Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Благодарю. Вы мне очень помогли, — поднялась я из кресла.

— Может, все-таки позавтракаете в моем доме?

— Долго спите, — усмехнулась я. — Мы уже давно позавтракали.

— Ну так это же замечательно, — обрадовался эльф. — Значит, как раз пришло время второго завтрака. У меня сегодня есть просто нежнейшие пирожные. Вы таких никогда не пробовали!

Я растерянно посмотрела на Тэля, а тот рассмеялся и согласился. Эльдоран этому искренне обрадовался, велев накрыть столик на веранде в саду. Он развлекал нас сначала интересными историями о временах своей молодости, а потом только сегодня ночью сочиненными стихами. И как-то так получилось, что, когда мы покинули гостеприимного лорда ближе к обеду, я на него уже совершенно не злилась. На такого шалопая и оболтуса, каким на самом деле оказался этот великий бард и ловелас, просто невозможно злиться долго. И пирожные у него действительно вкусные. Так что я ничуть не жалела о потраченном времени.

Обедать мы с Тэлем уже не смогли, отдав должное тем самым пирожным, и сбежали ото всех на остров Владыки.

— О чем ты думаешь? — спросила я, когда эльф просидел в молчании, обнимая меня больше десяти минут.

— Тебе это будет неинтересно.

— А все-таки?

Тэль усмехнулся, и на меня вылился поток рассуждений о выборе оптимальной комбинации заклинаний для лечения особенно заковыристого случая заболевания, о котором я даже слышала впервые. Ничего не поняв, но не став прерывать увлеченно рассказывающего эльфа, я, изредка кивая, вернулась к мыслям о предстоящем экзамене.

Беседа с Эльдораном позволила успокоиться, и я решила последовать рекомендации Тэля обдумать все без оглядки на свадьбу и сны. По сути, мне ведь важно не само звание магистра, его я могу получить и позднее. Это было вызовом, возможностью испытать себя, и именно от этого мне было так трудно отказаться. Но действительно ли я готова к подобному испытанию? Даже десятиминутный бой на крыше может оказаться совсем непростым, ведь тараканы прекрасно бегают и по вертикальным поверхностям, а основной проблемой являются именно они, точнее, их количество и скорость. Возможно, при более слабом манке на крышу их заберется не так уж и много, значит, остается проблема скорости, хотя… Перед нами ведь не ставили задачу их перебить, нужно только продержаться десять минут, следовательно, я могу просто просидеть все это время под индивидуальным куполом. Не самое достойное одного из Юных магов решение, но для начала как рабочий вариант сойдет.

Однако просидеть так полчаса на площади, если я все же решусь сдавать на магистра, вряд ли удастся. Хоть мастер Кайден и сказал, что главное — подобрать нужные заклинания, от правильного выбора оружия тоже может зависеть немало. Если удастся как-то замедлить перед собой всю эту набегающую лавину, то можно протыкать их тем же стрекалом или еще что-то придумать. Главное, сначала определиться, как их замедлить. Ничего подходящего среди моего набора заклинаний не было, но это вовсе не значило, что таких заклятий не существует, а значит, нужно идти в библиотеку. Но не сегодня. Сегодняшний день принадлежит только нам с Тэлем.

Когда очнулась от раздумий, поняла, что эльф с интересом разглядывает меня.

— Прости, пожалуйста, — виновато посмотрела я на него.

— Судя по твоим эмоциям, ты что-то решила. Поделишься?

— Если найду подходящее заклинание, чтобы реализовать придуманную тактику, то все же попробую сдать на магистра, и почти уверена, что мне это удастся. А если не найду, то выберу испытание на крыше и там у меня есть гарантированный способ продержаться, что бы ни случилось. Ты не обиделся?

— Ну я же сразу сказал, что тебе будет неинтересно, — улыбнулся Тэль.

— Скорее, совершенно непонятно.

— Пойдем лучше потанцуем, — предложил он, и на это у меня никаких возражений не было.

Всю экзаменационную декаду после сдачи очередного предмета я до самого вечера просиживала в библиотеке, обложившись сборниками и справочниками. Заклинание, которое полностью удовлетворяло бы моим требованиям, найти так и не удалось, зато мне попалось довольно несложное заклятие под названием «Жидкий воздух», которое я и взяла за основу, решившись самостоятельно переделать его по аналогии с кольцом огня. На это ушло почти все оставшееся до экзамена время. А еще я сходила на старый континент и купила там экстракт дурманоцвета, обошедшийся мне аж в два золотых и недоуменный вопрос травницы, зачем мне столько. Честно призналась, что собираюсь травить тараканов, и прочитала на ее лице уже привычный диагноз — чокнутая. Вслух, однако, женщина этого не сказала, пригласив приходить в их лавку еще. К тому моменту, когда настала пора проходить испытание, я была готова и абсолютно уверена в себе.

Помимо сдающих, завуча, Альвира, Алана и страхующих магов на экзамене также присутствовали ректор, королевский архимаг, Андер, Тэль с телохранителями и Черный доктор, довольно мне подмигнувший. Кроме меня сдавать на магистра решился еще Джастин, поэтому мы с ним должны были проходить испытание последними. Остальные предпочли ограничиться обычным экзаменом, хотя обычным его в принципе назвать трудно. Как выяснилось буквально вчера, если сдающий на магистра сумеет продержаться на площади десять минут, экзамен ему в любом случае зачтут, независимо от того, сумеет ли он пройти испытание до конца. Это меня окончательно успокоило.

Прохождение испытания другими адептами мы смотрели из ротонды. Тэль с Вейлером и Таврим тоже остались с нами, остальные наблюдали за происходящим с летунцов. А происходить, в общем-то, ничего и не происходило. Тараканы вяло заползали в дом, потом бегали где-то внутри, изредка соображая вылезти в окно и залезть по стене. При такой активности их, будучи в абсолютнике, с крыши пинками сбивать можно было. Я даже порадовалась, что не выбрала этот вариант, с нетерпением дожидаясь, когда придет наш черед отбиваться от местных тварей.

— Теперь я понимаю, почему ты захотела сдавать на магистра, — улыбнулся Тэль. — Это явно не твой уровень.

— Вы абсолютно правы, — поддакнул ему Таврим. — Уверен, с ее талантом, она и на магистра второй степени сумела бы сдать.

— А можно? — с надеждой воззрилась на него я, быстро прикинув в уме, сколько энергии при этом понадобится на модифицированный мной жидкий воздух, являвшийся поддерживаемым.

— Не думаю, — замялся архимаг. — Для этого ведь необходимо сдать нормативы и иметь стаж боевого мага не менее пяти лет.

Я сникла. Если нормативы