Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Ломай, я сказал!

Искать молоток и вымерять разлом не было времени. Бенжи схватил со стола нож, перевернул его рукоятью вниз и с размаху ударил по кристаллу. Тот треснул и рассыпался на десяток осколков, и из них рванул густой зелёный дым, который устремился в верх.

Не давая дыму уйти, я перехватил руку Мирель и резко накрыл ее ладонью осколки, прижимая их к застывшей кисти. Она вскрикнула, потому что острые края впились в кожу, и я почувствовал, как под моей ладонью пульсирует холод. Зелёный дым изменил направление и стал обволакивать руку, просачиваться сквозь синеву тонкими светящимися нитями.

Мирель стиснула зубы со скрежетом. Слёзы потекли по щекам, но она не отнимала руку и не отдёргивала, только смотрела на меня мокрыми глазами и молчала. Я видел, как она пытается дышать ровно, как считает про себя, чтобы не закричать.

Во мне загоралась злость на себя. — Надо было быстрее… Самому —

— Терпи, — сказал я. — Сейчас пройдёт… Терпи.

Бенжи сидел рядом и смотрел на Мирель так, словно только сейчас понял, что произошло. Кроме того, он был в одном сапоге, поджав под себя голую ногу.

— Спасибо, — сказал он тихо. — Ты меня спасла. Я это… просто… растерялся. Не был готов.

— Бывает со всеми, — ответил я, не поднимая головы. — Теперь ты стал сильнее. Запомни этот момент.

Затем перевёл взгляд на Мирель. Зелёные нити дыма впитывались в кожу… Посинение отступало, но рука была неестественно розовой на месте обморожения.

— Ты молодец, смелое решение — сказал я. — Но безрассудное! В следующий раз не стоит так рисковать.

Она попыталась улыбнуться сквозь слёзы. В этот момент она была похожа не на элитного бойца, а на обычную девчонку, которой больно и страшно, но которая знает, что здесь её защитят.

Внезапно Мирель зжала здоровую руку в кулак и прикусила губы. — Я знал это чувство. Когда пальцы отогреваются после обморожения, боль возвращается с такой силой, что хочется обратно в мороз. Там хотя бы не чувствуешь ничего. —

Она перевела дух, выдохнула сквозь стиснутые зубы и посмотрела на меня. В глазах всё ещё стояли слёзы, но взгляд изменился. Испуг ушёл, осталась собранность.

— Что дальше? — спросила она.

— Дальше, — сказал я, поднимаясь. — Надо спасать Лили. И это оружие, в которое превратят Артура. Выходит, что еще не превратили, иначе уже были бы здесь.

Бенжи подал голос:

— Мне надо проведать мать. Она тоже готовится… Ну, к сражению. Я обещал вернуться.

Я кивнул. Екатерина после смерти мужа явно была не в восторге от отсутствия сына. Она хоть и опытный смотритель, но материнские чувства куда выше этого.

— Перед уходом есть кое-что, — сказал я. — Помнишь жилет, в котором ты видел Мирель?

Бенжи нахмурился, почесал затылок. На лбу у него всё ещё алел след от ожога, там, где туман зацепил его в фонарной.

— С землёй и белым кристаллом?

— Да. Используй эту технологию, доработай жилет.

— Но у меня есть прототип, — сказал Бенжи. — Турбинный жилет. Он отлично работает.

— Работает, — согласился я. — Но только на облачном маяке. А жилет Мирель работал даже здесь, на морском маяке. Ты хорошо чувствуешь себя в воздухе, это может стать твоим преимуществом, когда все начнется.

Он замолчал и с минуту смотрел в пол, прокручивая в голове предстоящие изменения. Пальцы его машинально повторяли движения, словно уже собирали жилет в уме.

— Понял, — сказал он наконец. — Я доработаю!

Шагнув в открытое окно портала, Оон задержался на пороге. В свете портальных искр его лицо казалось старше, чем было, резкие тени легли на скулы, под глазами залегли круги.

Парень посмотрел на Мирель. Та сидела на полу, все еще прижимая руку к зеленым осколкам.

— Спасибо, — сказал Бенжи. — Правда. И извини за этот камень красный… Ракушки тоже красивые. Вообще, я ракушки даже больше люблю.

Она кивнула и даже слегка улыбнулась уголками губ. К колкостям от людей она привыкла, а благодарности еще принимала с трудом.

Бенжи шагнул в портал, и окно свернулось за ним, оставив нас в тишине. Я вернулся к Мирель. Зеленый кристалл выпустил всю энергию до последней крупицы, но своё дело сделал. Синева ушла, рука Мирель была розовой и горячей, а под кожей пульсировала кровь. Безвозвратного омертвения не случилось.

— Повезло тебе, — сказал я, отходя к столу. — Ещё пара минут, и пришлось бы руку отрезать. Представь себя без руки! Ты была бы похожа на медузу или на осьминога.

Мирель скривилась и сощурила глаза, чувствуя подкол. Я достал из шкафа свежий бинт и новый зелёный кристалл из мешка. Примотал его к её руке, поверх розовой кожи, стараясь не давить слишком сильно. Она вздрогнула, когда я затянул узел, но не закричала.

— Теперь нужно время, — я вернулся к столу — Пока рука восстановится, посидишь дома.

Она кивнула и попробовала пошевелить пальцами. Получилось не сразу, сначала только большой, потом указательный, потом остальные. Она смотрела на свою руку так, словно видела её впервые.

— Есть хочешь? — спросил я.

Она подняла на меня глаза и улыбнулась. Устало, но тепло.

— Умираю.

— Отставить умирать. Сегодня смертей достаточно!

Я поставил сковороду на печь, плеснул масла, нарезал лучок и бросил рыбу, предварительно натерев перцем и солью. Она зашипела, потянуло жареным маслом и простым домашним уютом. Мирель сидела за столом, прижимая перебинтованную руку к груди, и смотрела, как я колдую над сковородой. Боцман, учуяв запах, спрыгнул с подоконника и принялся тереться о мои ноги, наматывая круги.

— Отстань, — сказал я, отодвигая его ногой. — Сначала люди, потом коты.

Он мяукнул возмущённо и уселся посреди кухни, глядя на меня с таким видом, словно я его предал.

Мирель тихо и от души засмеялась.

— Он на тебя обиделся, — сказала она. — Это ведь он дитя маяка, а не ты.

— Переживёт.

Я перевернул рыбу и присыпал сушёной зеленью. Русалка тем временем перетащила Боцмана к себе на колени и принялась тискать его здоровой рукой. Тот сначала вырывался, но потом сдался и заурчал, закрыв глаза.

— Так и продаст меня за рыбий хвост, — сказал я, не оборачиваясь.

Она снова засмеялась.

Рыба запеклась золотистой корочкой и чудесным ароматом базилика…