Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

Лисс с явным удивлением посмотрел на меня. Потом, видимо вспомнив мой небольшой багаж знаний, вздохнул и пояснил:

— Для эффективной подачи Силы Жизни не нужны централизованные сооружения, даже наоборот, скорее вредны. Распределённые системы питания гораздо более надежны. Иначе почему, как ты думаешь, все амулеты в республике запитаны от жизненных накопителей через преобразователи?

— Эээ… — вопрос застал меня врасплох. — Ну, я думал, что нам их проще… заряжать?

— И это тоже, — издал уже сбился какой по счёту печальный вздох мой начальник. — «Теорию стихийного превосходства» вообще на пятом курсе изучают… что ты делаешь?

— Доступ к библиотеке Университета у меня есть, раз нужно, я прочитаю, — пожал плечами я, пряча блокнот и алхимкарандаш в карман мантии.

— Ты там ничего не поймё… — старший лаборант, не договорив фразу, мотнул головой и обречённо на меня посмотрел. — Я попробую объяснить. «На пальцах». Ты ведь знаешь, в чём отличие Силы Стихии от проявлений Стихии?

Пришлось напрячь мозги и память.

– «Проявление» — это ведь просто физическое явление? Просто огонь, например, горящего костра — в нем нет ни капли магии. — секунд через двадцать выдавил из себя я.

В публичной библиотеке Миракии была средней толщины брошюра, этакий, «справочник иммигранта», предназначенный для только что получивших Печать граждан. Думаю, подобные книжки были во всех публичных библиотеках всех полисов. Именно оттуда я узнал о сертификации профессий, особенностях налогообложения в республике и прочих интересных вещах, включая краткий перечень социальных норм поведения в общественных местах и системы наложения штрафных санкций. Полезная книженция. В том числе там очень коротко, едва ли не в пиктограммах, как в инструкции к бытовой технике на Земле, объяснялся принцип работы Печатей — самые основы. Как заключаются сделки, как узнать время — и в том числе почему Печать подчинения работает на рабах самостоятельно, без внешней подпитки. Всё просто: сверхсложное резидентное заклинание преобразует жизнь разумного в Жизнь. В Силу Стихии.

Уже потом я узнал, что Сила не просто безликая энергия, пресловутая Сила имеет… гм, личный спектр, и у каждого одарённого она своя не менее, чем отпечатки пальцев или рисунок сетчатки глаза. И магия Печати подчинения генерирует именно ту Силу Жизни, которая соответствует Силе хозяина раба — ещё один ремешок в невидимом поводке, связывающем владельца и живую собственность. Что же касается Стихий вообще, то Сила, как объяснял всё тот же «справочник мигранта», может свободно конвертироваться из одной в другую, не без потерь, конечно. То есть, в теории, если нужно, например, колдануть, а собственной мощности не хватает, то энергию можно получить из любого источника. Собственно, жертвоприношение — это и есть извлечение Силы из проявления Жизни для каких-то там целей мага… очень грубое, с низким КПД и одноразовое.

— Наоборот, скорее. Магия есть во всем, вопрос лишь в её извлечении из проявления, — поправил меня виталист. — И необходимости этого извлечения: погреться у костра и вскипятить воду можно просто находясь рядом. Как ты сказал, физически. Извлечение Силы, строго говоря, нужно только в случае преобразования в другой аспект, либо для накопления и концентрации перед применением.

— Логично, — кивнул я.

— Ну ещё бы, — впервые за всё время нашего знакомства Лисс улыбнулся. — Идём дальше: что такое одарённость?

— Потенциальная возможность обращаться к одному из аспектов стихий, — не задумываясь отбарабанил я. Это был уже давно пройденный урок.

— А ещё? — требовательно посмотрел на меня старший лаборант. Упс. — Ладно, подскажу: не только обращаться, сиречь управлять, но и черпать Силу. Вопрос, правда, откуда черпать — вот на него ответ толком никто и не знает — но факт остаётся фактом. Одарённый может получать Силу Стихии из некоего внешнего источника в пределах мощности входящего канала и использовать в своих целях. Все прошедшие манифестацию одарённые могут делать это, но виталисты, в отличии от других, могут концентрировать и накапливать Силу в себе.

Так, кажется, я начинаю понимать…

— Представь себе костёр, который может гореть сам собой, без дров и другого топлива, просто за счёт доступа к стихии, — убедившись, что я продолжаю следить за его мыслью, продолжил маг. — Если абстрактно представить, что у такого костра есть собственная воля, то он может не только не тухнуть, но по собственному желанию разгораться сильнее, становиться больше и меньше, давать разное количество тепла. Конечно, у языка пламени не может быть собственной воли, как и у ведра воды или, скажем, потока воздуха. А вот у нас, одарённых Жизнью, воля и разум есть. Понимаешь, что это значит? Пироманту, чтобы создать огненный шар, нужно вложить Силу в некоторый объём воздуха, превратить его в плазму, «раздуть» потоком магии — и только потом бросить. Если вокруг одарённого Огня будет только огонь, пиромант рано или поздно сгорит. Если гидромант окажется в толще воды без возможности всплыть — он рано или поздно утонет. Но нельзя утопить воду или сжечь огонь.

— Круто, — только и сказал я, пришибленный масштабностью изложенного.

— Собственно, это и есть «Теория стихийного превосходства», самая её суть, — кивнул мне руководитель. — На самом деле она огромная, эта теория, недаром её целый год на пятом курсе изучают. Есть куча выводов из теории, в том числе и прямо касающихся практики применения автономных резидентных магических систем. Жизнь совершенно естественна для тех условий, где мы живем, как и жидкая вода, и наличие течений в атмосфере, а вот огонь тухнет и молния гаснет, растратив свою энергию. Нужно создать особые условия для их длительного существования, грубо говоря, кусочек мира, где они могли бы устойчиво существовать: шар раскалённой плазмы, кольцо сверхпроводника… С воздухом своя сложность: магия мгновенно диссипирует, рассеивается в необъятных объемах атмосферы, воду удержать проще всего. Но жизнь в силу её свойств, при правильном выборе носителя удерживать просто не нужно: образно говоря, дерево не сбежит.

— То есть все амулеты из Лида живые?! — дошло до меня.

— Частично. В той части, что обеспечивает силовое питание устройства, — пояснил Лисс.

За-ши-бись.

* * *

— Без знания начал теормага заниматься амулетостроением совершенно бессмысленно, — «порадовал» меня Лиссандр, широким жестом обводя рукой лабораторию. В принципе, он и сам был не особо доволен, озвучивая мне это. — Тупое повторение заученных действий без понимания сути процесса — это не к нам, это на мануфакториум.

Я ещё раз оглядел помещение, выглядящее как помесь котельной, ботанического сада в миниатюре и цеха по розливу спиртных напитков (именно с этим у меня ассоциировались прозрачные завитые спиралью трубки с