Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

осознать, но вот сформировать эту самую плотную группировку не успели бы. И время, отведенное командующим, неумолимо приближалось к своему завершению. Все было готово, но Тоширо чувствовал — еще рано. Обороняющиеся слишком быстро косили разведчиков. Они накапливались медленнее нужного…

— Ко второму и четвертому кулаку. Пусть начинают, — два хлопка по плечам вестовых стали подтверждением приказа. Хороший вестовой должен быстро соображать. В горячке боя сложно добраться до многих мест, сложно понять, к тебе ли обратился командир, не к тебе… Пояснять приказ или повторять его времени может и не хватить. Поэтому появилась традиция хлопка. Когда могли, командиры хлопали вестовых по плечу, обозначая тем самым, что вестовой не ослышался, не перепутал себя с другим, к кому обращались… Задача вестового в точности запомнить приказ и отряд, которому нужно приказ передать. — Ты — к союзной когорте во второй траншее. Передай сигнал штурма. Потом отправляешься к третьей и пятой траншеям. Тот же приказ, — новый хлопок.

Странный взгляд заместителя Тоширо проигнорировал. Ну да, не совсем по общему плану. А кому нужны тогда капитаны, если они не должны принимать решений непосредственно на местах? Черным гвардейцам Мертала? Тоширо явственно видел, что союзная легкая пехота подыхает слишком быстро. Штурмовики займут позиции на стенах, в них он не сомневался. Но много бойцов по траншеям не подвести — начало штурма станет очевидным. А без поддержки легкой пехоты в отсутствие нормальных солдат штурмовики быстро не продержатся. Так что Тоширо заранее отправил все подчиненные ему силы союзников в атаку тремя волнами — именно так к ним доберется гонец. Да, сидят далеко. Передовые отряды в траншеях метрах в ста с лишним позади, а основные силы каждого союзного отряда и вовсе чуть ли не у стен лагеря. Но главное, сделать так, чтобы после штурмовиков по лестницам непрерывным потоком шло подкрепление. Любое. Пусть даже без доспеха. Пусть ополченцы Союза там хоть горы трупов сложат под стенами этой крепости конструкции полувековой давности — солдатам Доминации проще будет наступать прямо по настилам поверх этих гор. Но непрерывный поток подкреплений идти обязан. Волнами же Тоширо отправил имеющиеся силы для того, чтобы не потерять их все разом при ударе неизвестного колдуна, показавшего свою мощь не так давно.

Штаб командующего почти сутки анализировал почти все, что было известно о магии, после того удара. И пришел к выводу, что это сделал один человек. Невероятно могущественный. Но повторять бесконечно такой огненный вал он не сумеет. Штурмующие могли напороться на него один раз. Максимум два. А значит, что эти два раза должны были принести ударному ядру войск Доминации наименьшие потери. Мысленно Тоширо сравнил силы Союза с туманом, окутавшим все вокруг. Пока вокруг туман, никто ничего не сделает и не увидит. Но туман почти безвреден. Он только кашель да болезни может вызывать. Доминация же, много менее многочисленная даже под стенами этой крепости, подобна острому клинку или, скорее, тяжелому, окованному железом тарану, который должен появиться из тумана внезапно и разнести все вдребезги.

Первый этап прошел практически так, как и задумывалось в штабе командующего. Было некоторое отставание, но не более того. А вот затем внезапно обстановка круто изменилась.

Вырвавшиеся из траншей штурмовики с лестницами прошли две-три сотни метров, казалось, на одном вздохе. К стенам во множестве мест стали приставляться широкие пологие конструкции, долженствующие обеспечить штурмующим удобный путь наверх. Буквально за минуту до постановки первой лестницы пушки Доминации перенесли огонь на отдельные участки стены, где у защитников предположительно находились внутренние конструкции для подъема наверх. Легкая пехота Союза не только накопилась в достаточном количестве, но и начала применять свою излюбленную тактику шестовиков. Идиотская разработка, не годившаяся для современных укреплений, прекрасно работала на этой крепостице: хорошо вооруженные смески нахххадси и людей забегали прямо по стене благодаря закрепленному концом на пояс гибкому шесту, толкаемому снизу десятком человек. Боевые эликсиры Союза делали таких бойцов опаснее кратно. За короткий период времени они могли устроить локальную резню. Особенно в неподготовленной и незащищенной тяжелыми доспехами толпе. Дальше такие бойцы либо прорывались к командирам на местах и забирали их с собой на тот свет, либо аналогичным образом рвались к артиллерийским расчетам, либо пытались соединиться в группы. Альтернативные пути у них были простые и в единственном экземпляре — смерть без существенного результата.

Идиотская тактика, придуманная каким-то умным командиром Союза лет тридцать назад на южной линии столкновения и потом некоторое время применяемая уже другими, далеко не такими умными командирами, конкретно в этих условиях принесла свои плоды. А затем случилось то, что подтвердило в очередной раз — Тоширо не зря был назначен на свою должность.

Поле перед стенами полыхнуло. И не просто полыхнуло. Было что-то еще. Тоширо явственно увидел, как истаивают обычно незримые пленки магических щитов, искажая в местах своего вспучивания свет. Удар неизвестного чародея, как бы не самого Патриарха, командование предполагало. Но штурмовики, закованные в тяжелую броню и идущие под магическим прикрытием, должны были пережить его. Как и войска в траншеях. Хотя бы частично — основная масса едва преодолела треть пути от лагеря до крепости, не успев еще создать плотную толкучку. Траншеи тоже в нужный момент должны были прикрываться магами. И вот это-то прикрытие по большей части выдержало. А штурмовики… Их не стало. Но не лестниц. Служители Има и маги-наемники долго над ними колдовали. Да и частично металлическая конструкция, и пропитанное специальным составом дерево плохо горели.

Не прошло и трех минут, как новый передовой отряд подхватил первую лестницу и вновь понесся к стенам, теряя людей и фелинов под обстрелом защитников. Тактика ударов волнами себя оправдала. Тоширо не было доступно все поле боя. Но он надеялся, что другие капитаны тоже справились с задачей.

Несмотря на первый мощный контрудар, альянс потерял едва ли четверть задействованных в штурме сил. Командир защитников ошибался, если предполагал, что кто-то собирается осаждать его укрепления несколько дней. Решиться бой должен был быстро. Никто не собирался ждать ни декаду, ни две. Никто не собирался гадать, сколько времени жрецам Ковенанта потребуется для освобождения Черного Императора на самом деле. Доминация возьмет эту крепость сегодня ночью. А Союз её в этом поддержит.

Словно подтверждая мысли Тоширо, значительная часть стены, метров десять, вспыхнула ярким облаком, а потом раздался свист и звук последовавшего за взрывом грохота. Дыхание Мертала. Забавно, что такое название Доминация дала новым боеприпасам объемного взрыва, которые