Лучший мистический детектив - Гапарон Гарсаров

его упорству, я решился организовать ряд экспедиций в поисках артефактов. Мы с ним не раз в экспедиции ходили. Вот только в последнюю экспедицию, после которой он вскоре так трагически погиб, мне не удалось пойти. Я, понимаете ли, в больницу попал. Мне операцию делали. Аппендицит удаляли. Экспедицию по моей просьбе возглавил профессор Черняков Сергей Геннадьевич. И в этой экспедиции Сергей Геннадьевич трагически погиб.

— И как погиб профессор?

— Профессора нашли на раскопке с кайлом в спине. Александр Николаевич в это время был в лагере. А Сергей Геннадьевич, не приходя в сознание, умер, там же на месте раскопок. Проведенное милицией расследование так ни к чему и не привело. Посадили какого-то местного парня. Я на суде не был, и все это знаю исключительно из слов моих сотрудников. Это, пожалуй, все, что я знаю об этой трагедии.

— А где произошло это убийство?

— В основном мы работали в Ондугайском районе Алтайского края на курганах из группы Башадарских, входящих в группу «царских». Эти курганы датируются концом III — началом II тысячелетия до нашей эры. Они представляют собой огромные насыпи, покрытые камнями. Благодаря постоянной минусовой температуре внутри курганов сохранились нетленные тела похороненных, предметы одежды и быта, украшения. В том числе прекрасно сохранились и предметы культа. Вот там мы и производили раскопки.

— А божок тоже там был найден? — поинтересовался Венедикт.

Профессор с деланным удивлением посмотрел на Струкачева.

— Да. Слухи ходят, что божок был найден. Но об этом я практически ничего не знаю. Во всяком случае, его так никто и не видел. Ну, разве что, Морозов и Черняков, если они действительно нашли божка. О божке знает весь мир, пожалуй. О его существовании я, да и весь научный мир, знаю исключительно по старым документам. Но я никогда его не видел, хотя это, должен вам признаться, мечта всей моей жизни, — профессор нервно заходил по кабинету.

Справившись с охватившим его волнением, он сел в кресло, прикурил потухшую сигару. Выпустив вверх кольцо дыма, внимательно понаблюдал, как оно, поднимаясь, теряет свои очертания и вскоре совсем исчезает.

— Если верить древним документам, то божок — это статуэтка Эрлuка, — помолчав, продолжил Всеволод Сергеевич.

— А кто такой этот Эрлик? — не удержался от вопроса Венедикт.

— Как вы не можете знать, кто такой Эрлик? — от возмущения профессор даже закашлялся. — Несколько лет назад о нем писали все наши центральные газеты. Вы, молодой человек, вообще что-нибудь знаете о древней религии алтайцев, телеутов, шорцев, тубаларов, теленгитов, урянхайцев?

— Честно говоря, мои познания в этой области мизерные, — даже покраснел от своей безграмотности Венедикт.

Всеволод Сергеевич укоризненно посмотрел на молодого человека, удивляясь его вопиющей необразованности. Однако вскоре он справился со своим возмущением и уже почти спокойно продолжил:

— Видите ли, по представлениям древних народов, населяющих Алтай, весь мир делится на три сферы — Верхний мир, Средний мир и Нижний мир. Все эти три мира населены.

Люди обитают в Среднем мире. В Верхнем мире живут боги. Главным богом этого мира является Ульгень. Он восседает на золотом престоле в золотом дворце с золотыми воротами, находящемся над всеми светилами в высшей и центральной точке мироздания.

В Нижнем мире, который мы сейчас называем загробным, находятся умершие. Вот покровителем этого загробного мира и является Эрлик. Эрлик противостоит и подчиняется Ульгеню. В частности, если верить поверьям, то людей он карает только по распоряжению или разрешению Ульгеня. Как на самом деле все это происходило мы, вероятно, не сможем достоверно узнать. Ведь это легенда.

В те времена шаманы во время выполнения своих ритуалов часто практиковали кровавые жертвоприношения. В одном из древних манускриптов я разыскал сведения, что в двенадцатом веке шаман племени тубаларов изготовил для проведения своих кровавых ритуалов божка, изобразив образ Эрлика, как его представляли. И с тех пор божок являлся неизменным атрибутом ритуальных мероприятий в этом племени, переходя от одного шамана к другому.

Судя по всему, изготовивший фигурку Эрлика шаман был чрезвычайно сильным, потому, что изображение покровителя загробного мира раньше не делалось из-за страха навлечь на себя его гнев. Во всяком случае, никакие сведения об этом ученым не известны. А об Эрлике археологам хорошо известно. И поиски его до настоящего времени не увенчались успехом. Нам неизвестна судьба божка. Как долго он участвовал в ритуалах, кто стал его хозяином после смерти шамана, изготовившего его, куда он потом делся? Никаких следов в истории не сохранилось. Или, во всяком случае, ученым об этом ничего неизвестно.

В той злополучной экспедиции, в которой произошли известные вам события, в одном из группы Башадарских курганов Морозов и Черняков обнаружили не разграбленную могилу шамана.

Как мне рассказывали рабочие, участвующие в раскопках, и оставшийся в живых Александр Николаевич, каменный гроб шамана был расположен в большой камере, вырытой под землей. К этой камере вел длинный коридор. А сам коридор был закрыт большой каменной плитой.

Как рассказывал Морозов, крышка гроба была запечатана древесной смолой. Когда он вместе с Черняковым открыл каменную крышку, в нем, кроме прекрасно сохранившегося тела шамана, лежало все, что потребуется усопшему в путешествии по загробному миру. И кроме всего прочего лежал божок. По его словам это небольшая, сантиметров двадцати пяти высотой, статуэтка. Там же лежал свиток из хорошо выделанной кожи, в котором неизвестный нам древний человек предостерегал всех живущих трогать божка, и тем более переносить его в другое место.

К сожалению, Сергей Геннадьевич и Александр Николаевич не вняли этому предостережению. Они достали из гроба все артефакты и стали работать с ними. А потом Александр Николаевич, сославшись на позднее время и усталость, предложил профессору отложить дальнейшие работы на утро. Однако, по его словам, профессором, словно дьявол овладел. Он грубо отправил Морозова в лагерь, а сам остался в камере, чтобы продолжить работу. А приблизительно через полчаса в лагерь прибежал один из рабочих и сообщил ему о несчастье.

Когда Морозов прибежал в камеру, рядом с гробом на каменном полу в луже крови лежал на спине профессор Черняков. Он был уже мертв. Рядом с ним валялось кайло со следами крови на лезвии.

После проведенной по составленной ранее описи проверки оказалось, что все артефакты были на месте, кроме божка и свитка. Они бесследно исчезли. Вскоре после той злосчастной экспедиции Александр Николаевич уволился из института. И с ним я больше не встречался. Жаль. Он обладал несомненными достоинствами настоящего ученого. У него впереди были большие перспективы.

— А божок? Что-нибудь известно о нем? Все-таки прошло много времени после тех событий.

— Нет,