Неучтенный элемент. Том 11 - Александр Вайс

— Это может быть местный страж… Казалось бы, причём тут вода? Неужели она течёт сквозь эту штуку? Давай, вжарь посильнее.

Засверкали молнии — Наташа накапливала штормовой разряд, пока я резал растительность вокруг. Брызгал едко пахнущий сок, сила вокруг начала пульсировать.

— Бей и прыгай вперёд! Лучше открытое пространство!

Наташа немедленно отреагировала на мой крик — вместе с готовой магией прыгнула в проход и запустила грозовой поток точно в большую сферу. Ветви вокруг оживали и приходили в движение — на них стремительно набухали голубые почки, выпускающие усики, пытающиеся схватить нас.

Грозовые разряды врезались во вставшие на пути побеги. По растениям текла сила: они то сгорали под давлением мощи, то снова регенерировали. Густо запахло озоном и жжёным соком.

Я нёсся вперёд, вонзив в пол Разрушитель грёз, превращённый в глефу с длинным лезвием. Антимагия поглощала море энергии, но слишком медленно!

Искажающие сферы отрубают несколько побегов, тянущихся к спутнице, и я прыгаю под потолок. Агрессивное растение пытается помешать моим планам, однако в поле подавления оно не способно двигаться достаточно быстро.

Двуручный меч, источающий абсолютную тьму, проходит сквозь самые толстые стволы, оставляя широкий срез на глубину под полтора метра. Из него под давлением брызгает растительный сок — лишь щиты не позволяют облить меня с ног до головы.

Пространство задрожало: существо пыталось закрыть пробоину при помощи стволов поменьше и оттеснить меня. Но его непрерывно сжигала Наташа. Она умудрялась одновременно поддерживать поток молний и одной рукой отбивать побеги.

Бой в замкнутом пространстве прошёл быстро. Я резко сменил направление, двумя мечами рубя основные стволы, и отсёк несколько, мешавших Наташе поразить сердце гигантского организма.

— Продолжай давить — отвлекай его!

— Поняла! Давай быстрее, у меня скоро закончится мана!

Я понимал проблему и как мог ускорился. Подпрыгнув под высокий потолок, я вновь обратил оружие в глефу и побежал вокруг ядра, погрузив лезвие в толстый слой побегов. За мной на пол обрушивался водопад едкой жижи. Тело тяжелело, канал бездны захлёбывался от поступавшего коктейля энергий.

Зато теперь поток молний бил прямо по ядру. Я спрыгнул с обратной стороны и всадил копьё глубоко внутрь. Сила архонта приоткрылась — рядом возникло два чёрных лезвия с пылающей белёсой кромкой.

Я направлял магию волей. Требовалось разорвать связь энергетического ядра с Фазовой башней и вынуть его наружу — забрать центр растительного мира!

Чёрные лезвия пробили ядро, не оставив и царапины на его поверхности. Я зашипел, когда нагрузка резко возросла. Плёвое дело по сравнению с убийством Аркана!

Когда я выдернул Разрушитель грёз, вместе с ним сердце рощи покинула и яркая голубая сфера. Я схватил её рукой и отпрыгнул подальше, поскольку поток молний мгновенно разорвал клубок стволов, потерявший сопротивляемость к магии.

Наташа разрывала побеги, оплетавшие её ноги, и рубила их мечом.

— Отходим к коридору! Ближайшее время тут всё будет заливать этой дрянью!

Повторять не требовалось. С верхних стволов лился поток тёмно-фиолетового сока, слегка светившегося в темноте. Остальная люминесценция стремительно гасла. К счастью, у водопада было куда стекать — потопа не случилось.

— Лёша… оно высасывало ману. Резерв почти пуст…

— Ага, я заметил. Ты молодец, отлично отвлекла, — я вполне искренне похвалил спутницу, сосредоточившись на ядре и пронизав его своей силой. Голубая дымка рассеивалась вокруг и втягивалась в меня. Регалия почуяла чистый эфир и протянула жгут силы прямо сквозь одежду — я позволил ей насыщаться.

— Что это была за штука? Я не вижу тут разломов, — продолжила Наташа, морща нос.

— Центр рощи. Это лишь моя теория, но все растения на уровне — один большой организм. Не слишком боевой, за исключением центра силы, к счастью для нас. Оно через сеть каналов распределяет по всей пещере воду, выступающую растворителем и питанием для растений. Они, в свою очередь, действуют как корни, поглощающие всё, включая энергию, и поставляют её сюда.

Наташа поёжилась и стала рассматривать пещеру. Я же сжал руку, впитав остатки грязной энергии ядра. Не то чтобы оно было очень сильным, но не уступало мега-энту.

— Выходит… мы зря сюда шли. Нет, погоди, я поняла! Теперь растения вымрут и не будут тебе мешать искать разломы!

— Именно. Давай пока уйдём в обычные коридоры.

Мы нашли место, где ещё можно было нормально дышать, и несколько часов отдыхали. В пещерах становилось всё темнее — мир понемногу угасал. Мы же, напротив, хорошо отдохнули. Наташа даже смогла улучшить защиту от божественных влияний сразу до третьего уровня, напрямую направив чистый эфир в требующуюся грань дара. Я лишь немного помог в плане техники.

Растения вяли не так быстро, как хотелось бы. Особенно отдалённые от сердца. Однако я наконец засёк странный поток энергии, производимый не растениями, — и мы отправились в путь сквозь кромешную тьму.

Смерть местной дряни имела и обратную сторону: воздух в пещерах испортился. С каждым часом воняло всё сильнее, и потому на сон мы не останавливались.

Уставшие и желающие поскорее выбраться из ненавистного места, мы наконец нашли разлом посреди ничем не примечательной пещеры и вместе вошли внутрь.

Вспышка света — и мы оказались в шестиугольном каменном зале, метрах в пятидесяти от другого разлома. Пол покрывал геометрический узор, выложенный из разноцветного гранита, а пространство ярко освещали сияющие около стен шары света.

Вполне нормальная яркость резанула по глазам, но я тут же вытащил Разрушитель грёз и окружил нас щитами.

— Лёш, что это за место? — тут же спросила Наташа, призвав меч и приняв боевую стойку.

— Зона перехода. Максимально стабильная узловая точка конструкции башни. По шкале паршивости ситуация на восьмёрку.

— … Всё не так плохо, — Наташа улыбнулась, осматриваясь.

Я не стал говорить, что использованная шкала — пятибалльная.

Шутки-шутками, а сейчас не самой худшей идеей казалось вернуться в сеть пещер, пропахшую едким тленом, и искать иной разлом. Думаю, из-за колоссального урона прошлому миру и мелкого воровства энергии башни нас обнаружили и даже перенастроили ради этого структуру внутреннего пространства. Но в активном состоянии просто закрывать старые проходы они не могут — только создавать новые. Значит, где-то позади есть альтернативный путь на другой уровень башни.

Пока я размышлял, стоит ли идти вперёд, в зале открылось ровное белое окно портала — и из него показалась Сяо Юэ.

Мелкая китаянка, одетая в простой фиолетовый халат, но при оружии, смотрела на нас, не торопясь отходить от окна, за которым виднелся иной коридор.

— Алексей, пожалуйста послушай, я хочу помочь тебе! Мы сможем победить Орду!

* * *

[Где-то во внешнем мире, у берегов