Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

координаты, но их может не быть, да суть и не в этом. Раньше жених не пытался мне что-то запрещать, если не считать той дурацкой истории с эльфийским романом. Или просто не успевал? Ведь в большинство историй я влипала не намеренно, и узнавал о них он постфактум. Мысли были нерадостными, но и скоропалительных выводов тоже делать не стоило. Поэтому, доев, мы с Майраном неспеша отправились во дворец.

Добрались туда как раз к обеду, и я сразу пошла в апартаменты, где Тэль заканчивал читать доклады и отдавал распоряжения своему секретарю. Я смотрела на него через приоткрытую дверь гостиной. Элегантно одетый Владыка с немного резкими чертами лица, худощавый, как практически все эльфы, сосредоточенный и серьезный. Подходим ли мы друг другу? Даже не так… Подхожу ли ему я? Не пожалеет ли он о своем выборе?

— Успокоилась? — ровным голосом поинтересовался Тэль, входя в гостиную.

— А ты подумал над моим вопросом?

Он расстегнул камзол и опустился в ближайшее кресло. Я уселась на подлокотник другого так, чтобы нам удобно было видеть друг друга.

— Пойми, Таль, такие как я в первую очередь служат народу. Нам приходится чем-то жертвовать.

— Чем-то? — приподняв бровь переспросила я. — Ты пожертвовал всем. И теперь ждешь того же от меня?

— Ты утрируешь. Мы ведь уже обсуждали с тобой возможные варианты. Но о том, чтобы ты рисковала собой, и речи быть не может.

— Раньше ты так не говорил, — покачала я головой.

И на меня вдруг нахлынуло понимание. Он именно не говорил. Но думал все это время Тэль именно так. А Владыка привык к тому, что его воля — закон. Вот только я не эльфийка.

— Мне казалось, это очевидно, — пожал он плечами.

— Видимо, нам обоим многое только казалось. И что теперь будем делать?

— Давай возьмем паузу, — после некоторого молчания предложил он. — На декаду. Ты ведь придешь в следующий выходной?

— Наверное. Во всяком случае планирую я именно так.

В одном он был точно прав. Все это нужно было хорошенько обдумать.

Тем временем появились слуги, споро накрывающие на стол. От обеда я отказываться не стала, но после него собиралась вернуться в Новоград. Оставаться при таком раскладе в Мириндиэле было совершенно незачем. А там и подучить кое-что можно будет, да и по магазинам неплохо бы пройтись, а то дома и правда шаром покати. Совсем без Элтара за запасами следить перестала.

Пока ели, оба поддерживали ничего не значащую беседу обо всякой ерунде, старательно делая вид, что все в порядке. Хотя кого мы обманываем? Потом я несколько часов бродила по улицам Новограда, переходя от лавки к лавке Прикупила домой несколько видов круп и предназначенное для долгого хранения сушеное мясо, не все же мне у вампиров столоваться. Для них я тоже набрала немало полезного. Поначалу Райн был против, чтобы я закупала припасы для замка, но, когда напомнила, что и сама у них нередко питаюсь, а ему мотаться в город для этого не с руки, смирился.

Все это время в моей голове вновь и вновь крутился разговор с Тэлем, но прийти к какому-либо окончательному решению я так и не смогла.

А в первый же учебный день следующей декады меня вызвал к себе мастер Кайден.

— Прав был Грайнд, — хмуро заключил он. — Приказов слушаться ты совершенно не умеешь.

— Это вы о чем? — даже опешила я от такого начала.

— Вам что перед походом на старый континент было велено?

— Ни во что не вмешиваться, без команды старшего ничего не делать, — со вздохом процитировала я.

— Так какого демона ты на рожон полезла? Героем себя возомнила?

— Я действовала по ситуации. Неужели вы бы поступили иначе?

— Хочешь себя со мной сравнить? — почти прорычал завуч.

— Нет, конечно. Я хочу, чтобы вы поставили себя на мое место. Да, поход получился сложный, но я правда не геройствовала, а действовала по ситуации. Вы ведь видели отчет. Или мне нужно было дождаться, когда остальных перебьют?

— Еще как видел! Больше ноги твоей на старом континенте не будет.

— Что⁈ — снова опешила я, и у меня тут же появились подозрения, что без Тэля тут не обошлось. — Мастер, ну вы же сами боевой маг. Неужели даже вы меня не понимаете?

Какое-то время он хмуро смотрел на меня поверх сцепленных пальцев.

— Ладно, — наконец произнес Кайден. — Но это первое и последнее предупреждение. Еще одно нарушение, и про старый континент можешь забыть. У меня вот только один вопрос — как ты с такой нелюбовью подчиняться служить после выпуска собралась? Или ты сразу командовать начнешь?

После его слов я серьезно задумалась.

— А знаете, может, вы и правы. Командовать у меня, похоже, лучше получается.

— Чтобы командовать нужен опыт и авторитет, — скептически заметил завуч.

— Опыт — дело наживное, а с авторитетом у меня все довольно неплохо.

— Это у егерей-то?

— Смотря у каких, — пожала я плечами. — Но командовать я буду не ими.

— А кем?

— Помните, когда состоялся первый контакт с людьми старого континента, они были из группы быстрого реагирования?

— Возможно.

— Так вот, я хочу создать у эльфов такую же службу, состоящую из двух групп по семь магов. Сама возглавлю одну из них, взяв себе опытного заместителя. Руководителя у этой службы фактически не будет, только координатор. Она будет напрямую подчинена штабу, куда и сейчас стекаются сводки всех происшествий. При этом все члены групп будут иметь основное место работы, но время от времени собираться на совместные тренировки. А в случае возникновения чрезвычайной ситуации первыми выдвигаться на место и участвовать в ее устранении.

— Идея интересная. Но не с каждой работы можно моментально сорваться. Боевые маги могут быть в рейде.

— Зато лорд Райли или главный смотритель Дикой долины почти всегда доступны и являются высококвалифицированными магами, постоянно поддерживающими уровень своей подготовки. Это я в качестве примера, поскольку подбором состава еще не занималась. Но, честно говоря, на этих двоих я глаз уже положила.

— А тебе не кажется, что ты там будешь слабым звеном?

— Не кажется. Начнем с того, что сейчас такой службы просто нет, поэтому, как организатор, я буду иметь полное право в нее войти. К тому же, кому как