"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— А я и не сомневался, — остановил ученика жрец. — Вот только не нам решать, в чем смысл вещей и событий. — И внезапно спросил: — Она не из нашего мира?

— Почему ты так решил?

— Разве я ошибаюсь? — вопросом ответил жрец.

— Нет. Думаю, нет. Я не знаю откуда она, — сказал Иксаэн. — Она ничего не помнит: ни кто она, ни откуда. И как появилась здесь — неизвестно. Но в ней… чувствуется необычная сила…

— Сила?.. — Взгляд жреца переменился.

— Да. Я не могу ее точно охарактеризовать, но… ее внутренний потенциал безграничен. И еще… кажется, у нее Кристалл Судьбы, ну, или похож на него.

— Кристалл Судьбы?.. Так может, это именно она?.. Об этом говорится в пророчестве. И время совпадает, — рассуждал жрец.

— О чем ты? — не понял Иксаэн.

— Когда появится Звезда Космоса, наступит конец. И это будет начало… Приведи ее сюда, — внезапно закончил жрец.

— Именно это я и собирался сделать. Только хотел с тобой посоветоваться по данному поводу.

— Ты правильно поступил. Я жду вас.

— Переход займет некоторое время. Мы ведь далеко от Иериталинара, а переместиться со своей попутчицей астрально я не смогу. Не уверен, что смогу.

— Это ни к чему. Время еще есть. Ты же постарайся близко с ней не контактировать. Уверен, ты меня понял. — И взгляд жреца загадочно блеснул.

Лицо Иксаэна не изменилось.

— Я знаю закон, — произнес он ровным тоном.

— Не сомневаюсь. Но я знаю закономерности, — ответил жрец и добавил. — Дойдешь с ней до Ноэрикроса, а там тебя встретят наши люди. Они помогут вам с транспортом.

Иксаэн согласно кивнул.

— Держи со мной связь через астрал, — добавил Оллиас.

— Хорошо. Тогда я возвращаюсь, — сказал отшельник.

Жрец молча кивнул, и его фигура тут же растворилась в тумане.

А в следующую секунду Иксаэн вышел из состояния транса. Он глубоко вздохнул и открыл глаза.

Сумерки заметно сгустились, однако еще не перешли в чернильный мрак ночи. Значит, Иксаэн «отсутствовал» минут десять по местному времени. Окружавшая тишина успокаивала своей привычностью. В это время суток горы как всегда засыпали. Лишь только изредка со стороны Черного леса доносились крики охотившихся гибисов. Эти хищники были активны только в сумерках, и их редко можно было заметить не только в дневное время, но и глубокой ночью, чем и объяснялось, почему столь редкие животные напали на Ариазетту. Просто ее появление совпало с периодом их охоты — сразу же после заката.

Это была обычная жизнь знакомого для Иксаэна мира. Необычным в ней была только незнакомка, спавшая в глубине пещеры.

Иксаэн повернул голову к темнеющему проему каменного грота. Там, во мраке, ничего не было видно, но отшельник точно знал, что девушка на месте и безмятежно спит как дитя. Впрочем, фактически сейчас это так и было. Ведь сознание Ариазетты мало чем отличалось от младенческого, чисто машинально адаптируясь под примитив окружающей биологической среды. Однако дремавшее в ее подсознании Высшее существо было непредсказуемым. Без внешних проявлений, оно тем не менее улавливалось тонким чутьем Иксаэна, хотя он и не мог его охарактеризовать.

«Кто же ты, дитя неба? Предсказанная пророчеством Звезда Космоса?.. — Он отвернулся. — Тогда наш мир ждут серьезные проблемы».

Глава 12 Путешествие

Утро было теплым, туманным и тихим, обычным для любого биологического мира с богатой флорой. Мириады капелек росы посеребрили травы и деревья, испариной стекали с каменистых уступов. Вероятно ночью прошел небольшой дождик и теперь он торопливо испарялся в лучах восходящего местного солнца, возвращаясь к небесам, чтобы вновь сконденсироваться в тучи, а затем серебром пролиться на землю. Круговорот воды в природе, как и любого вещества, энергии, заряда.

Ариазетта очнулась от сна и минуту усиленно пыталась сориентироваться в окружающей обстановке, вспоминая, где она находится и как сюда попала. Ей снился сон о прошлом, о далеком светлом детстве, о бескрайних просторах вселенной, о теплой любви родителей, о протоадроне и ее сказочном Черном рыцаре. Это сущность Высшего пыталась реабилитироваться после протоадроновской блокады, вызвавшей своеобразную амнезию. Но едва сознание Ариазетты активировалось, как все картины минувшего тут же растворились, точно утренний туман. Остался только смутный образ Черного рыцаря, который неуловимо трансформировался в облик Отшельника Серебристых скал.

— Как спалось? — спросил Иксаэн, когда девушка села на кушетке.

— Не знаю… Кажется, я вообще в первый раз спала…

— И что ты чувствуешь?

Ариазетта неопределенно пожала плечами.

— Туман в голове и слабость. — Она прикрыла рукой зевок. — Я еще бы немного поспала…

— Есть один хороший способ избавиться от сонливости. Пошли, умоешься росой и к тебе снова вернется бодрость.

Иксаэн взял девушку за руку, но тут же в растерянности снова ее отпустил, с беспокойством заметив, как по их соприкоснувшимся ладоням пробежала голубоватая молния, в стремительном вихрем закружив сознание.

В памяти отшельника промелькнуло предупреждение Оллиаса: «…близко с ней не контактировать», и в его глазах промелькнула досада.

«Ничего себе близко»…

Девушка с недоумением посмотрела на взволнованного отшельника, но тот, сконфуженно отведя взгляд, быстро справился с эмоциями и коротко сказал:

— Пошли.

Он вывел кристаллианку наружу. Ариазетту буквально ослепило алмазное сияние хрустальных капель, россыпью бриллиантов свисавших со всех кустов (в отличие от Черного леса, здесь все было покрыто нежной зеленью).

— Встань вот сюда, — предложил Иксаэн девушке, кивнув на ажурное деревце.

Ариазетта не задумываясь подчинилась.

— Готова? А теперь затаи дыхание… — И Иксаэн встряхнул ветку.

Ариазетта вскрикнула от неожиданности, ощутив, как у нее действительно перехватило дыхание от резкого перепада температур, вызванного водопадом холодного душа.

— Ну как, взбодрилась? — улыбнулся отшельник.

— Не то слово. Только теперь стало холодно и мокро, — поежилась Ариазетта, и внезапно ее одежда начала парить, высыхая прямо на глазах.

В темных зрачках Иксаэна промелькнуло удивление.

— Ничего себе… — Отшельник осторожно прикоснулся к одежде девушки, ставшей сухой за какие-то считанные секунды. — Постой, — внезапно нахмурился он. — А разве вчера на тебе не было другое платье? Серебристо-голубое… — Отшельник окинул взглядом темно-коричневый с белым наряд девушки. Он не мог припомнить, чтобы при Ариазетте находилась какая-либо сумка с вещами. В пещере же у него уж точно не было комплектов женской одежды.

Кристаллианка неопределенно пожала плечами.

— Я как-то не обращала внимания, — коротко и