Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

с чего это королева выбалтывает перед нами все секреты? Для чего я ей? Я же отработанный материал! Свою задачу выполнила. Отвлекла на себя внимание Кащея и его ищеек. Так что же ей от меня нужно?..

- «Своё время», – не заметила моих терзаний королева, – когда должна была найтись Фиалка, это после достижения ей восемнадцати лет. После этого она должна была выйти замуж, а после этого – найтись. Если бы она заключила брак раньше, соседние короли могли придраться, дескать не соответствует условию «подходящее по возрасту», и потребовать признать брак недействительным. С вытекающими обязательствами. И вот, в этом году, моей дочке стукнуло восемнадцать. Она может выйти замуж. Она может стать официальной принцессой. Мало того! Планируемый жених сам расторг помолвку! Кстати, милочка, как вы этого добились?

- Не знаю, – отвела я взгляд в сторону, – Может, ему противно было с ведьмой в постель ложиться?

- Глупости! – отрезала королева, – Монархи на такие пустяки внимания не обращают. Если нужно, хоть с жабой болотной лягут! И Кащей не дал бы ему так просто с крючка соскочить! Он бы ему мозги в момент вправил, куда надо. Значит, не знаешь?..

- Не знаю, – упрямо повторила я.

Кикимора еле заметно скосила глаз в мою сторону. Вчера я рассказывала ей другое.

- Жаль, – пожала плечами королева, – Не то, чтобы это было важным, но любопытно. Возвращаюсь к принцессе. Она может выйти замуж и через самое короткое время, «найтись». И ей потребуется личная охрана. Так вот, дочка, у меня к тебе предложение: не хочешь ли ты стать личной телохранительницей принцессы? Судя по твоему бою с Кащеем, ты на многое способна и далеко пойдёшь!

- Нет! – ответила я, даже не успев подумать.

- Нет?.. – королева посмотрела на меня так, будто я, в окружении посторонних, показала ей неприличный жест, – Почему же «нет»?

- Я только третьекурсница! – начала оправдываться я, – С Кащеем мне попросту повезло. Но не факт, что повезёт в следующий раз. Я не чувствую себя способной занять такой высокий пост! Мне ещё надо учиться!

- Милочка, – вкрадчиво спросила её величество, – Ты понимаешь, что такие предложения дважды не делаются?.. Что это твой единственный шанс?..

- Понимаю! – ответила я твёрдо, глядя ей прямо в глаза.

- Значит, я зря разливалась тут соловьём, – вздохнула королева, – А я хотела, чтобы ты почувствовала себя сопричастной большой политике, чтобы приняла единственно правильное, взвешенное и ответственное решение. Значит, нет?..

- Нет.

- Ну, не говори потом, что тебе не предлагали! Теперь с вами, Клара Георгиевна. На днях к вам придёт заявление от одного из ваших студентов о переводе в столичный университет. Не тяните с решением. Подготовьте все докумены заранее.

- От кого? – уточнила кикимора.

- От Дуракова Ивана.

- Как?! – у меня сердце подпрыгнуло и застряло в горле.

- Очень просто, – повернулась ко мне королева, – Иван Дураков в своё время учился в столичном универитете. И, представляете, понравился моей дочери. Моей шестнадцатилетней дочери. Настолько, что они … хм … были близки. Очень близки. Вы понимаете? Как только мы узнали об этом, мы приняли меры. Хм … разные меры. И Иван Дураков, как честный человек, бился на дуэли. И убил в поединке своего противника, хотя должен был … хм!.. хотя противник был завзятый бретёр. Тем не менее, ситуацию мы использовали. И Дураков вынужден был перевестись в ваш задрипанный – прошу прощения за правду! – МУРР. Два года назад. Вы, милочка, об этом не знали?

И что бы вы думали? Фиалка до сих пор не может его забыть! Мы, представьте, самые радикальные средства использовали! Вплоть до … хм … я, пожалуй, умолчу. И никаких результатов. Она, видите ли, его любит! Он тут с кем попало крутит, от суккубки до ведьмы, а она его, всё равно, любит! Беда с этими, молодыми! С другой стороны, девочка вся в меня. Я тоже, помню, ножкой в пол стучала: «Или Владислав, или кинжал в сердце!». Да-а-а … Это любовь! В общем, мы приняли решение, возвратить его в столичный университет, и пусть они женятся. Почему нет? Он парень видный, не дурак, несмотря на фамилию, из очень хорошей семьи …

- Мне кажется, будет правильным позвать Ивана Дуракова сюда и предложить ему прямо сейчас написать заявление, – ровным голосом предложила Клара Георгиевна.

- Пригласить сюда не выйдет, – махнула рукой королева, – Он уже арестован и отправлен в столицу.

- Как? – тут уж и кикимора не выдержала, – За что?!

- Ну, радикальные вопросы требуют радикальных решений, – спокойно пояснила королева, – Арестован не только Иван. Арестована вся его семья. За что? Да, мало ли за что! Был бы человек, а статья найдётся. За измену. И сейчас с вашим Дураковым беседует мой секретарь. Объясняя ему, что у него два варианта: или в ближайшее время жениться на принцессе, или пойти по этапу в ссылку, вместе со всей семьёй. Я думаю, мальчик сделает правильный выбор. А, когда он его сделает, над его сознанием поколдуют очень опытные специалисты. И мальчик будет счастлив, поверьте! И моя девочка, вместе с ним.

- Я передумала! – быстро выкрикнула я, – Я готова идти телохранителем принцессы!

- Дважды такого предложения не делают, – холодно напомнила мне королева и встала, давая понять, что аудиенция окончена.

Я тоже попыталась подняться, но не смогла. Ноги оказали. Клара Георгиевна, которая уже наполовину привстала, скосила на меня взгляд и показательно закряхтела, всем видом давая понять, какая она старая и как ей трудно разогнуться. Явно давая мне пару секунд собраться. А я всё равно не могла. Должна была подняться, по этикету, и не могла.

Но королева этого уже не видела. Ей было наплевать на наши потуги. Она уже провесила себе сверкающий, перламутровый портал и уходила в него, величественная и гордая. Недоступная.

- Прощайте, – донесся из портала равнодушный голос королевы, и портал закрылся.

Только забытое кресло неуместно торчало перед столом ректора. Всё. Это конец. Я уткнулась в ладони. Мыслей не было. Слёз не было. Ничего не было. Вообще, ничего.

Глава 35

Однажды я погрузился в оптимизм – меня едва откачали.

Станислав Ежи Лец.

Кажется, Клара Георгиевна что-то кричала. Я не слышала. Потом она громко звала кого-то