Песнь Ариадны - Guiltythree

глядя, как Змей взмывает в тёмные глубины кошмарного роя. Температура быстро упала, и вой ветра изменил свой тон, став куда более леденящим и злобным. Леденящий ветер обрушился на отвратительных бабочек, покрывая их крылья тонким слоем льда. Вблизи сердца неестественной метели температура упала до нуля — абсолютного нуля, а не того произвольного значения, которое люди присвоили этому числу для удобства.

Змей отдалился от Санни и Теневых Бабочек, обрушив всю ярость нечестивых сил Зимнего Зверя на ужасающий рой. Почти мгновенно давление на защитников летающего корабля уменьшилось.

Тогда, в Антарктиде, во время финальной битвы осады Фалькон Скотта, Санни не смог даже приблизиться к сердцу метели, а значит, и к Зимнему Зверю. Но тогда он был всего лишь Вознесённым… Тёмные Бабочки были Великими Кошмарными Существами и могли использовать Волю эффективнее, чем Зимний Зверь.

Испорченного Титана можно было считать более сильным существом по сравнению с Великим Зверем или даже Монстром — но когда вокруг так много Зверей и Монстров, его неизбежно разорвут на части.

Санни лишь надеялся, что Змей останется цел достаточно долго, чтобы Разрушитель Цепей смог войти в пролом, и что он успеет отозвать свою верную Тень до того, как та будет полностью уничтожена.

Надеялся, что не опоздает…

На сердце у него было холодно и тяжело, но Санни запретил себе думать о том, что случится, если он опоздает.

У него не было роскоши сомневаться в своих решениях, и не было времени оглядываться назад.

«Мы почти на месте».

В суровой стуже ледяных ветров голос Неф прозвенел, словно чистый хрусталь.

«Приготовься!»

Позади них Змей и его убийственная метель подвергались атаке кошмарного роя. Мерзости были ослаблены и обессилены, поэтому лишь немногие из них всё ещё могли преследовать Разрушителя Цепей.

Впереди же, однако…

Теперь Санни чувствовал идеально ровную поверхность Гробницы Ариэля, разорванную и изуродованную. Огромное пространство чёрного камня бороздили четыре гигантских глубоких каньона — его целью были глубины третьего, откуда в мир выливался бесконечный поток Тёмных Бабочек.

И эти бабочки были не только бесчисленны, но и не тронуты метелью, будучи ужасающими и сильными.

«Держись крепче!»

Санни отправил поток эссенции в рунический круг Разрушителя Цепей и крепко схватился за вёсла, готовясь к последнему рывку.

Над ним два его воплощения приготовились нырнуть в самую плотную, самую непроходимую часть кошмарного роя.

…Когда они погрузились в уничтожающий поток Великих мерзостей, это было не похоже ни на что, что Санни испытывал раньше. Он знал, что будет плохо, но всё же недооценил жестокую невозможность этой задачи.

Теневые Бабочки были уничтожены почти мгновенно. Его воплощения продержались немного дольше, но через несколько мгновений и они были зверски искорёжены — одно едва успело вернуться на палубу Разрушителя Цепей, другое было настолько сильно повреждено, что не могло даже отступить.

Бросив лук, Святая прыгнула в воздух и схватила изуродованные останки аватара Санни. Он рассеял свою телесную форму и обернул вокруг неё свою рваную тень, ошеломлённый и ослеплённый болью. Святая осталась открытой в воздухе, и мгновение спустя получила ужасающий удар. Облако рубиновой пыли разлетелось вокруг неё и мгновенно было унесено ветром. Когда израненная фигура Святой рухнула обратно к летающему кораблю, Санни отозвал её и притянул все свои тени к последнему оставшемуся аватару — тому, что держал вёсла.

Где-то далеко позади Тёмная Бабочка наконец пробила смертоносную метель и обрушилась на ледяную фигуру Змея, разбивая чёрный лёд своими серповидными лапами.

За ней последовали другие.

Но к тому времени Разрушитель Цепей наконец достиг третьей из титанических отметин когтей и, накренившись, устремился в глубины каньона.

К тому месту, где Тёмные Бабочки были наиболее многочисленны, а значит, где находился пролом, ведущий внутрь Гробницы Ариэля.

«Нефис, сейчас!»

Отбросив огрызок золотистого плода, она рванулась вперёд и в мгновение ока достигла носа летающего корабля.

Там Нефис поставила одну ногу на поручни, чтобы удержать равновесие, глубоко вдохнула… и затем подняла Благословение, схватив его рукоять обеими руками.

В следующее мгновение мир утонул в ослепительном свете.

Мир был разрушен ревущим пламенем.

Глаза Санни обожгло даже сквозь повязку, а уши на мгновение оглохли.

Холодный воздух внезапно стал обжигающе горячим и палящим, и от него слабо пахло пеплом.

И путь перед Разрушителем Цепей внезапно очистился.

Почувствовав, как Нефис пошатнулась и падает на палубу, Санни бросил летающий корабль в пролом… в грубый туннель, образованный раздробленным, светящимся, раскалённым чёрным камнем.

Этот камень когда-то был плотью Нечестивого Титана, поэтому Санни даже не хотел думать о том, что могло его раздробить.

Он отозвал Змея, зная, что его Тень серьёзно повреждена — но, как он надеялся, не необратимо.

«Ну же, ну же…»

Разрушитель Цепей рухнул во тьму, стены туннеля становились всё ближе и ближе вокруг него.

И затем, во тьме…

Санни ощутил огромное, бескрайнее пространство.

И бесчисленные тени Тёмных Бабочек, поднимающиеся, чтобы разорвать их на части.

«Нет!»

Стиснув зубы, он призвал тени и проявил тёмный щит перед летающим кораблём — щит, который на самом деле был тараном.

Всего через мгновение Разрушитель Цепей столкнулся с поднимающейся волной Тёмных Бабочек, застонав под давлением, когда его щит треснул и раскололся на части.

Летающий корабль наконец вырвался в огромную тьму Гробницы Ариэля, где миллионы Тёмных Бабочек покоились на бескрайних просторах чёрного камня.

Мириады существ поднялись, чтобы уничтожить летающий корабль, но Санни направил его вниз — к сердцу огромной тьмы, где должна была бесконечно течь Великая Река, освещённая семью сияющими солнцами.

Но это было странно…

Он не видел солнц. Он вообще ничего не видел.

«Где же река?»

Разрушитель Цепей мчался прочь от пролома и стен Гробницы Ариэля, преследуемый ужасающим хвостом Тёмных Бабочек. Казалось, что гигантское щупальце кипящей тьмы отделилось от внутренних стен великой пирамиды и протянулось к убегающему кораблю, стремясь схватить и уничтожить его, прежде чем он уйдёт слишком далеко.

Теперь всё зависело от того, кто быстрее — Разрушитель Цепей или преследующая масса Великих мерзостей.

На носу корабля Нефис слабо пошевелилась и поднялась на колени, опираясь на Благословение.

На его корме Санни сжимал вёсла так сильно, что их рукоятки треснули.

Его одолевали боль и истощение… но, как ни странно, его разум был спокоен.

Так было потому, что как только они вошли внутрь Гробницы Ариэля, Зов замолк. Невыносимый ужас от близости к Седьмому Семени тоже утих.

Санни переполняло блаженное, успокаивающее чувство облегчения.

«Ааах…»

Он и представить себе не мог такого блаженства раньше.

«Нефис! Бери…»

Он не успел закончить фразу.

Как раз в этот момент