Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Ну, я и приказал ему то же самое, что и старикам. Он теперь должен был нести в массы информацию о том, что я сын самого Сварга.

— А это правда? — шумно сглотнул он, с религиозным трепетом уставившись на меня.

— Пфф. А ты думаешь, что нет? — скривился я, возмущённо глянув на безрогого здоровяка, обряженного в халат.

— Я всегда верил, что ты имеешь отношение к богам! — рьяно заверил он и, разволновавшись, подёргал себя за козлиную бородку.

— Вот пусть и остальные горожане знают, кто я такой.

— Сделаю! Всё сделаю! — горячо заверил меня минотавр.

— Отлично, — похлопал я его по плечу. — Всё, давай до завтра.

Сломанный рог кивнул и хотел двинуться ко дворцу, но вдруг нахмурился и заколебался.

— Говори. Чего стесняешься? — подбодрил я его. — Или это что-то личное? Но если где-то что-то покраснело и начало чесаться, то с этим лучше идти к лекарю.

— Нет, не покраснело и не чешется. Я по поводу Рыси и Белой…

— Что они опять устроили? — помрачнел я.

— Да они вроде бы тайком ото всех задумали биться до смерти нынче ночью, — сказал минотавр и уточнил: — Друг с другом.

— И чего ты молчал? Ночь уже на носу. Где они решили провести дуэль?

— Кого? — не понял зверолюд.

— Сражаться где они будут?

— Дык на Болоте. Есть там одно приметное местечко. Все там и дерутся, когда хотят избежать чужих взглядов.

— Найди мне проводника. Я немедленно отправляюсь туда, пока эти дуры друг друга не поубивали. Они же наверняка уже покинули город.

— Думаю, да. Я бы и сам остановил их, но мне только что донесли об их намерениях! — быстро выпалил Сломанный рог и махнул рукой одному из охранников.

Он подбежал к нам и уставился на минотавра круглыми глазками, сверкающими на лице, напоминающем помесь мордочки хорька и рожи завзятого человеческого прохиндея. Он-то и бегал за минотавром, когда я приказал его позвать.

— Хорь, проводи Человека из-за Стены к Красной поляне. Да поторапливайся. Ему нужно пошустрее туда попасть, — приказал зверолюду минотавр.

— Сделаю, — коротко выдал тот, показав острые звериные зубы.

Хорь, в отличие от большинства зверолюдов, был довольно субтильным и щуплым. Но в его плавных движениях чувствовалась изрядная ловкость. А его внимательные с налётом пиратской лихости глаза постоянно шныряли по сторонам, будто выискивали опасность.

— Пойдём, — приказал я ему и двинулся прочь.

Хорь не пошёл, он побежал, притом довольно быстро. Я одобрительно кивнул ему и врубил «телепортацию». Хорь наподдал ещё сильнее, ринувшись по улицам города светло-бежевой мохнатой стрелой, затянутой в кожаные доспехи.

— Я вас быстро доведу, господин. Шустрее меня во всём Гар-Ног-Тоне никого не сыскать! — на бегу протараторил он. — Да и путь к Красной поляне я хорошо знаю. Чуть ли не каждую неделю там бьюсь с кем-то.

— Ты такой драчун? Или просто не любишь жизнь? — спросил я, миновав узкую улочку, воняющую стухшим мусором.

— Почему не люблю? Люблю. Хотя во время похмелья она мне не шибко нравится. Да и на прошлой неделе, когда у меня живот прихватило, тоже жить не хотелось. Но в целом я люблю жизнь. Возможно, просто привык к ней, — лукаво усмехнулся Хорь. — А что до моей драчливости, так я ни в чём не виноват. Я всего лишь даю сдачи. Другие-то воины покрупнее меня будут, вот они и потешаются надо мной, мелким обзывают, недомерком, выродком, соплёй…

— Я уловил логику. Дальше можешь не перечислять, — иронично проговорил я, выбравшись за пределы города.

Земля тут стала влажной и мягкой. В нос ударила болотная вонь, а перекрученные чёрные деревья начали грозить голыми ветвями.

Хорь ловко помчался по еле заметной тропке, трусливо петляющей между булькающими водоёмами, затянутыми ряской.

— Вот, стало быть, мне и приходится драться, — снова заговорил зверолюд, оказавшийся словоохотливым малым. — А вы, господин, знаете, почему ту поляну называют Красной?

— Ну, вряд ли из-за коммунистов, скорее всего потому что там пролилось много крови.

— Верно, — кивнул мой проводник. — Но ещё из-за старинного поверья…

Хорь понизил голос до вкрадчивого шепота, а лягушки в тон ему заквакали что-то таинственное. И вместе у них вышел шикарный рассказ о воине Сварга, сразившем на той поляне целое полчище почитательниц Маммоны. Он носил имя Красный хвост и владел каким-то неизвестным древним артефактом. И мол, кто найдёт этот артефакт, тот станет фантастически сильным, таким же, каким при жизни был Красный хвост. Он, кстати, на той поляне всё же погиб от многочисленных ран.

— Далеко ещё? — спросил я, выслушав рассказ спутника.

— Нет, вон поваленное дерево, видите? А за ним просвет. Там и поляна, — указал рукой Хорь, мчась по подсохшей земле.

Я кивнул и услышал звон стали. Кажется, мы не успели. Девицы уже сражаются.

И когда мы со зверолюдом выскочили на поляну, то увидели такую картину: Рысь и Волчица яростно рычали и сверкали жёлтыми глазами, а их сабли встречались друг с другом, высекая злые искры.

Девицы ловко скакали по хорошо утрамбованной земле, покрытой чахлой травой. А за их боем сквозь сумерки наблюдал кроваво-красный глаз луны.

Кожаный доспех Рыси оказался пропорот в районе рёбер, но кровь сочилась довольно слабо. И примерно такая же лёгкая рана красовалась на плече Волчицы, чьи белые волосы оказались стянуты в длинный хвост, достигающий поясницы девушки.

— Это же Белая! — с придыханием выдал Хорь, глянув влюблёнными глазами на Волчицу.

— Прекратите, мать вашу за ногу и об пол! — яростно выдал я, сжав руки в кулаки.

— Тут ты не смеешь нам приказывать, Человек из-за Стены! — прохрипела Рысь, отразив очередной выпад противницы, которая тоже не собиралась останавливаться.

Белая молча стиснула белые как сахар зубы и с вызовом покосилась на меня, будто бы даже взвинтив темп.

— С хрена ли? — почти куртуазно поинтересовался я, учитывая, что меня раздирала ярость.

— Тот, кто ступил на Красную поляну, может покинуть её, только если победит или проиграет. Третьего не дано. А проиграть — это значит умереть, — протараторил Хорь, возбуждённо глядя на жаркий бой.

— Сопляк прав! — выдохнула Белая, заставив моего спутника недовольно заворчать.

— Я же говорил. А ведь она не крупнее меня, — мрачно