"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

— Полагаю, теперь у меня его предостаточно.

Валерия отступила на шаг и с пониманием улыбнулась мне. Она была невысокого роста, примерно метр пятьдесят.

— Этого у нас всех в избытке.

Движение привлекло мой взгляд. Мужчина в синем костюме стоял в десяти шагах от нас, уставившись на меня во все глаза, в которых читался и восторг, и страх. Когда наш взгляды встретились, он шарахнулся в сторону. Через мгновение он вернулся уже с двумя другими, которые с почтительным ужасом глазели на меня издалека.

Сейчас соберётся толпа.

— Мне правда пора.

Валерия улыбнулась и потрепала меня по руке.

— Тогда идите. Узрите этот мир, который вы спасли. И знайте, что мы благодарны.

Я попрощалась, в последний раз улыбнулась Валерии и направилась к выходу. Мир был мне благодарен. Теперь оставалось только надеяться, что я проживу достаточно долго, чтобы эта благодарность имела смысл.

Глава 25

Каел

Я стоял в поле позади замка. Трава была высокой, но едва доходила мне до колен. Дождь наконец прекратился, и его запах всё ещё густо витал в прохладном воздухе. Вместе с бурей ушли и тучи, обнажив то, чего я не видел полторы тысячи лет.

Один из моих солдат ворвался в спальню, тараторя как безумный. Его глаза были дикими от паники, он бормотал что-то о небе и настаивал, чтобы я вышел и увидел всё сам. Пришлось накинуть штаны и выйти, чтобы понять, о чём вообще мог говорить этот человек.

Над Нижнемирьем не было звёзд. Уже полторы тысячи лет.

Но вот они были.

Горящие бесчисленным количеством, мерцающие и заполнившие небосвод. Звёзды окружили яркие луны и заполнили пустую пустоту, что царила здесь так долго. Я смотрел на них, и в груди клубилось что-то тяжёлое и неприятное. Не было никакого вопроса, почему звёзды вернулись.

— Ух ты, ты только взгляни на это! — услышал я сзади.

Я обернулся и увидел, как ко мне по траве подпрыгивает Агна, на её задорном лице сияет широкая улыбка. Она смотрела на небо, даже подбегая ко мне, а потом обняла мою руку и прижала к своей груди.

Я улыбнулся под маской. Медленно, но верно она находила дорогу к моему сердцу.

Я поднял руку и взъерошил её рыжие кудри своей огромной ладонью. Она рассмеялась от этого жеста, покачивая головой из стороны в сторону.

— Ай, перестаньте! — сквозь смех сказала она и игриво отмахнулась от моей руки.

Я послушно опустил руку. Агна крепче прижала мою руку и, прислонившись щекой ко мне, снова уставилась на ночное небо. Я тоже поднял лицо вверх.

— Это из-за Нины?

Я молча кивнул и тяжело вздохнул. Мне следовало бы радоваться, видя спасение моего мира, разворачивающееся на небесах надо мной. Но это наполняло меня одновременно каким-то ужасом и гневом.

— Я знаю, всё это сложно. Но вы должны быть счастливы. Нижнемирье спасено! Вы только посмотрите на это. — Она указала на звёзды. — Это просто прекрасно.

Я мрачно покачал головой. Да, мой мир был спасён, но какой ценой? Что теперь с ним станет? Оказаться в руках Самира — это участь хуже смерти. Сама Агна должна это понимать.

— Может, я и не знаю её слишком хорошо, но я знаю Нину лучше вас. Думаю, она сможет за себя постоять. Я бы не стала слишком сильно волноваться.

Илены сейчас не было рядом, чтобы переводить для меня. Но, похоже, это не смущало рыжеволосую. Она училась читать мои жесты и, казалось, быстро интуитивно понимала их скрытый смысл. Это был впечатляющий навык, и я был рад ему. Моя неспособность общаться часто оставляла во мне глубокую и болезненную пустоту.

— Может, вам стоит сходить к ней? Поговорить. Я знаю, она не будет рада вас видеть, но…

Я покачал головой ещё решительнее. Девушка — новая Сновидица, поправил я себя — была пленницей Самира, и я не собирался платить ту цену, которую потребует чернокнижник за такую встречу.

— Владыка. — Голос Илены прозвучал у меня в голове. Наш безмолвный разговор не знал границ. — Вы нужны в цитадели. Есть новости.

— Ой! — рассмеялась Агна, когда я обхватил её рукой и прижал к себе.

Мы исчезли в рёве огня. Когда мы вновь появились, Агна смеялась и шлёпала меня по груди.

— Сколько раз я должна вам говорить, большой вы болван? Предупреждайте, когда собираетесь это сделать! Я… Ой! — Она замолкла, поняв, что мы в тронном зале не одни. Агна пискнула и отбежала от меня, чтобы встать у колонны. Для женщины, которая часто вела себя дерзко, она была удивительно застенчива, оказываясь на виду.

В зале собрались несколько фигур. Илена стояла рядом с моим резным деревянным троном. Были там и двое других. Ах, вот почему Агна спряталась. Мужчина, одетый во всё чёрное, с чёрной маской, закрывавшей половину его лица. Савва, регент Самира и его правая рука. С ним стояла ещё одна женщина в чёрном, которую я не знал. Я не утруждал себя запоминанием свиты чернокнижника.

— Владыка Каел, — поприветствовал меня Савва и поклонился. Женщина сделала то же самое. Люди из Дома Теней редко оказывали мне много уважения, и я мгновенно почуял опасность. — Я пришёл с вестью от Владыки Самира.

Я мысленно отдал распоряжение Илене.

— Владыка Каел настаивает, что Самир мог бы явиться сам, — сказала она, — если бы не был трусом, избегающим битвы.

Лицо Саввы дёрнулось от гнева, и мужчине потребовалось всё его терпение, чтобы стерпеть это замечание.

— Мой господин занят делами, требующими его полного внимания.

Я был рад маске, скрывавшей моё насмешливое выражение.Не сомневаюсь.Я пренебрежительно пожал плечами, подошёл к трону и опустился в величественную деревянную обитель. Затем жестом показал Савве, чтобы он продолжал.

Женщина рядом с Саввой заметно возмутилась моим незаинтересованным и пренебрежительным видом. Мне было совершенно всё равно, что она думает. Я желал, чтобы они передали своё послание и убрались как можно скорее. Любой, носящий чёрное в моих чертогах, был нежеланным гостем, особенно когда наши фракции стояли на грани войны. Всё, что они скажут, будет пустой тратой моего времени.

— Королева Снов была освобождена, — объявил Савва. — Госпожа Нина теперь свободна от опеки Самира.

Я наклонил голову набок и подался вперёд. Нет, теперь это меня определённо заинтересовало.

— Владыка Каел спрашивает,