложить камни на полагающиеся места и поднять платформу, как с неба спикировала стая птиц, похожих на пернатых птеродактелей. Подозреваю, что именно от них и улепетывали кузнечики, на пути которых мы так неудачно оказались. Птичек было штук тридцать, и они посчитали нас достаточно аппетитными.

На этот раз уже мы сбились в тесную кучу с приказом не применять магию. А гвардейцы с командиром встали кольцом, не особо успешно пытаясь отстреливать то и дело пикирующих и жутко вопящих пернатых. Я подозревала, что если до этого местная живность и была не в курсе, что мы здесь, то теперь обязательно заглянет поинтересоваться, что происходит, но спорить не стала, сев на одно колено, а второе подтянув к груди.

Несмотря на то, что попадать по птеродактилям удавалось нечасто, вскоре несколько пронзенных стрелами летающих хищников уже трепыхались в траве, вопя даже громче и противнее уцелевших. Остальные, вместо того чтобы улететь, набросились на нас еще более яростно. Троим гвардейцам пришлось сменить луки на мечи, отгоняя и стараясь поранить пернатых. Я уже подумывала, не стоит ли тоже достать мечи, которые в обычное время крепились на спине в ножнах специальными застежками, когда один из птеродактилей умудрился проскочить мимо гвардейца, не успевшего переключиться с его менее везучего крылатого товарища, и с победным воплем ринулся к нам. Я вскинула руки, уже понимая, что безнадежно опаздываю и мечи достать не успею, увидела, как смыкается длинный зубастый клюв, чтобы вновь распахнуться уже для атаки, и по какому-то наитию рванулась навстречу. Схватив обалдевшего от такой наглости летуна за не успевшую раззявиться обратно пасть, я крутанулась на месте, протащив его по дуге и швырнуда обратно, да еще и попасть в очередного птеродактиля умудрилась. В результате они оба рухнули на землю немного в стороне