Последний шанс - Полина Ром

«Люди… Здесь когда-то жили люди! Такие же, как я!»

Обдирая руки, она влезла на этот каменный бортик и огляделась. Таких прямоугольников вокруг было множество, и хотя часть из них уже была скрыта порослью деревьев, иногда возвышавшихся прямо на месте бывшего дома, но вот кусты росли только снаружи, вдоль бывших стен, чётко очерчивая прямоугольники и квадраты.

Внимательнее присмотревшись к камням, Татьяна поняла, что они сюда принесены: раньше это было что-то вроде мощёной мостовой, просто с годами растительность «выбила» большую часть утрамбованных булыжников корнями кустарников и прорастающей травой.

Искать какие-то полезные для себя вещи было абсолютно бессмысленно: селение покинуто не одну сотню лет назад. Достаточно сказать, что только низ домов был каменным, а сами строения, скорее всего, складывали из дерева. Так вот, в этих самых каменных ободках росли деревья высотой в три-четыре метра.

«То есть сперва непогода разрушила крыши, потом внутрь попали семена деревьев, потом они начали расти, заканчивая обрушение стропил, а потом и стропила, и сами стены просто превратились в труху под действием солнца, ветра, дождя и снега…»

К рухнувшему дому она подходила с опаской, боясь неизвестно чего. Но все опасения оказались напрасны: вокруг никого не было, кроме какой-то мелкой зверюшки, прыгавшей высоко в кроне дерева. И верещавшей тонким жалобным голоском: йюха... йюха… йюха…

Очевидно, зверюшку испугало присутствие Татьяны, но ей самой было вовсе не до рассматривания нервного животного. Она пыталась понять, почему уцелела часть деревянной коробки там, где все остальные дома разрушились от времени?

Даже дверь дома, пусть и рухнувшая с проржавевших петель, частично уцелела. Остатки её прямоугольником выделялись по правую сторону каменного крылечка.

Татьяна робко поднялась, не рискуя шагнуть внутрь: половины крыльца практически не было, а в центре дома уже тянулось к солнцу молоденькое дерево.

С крыльца бывшее поселение было видно даже лучше, чем когда она стояла на камнях. Относительно посёлка, а может быть, и маленького городка, этот дом располагался на невысоком бугре. Татьяна аккуратно провела рукой по серебристо-серой выветренной древесине, пытаясь понять, что здесь не так.

«Похоже… Наверное, этот дом поставили гораздо позже, чем вымер весь посёлок. Иначе он точно так же сгнил бы от времени. И разница между строительством должна быть не десять-двадцать лет, а намного больше».

Чтобы убедиться в собственной правоте, она даже постучала костяшками пальцев по относительно крепкой ещё доске. И решила, что она догадалась правильно.

Теперь, понимая, где она находится, она с любопытством оглядывала местность и даже отметила уцелевший колодец, выложенный из того же камня. Конечно, кусты обступили и его, но с крыльца чётко просматривался и кусок каменного круга, и тёмный провал вглубь.

Взволнованно опустившись на крыльцо, чтобы передохнуть, Татьяна машинально вытерла лезвие топорика о собственные брюки, сунула его в петлю на поясе и с огорчением поняла, что ей придётся уйти с этого кладбища: делать ей здесь было решительно нечего, а к серьёзным попыткам найти что-то полезное она и сама отнеслась скептически: «Даже если здесь было какое-то брошенное оружие или лопата… оно давным-давно проржавело насквозь».

Она встала на крыльце, ещё раз заглянула в дверной проём и про себя отметила: «Вот эта груда камней – наверное, печка или камин. А вон та куча истлевшего дерева… это или остатки мебели, типа стола или кровати, или даже какое-то бывшее хранилище, вроде сундука. Но даже если там что-то и лежало, оно давным-давно сгнило. На этой деревянной трухе даже трава прорастает, пусть и очень редко».

Она со вздохом оглядела этот умерший дом и уже начала поворачиваться, чтобы спуститься с крыльца, как под ногой зашатался и выкатился в сторону крупный камень – тот самый, на который она опиралась ногой. Ойкнув, Татьяна шлёпнулась внутрь каменного бортика старого фундамента.

Глава 21

Приземление оказалось на удивление мягким – под телом Татьяны обнаружилась целая куча шуршащих сухих листьев. Она торопливо вскочила и начала отряхивать с себя пыльную труху, брезгливо передёрнув плечами: на коленке обнаружился небольшой зелёный жучок с длинными усиками.

В общем то, можно было вылезать и идти дальше, но раз уж попала внутрь…

Она неторопливо двинулась по периметру дома, раздвигая высокие, но не густые стебли травы в поисках непонятно чего. Не то, чтобы Татьяна надеялась найти что-то полезное. Скорее – просто захотелось лучше представить обстановку старого дома. По центру – груда камня и скрытый высокой редкой травой травой каменный же прямоугольник – бывший камин или печь. Прямо рядом с углом растут два молодых деревца.

У стены обнаружилась какая-то непонятная куча: не глина, не песок, не земля... Над этой кучей покачивалась закреплённая на высоких стеблях голубоватая паутинка, а чуть дальше от стены – в травяной проплешине, нашлась непонятная, сильно ржавя железяка, которая почти крошилась под пальцами. Впрочем, хватать её в руки и осматривать внимательнее девушка не стала. Брезгливо вытерев запачканный ржавчиной палец о ткань комбинезона, сообразила: «Похоже на петли от какой-то дверцы или сундука.»

В общем-то, рассматривать оказалось особо и нечего, она уже начала взглядом примериваться к каменному бортику, покрытому изнутри мхом и голубоватой то ли плесенью, то ли другой дрянью, как вдруг краем глаза заметила какой-то непонятный контур, слишком правильный для природного.

Раздвинув траву, Татьяна обнаружила большую, литров на двадцать пять стеклянную бутыль со сколотым боком. Там, внутри этой бутылки, существовала уже свой собственный мир: стены почти до середины были затянуты зеленоватой моховой подушкой, а по центру этой подушки копошились мелкие коричневатые жуки.

Стекло казалось уже непрозрачным то ли от времени, то ли от грязи, но, секунду подумав, Татьяна пошла вдоль периметра, аккуратно, ногой в ботинке, отодвигая траву. Если бы не эти действия, возможно вся история этого мира пошла бы чуть иначе...

Торчащее из трухи или гнили горлышко она заметила с большим трудом. Немного подумав, поковыряла землю рядом с горлышком носком ботинка и убедившись, что шанс всё-таки есть, достала нож – лезть голыми руками в землю и подставляться под укусы неизвестных насекомых она не рискнула.

К её удивлению, земля оказалась мягкой и отваливалась рыхлыми пластами, которые держали форму только благодаря тонким нитям травяных корней. Увы, бутылка оказалась вовсе и не бутылкой, а только верхом от неё. Той самой «розочкой», о которых Татьяна читала в криминальной хронике в своей прошлой жизни.

Впрочем,