Неучтенный элемент. Том 11 - Александр Вайс

Вид изменился. Теперь я двигался в некоем облачном пространстве, переливающемся синим, фиолетовым и золотым. Шаги вызывали гулкое эхо, хотя стен не было.

По обе руки в коленопреклонённой позе замерли крылатые люди в белых одеждах. А впереди меня ожидал старик с глазами, сияющими белым… Кажется, из памяти Атласа я знал его.

«Верховный бог Астар?.. Нет, точно не он — просто похож».

Я видел на его лице страх и беспокойство.

— Сила ведёт к миру. Война — к взаимопониманию и союзу. Великое рождается в пламени. И в пламени же гибнет. Немногим суждено замёрзнуть в тишине после того, как их песок пересыплется. Когда истечёт наше время, как мы примем неизбежное?

Снова изменение сцены — и у меня перехватило дух. Я стоял посреди кажущегося бесконечным поля. А небеса пронзала башня, на фоне которой знакомая мне казалась просто крошечной. Только эта была надломлена, словно её взорвали в нескольких местах, но она застыла во времени.

— Я не бежал и ошибся, когда…

Фраза оборвалась, а мир распался на разноцветные искры и померк.

* * *

Я резко открыл глаза и несколько секунд прислушивался к себе и окружению. Всё было тихо. Пещера почти никак не изменилась — только немного отросли фиолетовые растения на стенах. Золотистый огонёк стоял на прежнем месте и магически докладывал мне, что ситуация остаётся стабильной.

Так называемый «сон» я помнил чётко и ясно. И больше не сомневался, что это не грёзы разума, а осколки памяти Архонта хаоса. Только он вёл некий рассказ. То есть это, скорее… дневник? Или послание потомкам?

Очень странная ситуация. Атлас нашёл останки вообще без разума, или же выжег его призрачные остатки. Часть памяти он тоже схватил. Но из его прошлого я не помнил ничего о таких «снах». Быть может потому, что он был не настоящим архонтом. Поэтому просто не понимал «дневник»?

И ещё интересный факт: Архонт, умерший по меньшей мере миллион лет назад, взаимодействовал с человекоподобной расой. Более того, похоже, сражался за неё. Причём не из-за некоего долга или потому, что сам стоял у её истоков. Скорее, делал это из прихоти.

Жаль, разбитый кристалл или же рваная книга прямо говорили о состоянии записей — и сон оборвался на самом интересном. Прямо как в современных художественных книгах, где авторы так любят ставить неожиданный поворот или недосказанность на конец главы.

Если честно, в какой-то мере приятно узнать о том, что Архонт так хорошо влился в чужое общество. И даже сомневался, вправе ли он лезть в дела чужой расы. Увы, похоже, в конце концов он столкнулся с кем-то сильнее него. Убить существо такого уровня — нетривиальная задача. Понять бы, что случилось.

Я постарался затолкать странный сон подальше. У нас тут своя война, не столь масштабная… И бежать я также не собираюсь.

Я аккуратно поднял руку и посмотрел на часы. Оказалось, прошло целых два часа! Для меня это очень долгий отдых — даже учитывая, как я напрягся.

Из-за моего движения проснулась Наташа и тут же резко встала, осмотрелась.

— Всё в порядке, я и сам задремал. Это мой наблюдатель-будильник.

Появившийся в руках рыжей меч пропал: она ещё не до конца проснулась и продолжала разглядывать светлячка на энергетических ложноножках.

— Сколько… я спала?

— Ты почти три часа. Учитывая недавний отдых, видимо, тоже утомилась после пробежек. Позавтракаем и отправимся.

Я вытащил из карманного пространства две банки консервированной кукурузы и протеиновые батончики. Не серьёзная еда, но заморозки времени, или хотя бы просто заморозки в том кармашке нет. Большая часть продуктов быстро испортится, а тратить много времени на готовку также не хотелось. Плюс, когда тело в такой степени питает магия, этого вполне достаточно, чтобы быть полным сил.

— Куда мы пойдём? Ведь разделяться здесь не стоит? Или ты можешь разослать таких конструктов… как призыватели?

Вопрос Наташи был логичным. Я тоже задумчиво смотрел на светлячка, а затем приказал ему сесть мне на плечо.

— Проблема в том, что это не мой профиль, и разведчик из него не лучший. Нам разделяться нельзя ни в коем случае. И вообще: в любой непонятной ситуации как минимум будь рядом. А ещё лучше — хватайся за меня. Пойдём пока что неспешно.

В нашем случае это означало далеко не вальяжный променад, а бег рысцой. С нашими физическими параметрами пробежать марафон в полном снаряжении — это разогрев перед разминкой. К тому же бегать в пещерах быстрее всё равно неудобно.

Перед отправкой я достал Регалию.

— Я понемногу копил в ней энергию, в том числе из убитых существ. Но в прошлом мире не рисковал применять. Здесь всё стабильно. Давай немного усилим тебя.

— Спасибо… Ты снова выделяешь часть своей энергии? — уточнила Наташа.

— Не без этого, крошечная доля. Но ещё я, в отличие от вас, способен отнять энергию башни и перенаправлять её в накопитель.

В тех горах мы убили множество дикарей, и заряд получился солидный. Регалия, запущенная, как обычно, в режиме оптимизации и очистки, израсходовала много эфира и с трудом повысила уровень на один. Довольно заметный прогресс. По плану стояло развитие навыков «убийцы богов» внесистемным методом. Однако мы отложили его на более поздний срок.

Уже на ходу я развернул на максимум свои поисковые навыки, чтобы определить оптимальный курс и малейшие изменения в магическом фоне. И тут же едва не распластался на полу.

Тело обожгло изнутри, как будто по артериям и венам течёт расплавленная сталь. Дар и соединённое с ним энергетическое ядро Архонта пылали.

— Лёша, что случилось⁈ Ты ранен⁈

Наташа тут же придержала меня — не способного ответить. Я шипел от боли и десяток секунд гасил приступ.

— Сила вышла из-под контроля. Всё в порядке…

Наташа смотрела на меня с неподдельным беспокойством. Да и у меня появился повод понервничать. Если мой дар выкинет такой фокус посреди серьёзной схватки, то быть беде. Едва ли противник высокого уровня не воспользуется такой долгой слабостью.

И самое главное — это почему сейчас⁈ Три часа спокойно отдыхал!

Увы, в отличие от Атласа, я не мог позволить себе плавное слияние без нагрузок.

Когда я полностью отошёл, аккуратно повторил поиск — в этот раз без приступов. Однако результаты были нулевыми. На первой развилке я так и не определил, куда лучше продвигаться, и выбрал направление интуитивно. А в другую сторону послал своего конструкта. Связь кое-как держалась, но вскоре он неожиданно начал быстро терять энергию.

Прежде чем моё хрупкое творение погибло, я понял причину.

— Всё