Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Ладно, извини, — с нескрываемым сарказмом произнесла она. — Это очень крутая тачка.

— Лучше замолчи, пока до греха не довела, — ответил я и обошёл машину сзади. — М-да, класс.

— Я уссусь, если она сейчас не заведётся, — отпустил очередную шутку Стэп.

— Вот и проверим, — кивнул я и полез за руль.

Но прежде чем вставить ключ в замок, погладил баранку, потрогал рычаг скоростей и провёл ладонью по торпеде. Может, моим друзьям и смешно на это смотреть, но я впервые за долгое время получал положительные эмоции и хотел растянуть этот процесс как можно дольше. В нашем мире таких тачек осталось не так уж и много.

— Ну, давай, родная, — выдохнул я и вставил ключ в замок зажигания.

На панели загорелись лампочки, некоторые из которых почти сразу погасли. В то время ещё не изобрели бортовых компьютеров, которым требуется время на загрузку, но некоторые датчики всё-таки уже существовали. И раз они не сигнализируют красным, значит, всё в порядке, можно запускать сердце машины. Повернув ключ, я с наслаждением вслушался в звук работы двигателя. Тарахтел он, конечно, знатно, но работал ровно, без перебоев и провалов. А главное, запустился буквально с пол-оборота.

— Фу, — сморщилась Полина. — Вонища-то.

— Так вы ворота откройте, — посоветовал я.

Стэп тут же принялся высвобождать задвижки, которые удерживали створки в закрытом положении. И вскоре распахнул обе, запуская в гараж солнечный свет.

— Без тапочек-то можно? — Он заглянул в салон.

— Ой, хорош уже кривляться, садись.

— Так, что тут у нас? — Стэп первым делом сунул нос в бардачок. — Опа, труба!

— Дай сюда. — Я выхватил телефон у него из рук.

Тот оказался заряжен на восемьдесят процентов. Экран разблокировался простым жестом: пальцем вверх, и я уставился на пустой рабочий стол. В том смысле, что там не было никаких приложений или чего-то ещё. Словно эта трубка только что из коробки. Однако предварительные настройки уже кто-то провёл. Я снова провёл пальцем вверх по экрану, вызывая внутреннее меню, но и здесь не нашёл ничего. Совершенно стандартное ПО, без излишеств. Сети нет, интернета тоже, так в чём смысл оставлять его мне? Старый ведь неоднозначно намекнул заглянуть в бардачок. Стало быть, здесь находится какое-то послание.

Следующим шагом я заглянул в галерею и обнаружил там один файл. Это было видео, снятое этим самым телефоном.

— Ну запускай, чего ждёшь? — послышалось сзади.

Обернувшись, я увидел любопытную морду Полины. У неё аж глаза горели, как ей хотелось знать, что же там такое записано.

Я ткнул в стоп-кадр и повернул телефон в горизонтальное положение. Видео сразу открылось на весь экран. Брата я узнал сразу, ещё в крохотной картинке стоп-кадра, которая отображала видео файл. Он совсем не изменился. Не постарел и не обзавёлся шрамами, даже причёска та же, слегка взъерошенная слева. Это оттого, что он подпирал голову рукой, когда работал за компьютером. В итоге волосы на столько привыкали к тому, что их поднимают, что пригладить их удавалось только при помощи какого-нибудь средства для укладки.

К горлу тут же подкатил ком, и я благополучно пропустил первые секунды речи, просто рассматривая лицо брата. Пришлось отмотать в самое начало:

— Здорова, братишка. Как ты там? Надеюсь ещё жив и сможешь посмотреть эту запись. Как видишь, я в порядке, разве что загар полностью сошёл, но это ничего, терпимо. Хотя знаешь? Я иногда очень скучаю по солнцу и теплу его лучей. Но я ни о чём не жалею. Честное слово, Ген.

Как я понял, ты уже в курсе, где я нахожусь. После того, как нас поймали в Нижнем Новгороде, меня отправили сюда, на этот круизный лайнер. Нас здесь много таких, но увы, показать тебе их я не могу. Секретность, сам должен понимать. Еда у нас есть, кровь тоже поставляют регулярно. А мы, в свою очередь, пытаемся помочь разобраться с тем, что произошло. Здесь очень много интересных людей… Хотя мы, наверное, теперь не совсем люди? В общем, не суть. Я работаю в команде с учёными и помогаю им, чем могу. Но у меня есть и свои проекты, многие из которых уже принесли пользу. Но в основном моя работа похожа на рутину. Я подбиваю архивы из старых серверов, собираю и систематизирую всякую информацию, чтобы мы смогли возродить старый мир. Что ещё?

Помнишь, я просил тебя пристрелить меня, если я обращусь? В общем, не надо, братишка, я передумал. Здесь я не слышу голоса, которые заставляли меня творить зло, и чувствую себя почти как раньше. Тебе, наверное, интересно, что это за голоса? Но прости, это тоже секретно.

Ах да, мы почти завершили разработку синтетической крови, и скоро мы с тобой сможем увидеться.

Держись, Ген, и спасибо тебе за всё. За меня не переживай, у меня всё хорошо. И да, я, наверное, скоро женюсь.

На этом видео закончилось, но я всё продолжал смотреть в экран, где застыло лицо Коляна с кривой ухмылкой. Вскоре он потемнел и ушёл в спящий режим, а я продолжал в него пялиться, всё ещё видя в нём брата.

— Ты как? — спросила Полина, положив мне руку на плечо.

— Нормально, — проглотив ком, глухим голосом отозвался я. — Да, порядок.

Я провёл ладонью по лицу и почувствовал влагу на пальцах. Затем покосился на себя в зеркало под солнцезащитным козырьком и убедился, что не пустил слезу. Не хватало ещё размякнуть перед друзьями.

— Жениться вот собирается, — хмыкнул я. — Щегол.

— Главное, что он жив, — заметил Стэп. — А судя по его роже, ещё и здоров.

— Да, — кивнул я и вздохнул.

— Ну и долго мы будем здесь торчать? — напомнила о наших планах Полина.

— Кстати да, куда мы теперь? — уставился на меня Стэп.

— Для начала нужно запасы пополнить. У нас сердца заканчиваются. Осталось кусков десять.

— У меня пять, — ответил приятель.

— И у меня семь, — добавила Полина.

— Мало, — поморщился я. — Это на два-три серьёзных замеса. Нужно хотя бы пару штук ещё засушить.

— И куда тогда поедем? — повторил вопрос Стэп.

— Да чёрт его знает, — пожал плечами я. — По идее, нам бы пока в крепостях не светиться. Потеряться