Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

что он создал, это место. – Мирхи перевела взгляд на потолок. – Оно же не исчезнет просто так. Представь себе, что эти полчища мертвецов, вырвутся наружу и начнут бесконтрольно бродить по округе уничтожая всё живое. Или, ещё хуже, под чётким руководством Руфуса. А ещё эта сфера…

-А такое возможно? – Удивилась Тильда. – Я думала, что с его смертью все подконтрольные существа просто упадут, как марионетки с оборванными нитями. Насколько я знаю, именно так происходит, когда убиваешь тёмного мага, управляющего толпами мертвецов.

-Обычного тёмного мага – да. – Мирхи перевела взгляд на подругу. – Но ты видела, чтобы мертвецы обычного тёмного мага разговаривали. Или, ты видела мертвеца, неотличимого от живого человека.

-Майя…

-Именно. – Мирхи указала на служанку. – Он контролировал огромное количество существ. Даже сейчас они выполняют команды хозяина. А что, если она сейчас возьмёт нож и убьёт тебя.

Тильда опасливо взглянула на служанку, которая собирала осколки разбитых тарелок с пола.

-Или же просто набросится и попытается разорвать на части. – Не унималась Мирхи.

-Не пугай меня. – Поёжилась Тильда. – И что ты предлагаешь?

-Ничего. – Опустив взгляд, ответила Мирхи. – От нас здесь ничего не зависит. Остаётся только ждать.

-Налетайте! – Ворвавшись из боковой двери с подносом, крикнула Кана. – Я отобрала у мёртвого повара фаршированную курицу. Представляете? Этот мертвяк хотел её сварить! Варвар, такую-то вкуснятину.

-Стоит ли доверять тому, что приготовил мертвяк? – Всё ещё наблюдая за действиями служанки спросила Тильда.

-Не беспокойтесь. – Монотонным голосом ответила служанка. Её движения перестали быть резкими. – Наш повар – лучший из тех, что нанимал барон Яр-Штерн.

Под ошеломлённые взгляды присутствующих, служанка ловко подхватила сложенные осколки и вышла из столовой в боковую дверь. Девушки уже хотели пойти за ней, но открылась основная дверь, и в неё вошёл другой гость.

-Майя? – Бросив на стол поднос, подбежала Кана. – Ты в порядке?

-Извините, что заставила вас волноваться. – Натянуто улыбнувшись, произнесла Майя. Она крепко держалась на ногах, хотя и была немного бледной.

-Хозяин ждёт всех в тронном зале. – Раздался из-за спины Майи голос Руфуса. – Немедленно.

Мирхи переглянулась с Тильдой и направилась к выходу. Кана покачала головой, глядя на курицу, отщипнула кусочек, бросила его в рот и начала догонять остальных девушек.

Войдя в тронный зал, девушки наблюдали странную картину: Рэй стоял к ним спиной посередине зала, в чёрном, ободранном плаще. У его ног стояло ведро с какой-то жидкостью, и валялось несколько губок. Руфус закрыл дверь за девушками, оставшись с наружи.

-Соскучились? – Голос Рэя звучал тихо и довольно слабо, но всё ещё содержал свою пугающую двойственность.

Рэй медленно повернулся и скинул плащ. Раздался визг Каны, который тут же стих. Девушки вытаращили глаза и глядели на Рэя с удивлением и страхом. Перед ними стоял абсолютно голый повелитель тьмы. Но не этот факт их удивил, по всему телу подростка проходили чёрные трещины, выглядело так, словно тело разваливалось. Тьма внутри трещин пульсировала и вырывалась наружу. На левой стороне лица, от шеи до глаза шла самая ужасная трещина, из неё сочилось что-то чёрное и падало на пол.

-Что с тобой? – Очнувшись, спросила Мирхи.

-Боги оказались не столь решительны, как я предполагал изначально. – Усмехнулся Рэй. – Пришлось их слегка подтолкнуть к действиям.

-Боги? – Спросила Тильда. – Что Вы имеете в виду.

-Я позвал Вас сюда не для того, чтобы что-то объяснять. – Спокойно, но твёрдо сказал Рэй. – Берите губки, макайте их в кровь и обтирайте меня.

Внимательно посмотрев в ведро, можно было увидеть, что оно полностью заполнено кровью. Никто не решался двинуться. Рэй нахмурился, что не предвещало ничего хорошего. Понимая, что нужно действовать, Майя шагнула вперёд, но была тут же остановлена повелителем тьмы.

-Не ты. Только они трое.

-Хозяин, почему? – Испуганно спросила Майя.

-Потому, что они живые. – Оскалившись, произнёс Рэй. – Пришло время Вам сыграть свою роль в этой партии. Берите губки и обтирайте меня кровью. – С произнесёнными словами на полу засветился огромный символ, в центре которого стоял тёмный маг. – Я буду питаться вашей жизнью.

Когда Рэй произнёс последнее слово весь мир замер. Девушки не могли пошевелиться, не потому, что Рэй использовал на них магию, они замерли от страха. Рэй улыбался, оскалив свои белые зубы. Шли мгновения, но никто так и не сделал первый шаг.

-Ну что же вы?- Добродушно улыбаясь, спросил Рэй. – Вы же не умрёте от этого. Я высосу понемногу у каждой. Таким образом, вы постареете внешне и ваша продолжительность жизни сократиться. – Рэй внимательно взглянул в глаза каждой девушке и добавил. – Но, это может сделать и одна из Вас, вот только, боюсь, она этого не переживёт.

Тишина заполняла зал. Кана была бледной и тяжело дышала. Тильда, наоборот, старалась не дышать и не шевелиться. Майя переводила свой взгляд с Рэя на девушек и обратно, пытаясь что-то сказать, но закрывая рот прежде, чем что-то произносила. Мирхи о чём-то сильно задумалась, она боролась сама с собой.

-Что ж. – Рэй перестал улыбаться. – Если Вы не сделаете этого сами, то я высосу жизни из всех Вас, полностью, досуха. Медленно, болезненно, так, чтобы Вы чувствовали боль несколько дней, пока не сдохните!

Рэй поднял руки над головой и воздух вокруг него стал постепенно тяжелеть, а свет начал пропадать из зала. Но он остановился, заметив движение. Это была Мирхи. Она напряжённым, но уверенным шагом подошла к своему мучителю и взяла одну из губок на полу. Под ошарашенные взгляды подруг, не слова не произнося, Мирхи окунула губку в кровь. Достав губку, жрица посмотрела, как кровь стекает с ней на пол и резко ударила ей по лицу тёмного мага. Рэй ни капли не сдвинулся от удара, лишь улыбнулся и сказал:

-Хорошо, а теперь растирай кровь по всему телу.

-Стой, Мирхи… - Послышался крик Каны. – Я… Я помогу.

Кана подошла и взяла другую губку, а вместе с ней и Тильда. Они окунули губки в кровь и начали втирать её в тело повелителя тьмы. Раз за разом проводя окровавленной губкой по открытым трещинам, можно было заметить, что раны становятся меньше, тьма перестаёт сочиться, а потом и вовсе остаются лишь незначительные порезы. Всё время, пока продолжалась процедура, огромный символ под их ногами сиял и пульсировал.

-Этого достаточно. – Произнеся эти слова,