Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Эльга положила ладонь на свою папку.

— А через мой пакет документов проходило слишком много рук, и часть этих рук принадлежит не мелким письмоводам. Там есть уровень, где уже понимают, какие бумаги нельзя перекладывать случайно.

Ардор посмотрел на все три стопки и вдруг почувствовал странное, чуть болезненное удовлетворение. Не от самой истории, конечно. История выглядела предельно грязно и смердела старыми портянками. Но от того, что на этот раз они не вскочили в седло и не понеслись в темноту, а каждый сделал своё. Альда нашла деньги. Лиара — людей. Эльга — путь бумаги, а Барс — запах дряни. А он сам, как ни странно, пока никого не убил, хотя и очень хотелось.

— Всё, — сказал он. — Дальше это не наше дело. Если я полезу сам, половина крыс разбежится, вторая половина начнёт кричать о превышении полномочий, а третья спрячется за министерскими печатями. Материалы утром отвезу Ингро Талису.

Альда посмотрела на него с нескрываемым одобрением.

— Академия начинает приносить пользу быстрее, чем я ожидала. Ещё неделю назад ты бы сказал, что просто навестишь пару архивистов и одного бывшего чиновника.

— Я и сейчас хочу их навестить, но понимаю, что Талис сделает это тише, неприятнее и с большим ущербом для всех причастных. Я же не сыскарь. Я лом, вбитый в амбразуру дота.

Лиара осторожно накрыла рукой медицинскую папку.

— Только людей из списка надо защитить до того, как дело уйдёт дальше. Если это действительно старый хвост, они могут быть последними живыми следами.

— Защитим, — кивнул Ардор. — Нинго получит копии имён, а официально это будут подопечные фонда с усиленным режимом медицинского наблюдения. Если кто-то сунется, он сам подпишется.

Эльга чуть выдохнула.

— Я могу передать от себя пояснение, как папка попала ко мне, но лучше не светить моё участие шире необходимого. Не потому, что я боюсь, а потому что, если это связано с министерствами, появление моего имени заставит часть людей сразу уйти в оборону, а кое-кого сорвёт с места.

Альда улыбнулась.

— Очень правильная мысль. Ты всё меньше похожа на стажёра и всё больше на человека, с которым скоро будет трудно спорить и ещё труднее справиться.

— Я учусь у лучших, — сказала Эльга, и на этот раз покраснела совсем немного.

Ардор собрал бумаги в одну папку, перевязал её простой серой лентой и положил перед собой.

— Тогда утром еду к Талису. И очень надеюсь, что он заберёт это без долгих разговоров.

Альда негромко рассмеялась.

— Ингро Талис заберёт не только это, милый. Он ещё заберёт у тебя обещание не ходить ночью в архивы, не допрашивать врачей самостоятельно и не проверять старые лаборатории «просто посмотреть».

— Все сегодня удивительно плохо обо мне думают, а ведь я поклонник галеристов Нового Века, спаситель котиков и любитель высокой поэзии.

— Наоборот, — Лиара негромко рассмеялась. — Мы слишком хорошо тебя знаем.

Глава 7

Канцелярия внутренней безопасности находилась в старом здании без вывески, но с такой охраной, что вывеска стала бы просто излишним проявлением наивности. Внутри пахло бумагой, застарелым сигаретным дымом и горячим сургучом, а по коридорам тихо, словно тени, скользили те самые люди со спокойными глазами, что очень редко задавали один и тот же вопрос дважды.

Ингро Талис принял Ардора без задержки, что уже само по себе говорило о многом, например, о том, что его воспринимают не просто как удачливого боевика.

Кабинет первого помощника короля выглядел почти пустым. Стол, несколько кресел, карта столицы, маленький настольный сейф с личными печатями и узкое окно, выходившее на внутренний двор. Никаких украшений и уж тем более никакой демонстрации власти. Только место, где власть сидела, работала и старалась не пачкать рукава без необходимости.

Талис выслушал молча, не перебив ни разу. Только иногда брал лист, просматривал, откладывал в одну из трёх стопок и делал короткую пометку на отдельной карточке. Ардор быстро понял, что первый помощник уже мысленно разложил принесённые материалы по отделам, людям, срокам, степеням допуска и вероятным трупам.

Когда Ардор закончил, Талис ещё несколько секунд смотрел на печать центра Ренго.

— Вы правильно сделали, что пришли сразу, — сказал он наконец.

— Я не сразу. Сначала проверил, не брежу ли, потом дал Альде, Лиаре и принцессе Эльге поднять первый слой, ну а когда оттуда пахнуло старой смертью, пошёл к вам.

— Для вас это практически мгновенно, господин подполковник. Обычно между вашим «проверил» и государственным кризисом проходит значительно меньше времени.

Ардор усмехнулся.

— Как сказала одна из моих жён, Академия портит характер.

— Я констатирую, что она права, и это изменение в нужную сторону. Теперь слушайте внимательно. С этого момента дело переходит в Канцелярию внутренней безопасности. С этого момента ваша семья ни официально, ни неофициально ничего не расследует. Герцогиня Альда передаёт финансовые материалы моему человеку, маркиза Лиара — списки возможных пострадавших и медицинские дела, принцесса Эльга — путь документа. Никаких самостоятельных проверок, никаких личных бесед и никаких следов в открытом делопроизводстве. Вы, подполковник, не ходите ночью в архивы, не беседуете с бывшими врачами в подвалах, не проверяете закрытые лаборатории и не пытаетесь лично выяснить, кто у нас такой умный.

— Вы сейчас перечисляете очевидные вещи.

— Нет. Я сейчас закрываю наиболее вероятные направления вашего безобразия. Не забывайте, подполковник, что я лично видел вас в деле и могу сказать, что более эффективного боевика не встречал за всю свою жизнь. — Талис взял лист с перечнем пациентов и стал читать внимательнее. — Эти люди уже под защитой?

— С сегодняшней ночи. Формально через фонд, фактически через людей Альды, служащих сейчас у