Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Немного отойдя от произошедшего, я все-таки достала мечи. Может нам и приказали ни во что не лезть, но защищать себя без применения магии я точно право имею. Пустить их в ход мне не довелось, но я так и простояла над остальными магами, обнажив клинки и внушая этим уверенность как им, так и тем, за чьими спинами мы укрылись.

Когда от стаи осталась едва ли половина, она, наконец, отступила. Осмотревшись вокруг, я отметила полтора десятка валяющихся в траве полуметровых тушек, некоторые из которых все еще дергались.

— Уходим? — шепотом спросила я, подойдя к командиру и взглядом указав на получившееся побоище.

— Нет, но будьте настороже, — приказал он. — Смещаемся.

До следующего нападения нам удалось спокойно отработать почти тридцать минут и даже еще раз сместиться, хотя все это время мы с опаской наблюдали, как что-то не особо крупное копошится вокруг подстреленных птеродактилей. А потом там появились ящеры размером со среднюю собаку. Сначала они охотились на тех, кто собрался полакомиться подстреленными пернатыми, но потом двинулись к нам.

Стрел у гвардейцев оставалось уже немного, поэтому командир приказал подпустить рептилий поближе, заодно надеясь, что мы покажемся им слишком крупной добычей, и они уйдут. Не тут-то было.

Вблизи ящеры смотрелись просто омерзительно. Вся шкура их была покрыта язвами, из которых что-то сочилось, а уж воняли они и вовсе тошнотворно. Не знаю, было ли это их естественным состоянием или звери оказались чем-то больны, но познакомиться с ними поближе ни у кого из нас желания не возникло. Тем более что, как вскоре выяснилось, они способны метко плеваться на достаточно большое расстояние какой-то гадостью, от которой кожа на руке одного из гвардейцев почти мгновенно покраснела и вздулась пузырями. На меня и еще одного из магов тоже по разу попали, но нас защитили абсолютники.

Выбора особо не было, и группа, отстреливаясь, начала отступать в сторону телепорта, до которого было километра четыре. Остатки тангора пришлось бросить. По идее, случиться с ними ничего не должно было, но, учитывая ценность этого минерала в поселениях старого континента, полной уверенности в этом быть не могло. Я очень жалела, что не освежила в памяти координаты выхода стационарного портала, в части которых на данный момент была не уверена, а часть откровенно не помнила. Хотела уже предложить эвакуироваться на летунцах, благо все четверо магов умели неплохо летать, а я могла взять и двоих пассажиров, но не успела.

Ящерицы одновременно замерли, к чему-то то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь, и дружно кинулись прочь. Не успели мы этому порадоваться, как из заросшего кустарником оврага грузно вылезла здоровенная зверюга и неспешно направилась к нам. Вокруг раздались забористые ругательства, причем маги выражались не менее цветисто, чем гвардейцы.

— Это что? — обернулась я к ближайшему из погодников.

Зверь напоминал носорога, только рога у него были на лбу, из пасти торчали немаленькие клыки, по краям морду опоясывали шипы, наподобие миниатюрных острых рогов, а все тело было покрыто костяными пластинами.

— Транк, — сквозь зубы процедил маг и снова выругался. — Только его нам не хватало. Что ж за день-то такой⁈

— Может все-таки магией его и потом быстро делаем ноги?

— А она его не берет, — сплюнул мужчина. — Он магию буквально впитывает. Во всяком случае, так говорят те, кому повезло пережить встречу с ним.

— Скольких сможете по воздуху унести? — повернулся к нам командир.

— Всех, — уверенно ответила я, пока остальные переглядывались.

Едва успели набрать высоту, как не ожидавший такого маневра транк разъяренно взревел прямо под нами.

— К порталу? — уточнила я у оказавшегося на моем летунце командира.

— Да. Двигайтесь как можно быстрее, но группу не разбивайте, — приказал он.

К сожалению, погодники если и участвовали в гонках во времена своей учебы в академии, давно от этого отвыкли и с пассажирами за спиной передвигались удручающе медленно. В результате транк, оказавшийся не таким медлительным, как выглядел, зато крайне упертым, набрав скорость, от нас практически не отставал. И, добравшись до места открытия портала, безопасно пройти туда, когда он откроется, мы не могли. А шанс, что в него ломанется беснующийся под нами зверь, был. При этом двум магам и двум гвардейцам, дежурящим на той стороне портала, грозила неминуемая гибель.

— Спускайте нас в отдалении от транка с разных сторон. Мы постараемся его отвлечь, — чуть подумав, решил командир. — Сами снова поднимайтесь в воздух и, как только откроется портал, уходите. Пусть срочно вызывают группу зачистки. Если повезет, кто-то из нас еще может быть жив.

Я не стала спорить, хотя и понимала, что для пятерых бойцов это практически верная смерть. Даже будь у них такие копья, как у Райна, и то не уверена, что можно было бы что-то противопоставить этой бронированной туше. Тем не менее, без боя сдаваться они не собирались, да и я тоже.

Отлетев немного в сторону, с трудом вырвала из земли здоровый булыжник и, улучив момент, попыталась шарахнуть им транка по голове. Промазала, тихо выругавшись сквозь зубы, но суть идеи остальные маги уловили и тоже отправились добывать себе снаряды.

Следующий мой камень уже прилично чиркнул зверя по боку, а самым метким из нас оказался Синт. Почти добежавший до одного из гвардейцев транк получил от адепта точно между ушей и на миг потерял ориентацию, затормозив и мотая головой. Мужчина не упустил подвернувшуюся возможность и, извернувшись, с оттягом рубанул зверя по мощной шее, где наслаивающиеся друг на друга пластины выглядели самыми тонкими.

Безрезультатно.

— Не выйдет. Без смешанной ковки не прорубишь, — крикнул командир. — Если только в глаз попробовать.

Я посмотрела на маленькие глазки под тяжелыми веками и только головой качнула. В такой еще попробуй попади, а транк не просто не стоит на месте, он смертельно опасен для любого, кто окажется в его досягаемости. Шея в этом плане казалась мне значительно более удобной для атаки, проводить которую, судя по всему, придется мне. Ведь больше ни у кого в группе не было оружия смешанной ковки.

Еще несколько раз запустив в мечущегося между гвардейцами зверя булыжниками и даже один раз довольно удачно попав, я вытянула мечи из ножен и стала выжидать