"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Рэдрозианка молча кивнула и, расправив крылья, устремилась в небо, где над пирамидой кружил трехглавый дракон.

И завязалась баталия: крылатый ангел против страшного змея. А внизу Иксванзет с удвоенной энергией отражал натиск умножавшихся, точно орды саранчи, неутомимых зомби.

Мальчишки визжали от страха, однако никто из них даже не пытался покинуть своего убежища: небольшой выемки между двумя камнями. Одна из мумий вылезла прямо в их укрытии, но трое детей с завидной смелостью стали бить ее по голове, загнав назад в землю. Эта маленькая победа обнадежила и взбодрила детвору, и они с новым энтузиазмом отбивали атаки случайно проскользнувших мимо меча легионера Света проворных мумий, колотя их невесть откуда взятыми дубинками.

А тем временем бой в небе над пирамидой достиг своего апогея.

Иксванзет редко когда имел возможность передышки, чтобы обратить внимание на воздушную баталию, однако Высшему существу (несмотря на примитив биоформы) хватало и секунды для полной оценки обстановки. Рианн была на высоте в прямом и переносном смысле и уже в первые же минуты поединка ей удалось отсечь одну из голов Горыныча. Правда, пару раз ее саму едва не зацепило колючим хвостом, однако она ловко увернулась, а затем, зайдя сверху, нанесла врагу удар со спины, вонзив меч в район сердца. Увы, небольшой промах — лезвие полосонуло животное по ребру. Рептилия дико заревела и, извернувшись, сбила рэдрозианку лапой.

Рианн получила удар по крылу и, потеряв равновесие, едва не упала на землю. Она все же успела скоординировать движения и, приземлившись на плоскость пирамиды, соскользнула вниз по ее гладкой стене, точно серфингист по гребню волны. Машинально сразив мечом бросившегося к ней зомби, рэдрозианка снова взмахнула крыльями и вышла на новую позицию. Змей со страшным ревом ринулся на крылатую богиню, но Рианн ловко увернулась от острых зубов и снесла мечом еще одну голову дракона.

— Ну вот, так-то лучше, — отметила рэдрозианка. — А то три головы — это роскошь. Хотя… и одна тоже ни к чему. — Рианн сделала воздушный кульбит и нанесла сверху последний удар, отрубив змею третью голову. Обезглавленное животное еще пару раз взмахнуло перепончатыми крыльями, после чего грузно рухнуло на землю. Оно тут же исчезло, как будто его и не было. А следом за ним пропали и все мумии.

Иксванзет нанес последний удар по рассыпавшимся в прах костям и настороженно осмотрелся по сторонам в поисках очередного противника. Однако вокруг не было ни души. Даже кости пораженных мумий и те исчезли. Взгляд эч-гурского экс-божества остановился на черной пирамиде, возле которой приземлилась рэдрозианка.

— Так, детский сад, все за мной. И не отставать, — обратился он к ребятам.

Держа в одной руке меч, Иксванзет усадил Ариазетту на вторую и, со своим маленьким отрядом, направился к пирамиде.

Рианн как раз рассматривала возвышавшуюся перед ней черную громаду, когда подоспел эч-гурский экс-идол со своим эскортом.

— Что дальше? Эта «сим-сим» не желает открываться? — спросил Иксванзет, поставив Ариазетту на землю.

— Где-то должен быть какой-нибудь потайной рычаг или камень. — Рианн провела рукой по стене. — Гладкая, как стекло…

Ариазетта тоже подошла к монументу и, секунду подумав, коснулась своей волшебной палочкой каменной кладки. Раздался грохот, а в стене образовался темный проем.

— Сработало, — констатировал Иксванзет. — Ну что, пошли? — И он, продолжая сжимать меч в руке, ступил во мрак.

Рианн бросила короткий взгляд на детей, потом на окружающую обстановку, внешнее спокойствие которой не внушало доверие, и снова посмотрела на ребятню.

— Так, возьмитесь все за руки и никуда от нас не отходите.

Детвора молча кивнула и исполнила ее просьбу.

***

Едва только весь отряд ступил во мрак помещения, как двери за ними тут же закрылись, и всех окутала беспросветная тьма.

— Я ничего не вижу…

— Я боюсь…

— Мне страшно… — раздалось детское нытье.

— Нам нужен факел, — сказала Рианн.

И тут же рядом с ней, в стене, вспыхнул смоляной жезл. Возле него — второй.

— Отлично! Освещение наладилось. Что дальше? — спросил Иксванзет, вытягивая из специального кольца-подсвечника один факел.

— Подожди, что это? — Рианн указала на странные резервуары. Они узкими желобами тянулись вдоль стен и исчезали где-то во мраке. В них блеснула темная маслянистая жидкость. Рэдрозианка наклонила свой факел, и содержимое резервуара тут же вспыхнуло. Огненная волна стремительно заскользила по периметру зала, очерчивая пылающей линией огромное помещение.

Иксванзет повторил подобную процедуру со своей стороны, и вторая часть зала тут же озарилась огнем.

— Вот теперь точно освещение наладилось, — констатировала Рианн. — Нам туда. — Она указала на пирамидальную постройку, возвышавшуюся в центре этого огромного помещения. — Я чувствую, Арроу где-то там.

— Что ж, пошли, — согласился Иксванзет и первым направился к пирамиде.

Несмотря на то, что «а ля египетское» строение казалось совсем рядом, им пришлось идти к нему не одну сотню метров.

Вблизи пирамида имела такие же размеры, что и первая, в которой они уже находились, и этот факт выглядел как-то нереально.

Хотя, какой может быть реальность в недрах протоадрона?

Иксванзет остановился возле глухой стены.

— Нам снова нужен ключ.

Рианн обратилась к дочери.

— Аризеттик, ты нам поможешь?

Девчушка кивнула и взмахнула палочкой.

Процедура повторилась. Они оказались во мраке очередного помещения. Предусмотрительно сохраненные факелы снова пригодились, чтобы зажечь жидкие лампы этого зала. Огненные змеи очертили помещение, в центре которого возвышалась еще одна пирамида, точь-в-точь, как в первом зале.

— Тебе не кажется, что мы ходим по кругу? — заметил Иксванзет.

— Посмотрим, — коротко сказала Рианн, первой направляясь к очередному сооружению.

За ней поспешила молчаливая ребятня. Заключил отряд Иксванзет.

Новое прикосновение к стене волшебной палочки, и вот протоадроновские путешественники ступили во мрак третьего помещения. Как и ожидалось, оно было точной копией предыдущего, а значит и первого зала.

— Я же говорил, это замкнутый круг, визуальный обман. Очередная уловка протоадрона, — сказал Иксванзет, когда огненные резервуары-светильники выхватили из мрака контур четвертой пирамиды.

Рианн промолчала, на минуту о чем-то задумавшись, а затем решительно произнесла:

— Идем дальше.

— Дальше? Считаешь, это целесообразно? — со скептицизмом спросил Иксванзет.

— У нас нет другого выхода, — сказала Рианн. — К тому же, у этих пирамид есть одно отличие.

— Я ничего не заметил.

— Это поле Арроу. Слабое, но… я его