Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

поддавалась, награждая туман новыми и новыми щелчками статики. Сейчас я не могу с ним сражаться. Мне нужен был кристалл, и понять, как он попал на облачную землю, и как остановить его. Судя по всему, адаптация в грозовых облаках ему пока давалась с трудом.

Я выбрал всю мощность турбин и направился к камню, быстро набирая скорость, чтобы проскочить мимо тумана.

Расстояние сократилось, до секунд, я на лету схватил камень и тут же услышал зловещий шепот за спиной:

— Смотритель! Куда же ты? — Это существо увидело меня или почувствовало. Но я уже стремительно удалялся, чтобы вылететь за пределы тучи.

Кристаллы тянули меня вперед в сторону маяка. Я думал о том, что курок взведен и время пошло. Остались дни до того, как Туман придет снова. Он учится слишком быстро.

Приближаясь к маяку, я вглядывался в ночь и горящие окна, желая увидеть там жизнь. Мирель осталась ждать на облачном маяке, она смотрела на мой ранец и ждала приземления.

Я опустился на балкон галереи. Вошел в комнату, оставляя за собой лужи, и первым делом выложил на стол два грозовых камня.

— Отличный улов. Мы еще поборемся — сказал я русалке, которая тепло улыбнулась в ответ. — Но есть еще кое-что.

Тут мое лицо изменилось, и Мирель насторожилась тоже.

— Я видел туман… — взгляд двигался по полу от стула к столу, ища опору — Я почти уверен, что видел туман.

Мирель нахмурилась, её глаза из тревожных приняли взгляд хищника. Она словно готова была броситься в битву в любой момент. Сидя за столом, девушка водила ногтем по прожилкам дерева, как по картам, создавая едва слышимый скрип.

— Мы же убьем его? — отрезала она — Я видела, как ты сражался, если все смогут так, у него не будет шансов.

— Конечно, убьем, не сомневайся. — я был уверен, что мы сможем это сделать, но не мог просчитать потери. Кто из смотрителей одна не проснется утром, или это буду я? Или Мирель?

Рисковать ей мне хотелось меньше всего. Во-первых, потому что это не её битва, охранять маяк ей никто не поручал. А во-вторых… я не ответил себе на это вопрос, но знал ответ.

— Из хорошего, он еще учится осваивать облака. — я улыбнулся и добавил, — И облака явно на нашей стороне, они дают ему хорошего пинка!

Мирель немного усмехнулась, да и я тоже.

— Не знаю, сколько это продлится, сколько времени ему нужно, но мы успеем. — я поднял со стола грозовые кристаллы — Пойдем смотреть, что сегодня принесла ночь!

Мы спустились на морской маяк и разместились возле аномального кристалла, который служил нам неким якорем.

Вооружившись кристаллами, рогаткой и факелом на всякий случай, я открыл портал с первым из найденных камней

— Что ты видишь? — спросил я Мирель, которая с интересом вглядывалась в окно, окруженное ярким полем из электрических разрядов.

— Человека! И, кажется, это женщина! Она смотритель?

— Узнаем, когда войдем. Прежде смотрителями были только мужчины.

Глава 12

По ту сторону портала возле воды сидела женщина. Она держала удочку и не отрывала глаз от поплавка, который покачивался на пятне от луны. Рядом с ней стояло ведро, и что-то плескалось внутри.

— Идем? — спросила Мирель, сделав шаг к порталу.

— Подожди, ты же рыбу спугнешь, знаешь, как рыбаки не любят гостей? — у девушки мои слова вызвали улыбку.

Я поднял с пола мелкий камешек, прикинул вес и бросил его в портал. Он стукнулся в нескольких метрах от женщины.

Рыбачка лишь слегка дернула голову в сторону шума и смотрела боковым зрением. Мирель кинула еще один камушек, заставив женщину обернуться.

Молодое приятное лицо лет тридцати пяти, темно русые волосы, мягкие черты лица. Плотные морские штаны заправлены в ботфорты, мужская льняная сорочка и бандаж с пистолетами на перевес. И… повязка на левом глазу из белого бинта — Ни дать, ни взять пиратка —

Она увидела портал, но не взялась за пистолеты. Ее реакция была сдержанной. Спокойно переведя взгляд с портала на воду, женщина махнула рукой, приглашая входить, и снова взялась за удилище.

— Она совсем не боится, — тихо сказала Мирель, подняв брови домиком.

— Опытная, — ответил я. — Пошли, она ждет.

Я шагнул в портал первым.

Волны накатывали на берег, раскачивая привязанную к колышку шлюпку. — Ну хоть здесь нет пирса — Женщина сидела на камне, не оборачиваясь, и не собиралась прерывать рыбалку из-за двух гостей.

— Приятная ночь, — сказал я, перескакивая с камня на камень.

— Ага, — ответила она, не глядя на меня. — Клёв хороший. Давно такого не было.

Я остановился в паре метров, а Мирель встала чуть позади, разглядывая необычную смотрительницу.

— Меня Владимиром зовут, я смотритель южного маяка. Это Мирель.

— Лили, — коротко ответила женщина. — Смотритель этого маяка.

— И давно? — пока было не понятно, с чем связана необщительность этого человека.

Она дёрнула удочку, проверила наживку и снова забросила. Только после этого повернулась к нам.

— Без малого восемь лет.

Вблизи повязка на глазу выглядела свежей. Сквозь бинт проступало тёмное пятно запёкшейся крови.

— Похоже, вам теперь не светит смотреть в оба — сказал я, кивнув на повязку.

Женщина усмехнулась одними уголками губ:

— И не надо. Я только одним глазком.

Мирель не удержалась от смеха, потянув за собой и нас. Напряжение спало, и Лили продолжила:

— Туман вчера забегал. Думал, если я тут одна, значит, беззащитная. — она похлопала ладонью по бандажу с пистолетами. — Но с глазом пришлось расстаться.

— Зелёные кристаллы есть? — спросил я, попутно запуская руку в карман.

— Был один. Туман, зараза, его утянул, когда отступал. Так что я теперь по-старинке. Словно судьба моя такая — женщина провела ладонью по брови раненного глаза — В жизни была одноглазой, теперь и здесь.

Я достал зелёный кристалл, заряда которого было достаточно для восстановления такой травмы.

— У меня есть. Нам нужен смотритель, а не подглядыватель.

Смотрительница вскинула бровь — единственный глаз уставился на меня с прищуром.

— Так просто? Незнакомому человеку?

— Мы все в одной лодке, — ответил я. — Если не будем помогать друг другу, туман нас пережуёт поодиночке.

Она посмотрела на меня, обдумывая мои слова и проверяя свое доверие.

—