Неучтенный элемент. Том 11 - Александр Вайс

Небольшой вертолётоносец типа Идзумо, выполняющий роль оперативной базы, неспешно дрейфовал на некотором отдалении от второго по размеру острова Японии. Он и раньше не был густонаселённым. А после первого Магнуса гражданское население, пережившее атаку монстров, эвакуировалось.

Его территория стала местом частого проявления проломов, так же как Курильские острова и Сахалин. При этом возникла острая нехватка горючего и одарённым требовалось сдерживать монстров, находясь максимально близко. На аванпостах было тесно. К тому же постоянные тревоги мешали отдыхать.

Возможность использовать военные суда стала отличной альтернативой. Большинство существ низшей категории не умело летать и плавать. А морских тварей Орда не применяла. Следить за периметром, находясь в океане, было намного проще. Многочисленные защитные системы и магия превратили судно для перевозки вертолётов с десантом в плавучую крепость.

Несколько эсминцев прикрывали главную базу. Причём особенно ценились устаревшие, минимально зависевшие от электронных средств. На них ставили магические орудия и системы вооружения. Прямо во время плавания множество артефакторов и ремесленников пытались воплотить в жизнь полученные технологии.

Ситуация оставалась вполне стабильной, Япония стремительно восстанавливала силы, где-то даже продолжилась рыбная ловля. Голод не угрожал огромному населению. Во всяком случае, война должна была закончиться раньше, как надеялись многие. Достаточно заставить Орду отступить.

Погода была ясной, почти полный штиль — море между континентом и крупнейшими островами оставалось спокойным. Внезапно налетевший шторм воспринимали не иначе как атаку Орды.

— Щиты в максимальный режим, энергетическим батареям произвольный огонь по любому неизвестному объекту! Послать срочный сигнал вызова команде Восхода!

Капитан, пожилой мужчина с сединами, отдавал приказы, сложив руки за спиной.

Шторм стремительно набирал обороты, к счастью все вертолёты, ожидавшие на палубе, были закреплены. Отдыхавшие там одарённые не успевали забраться внутрь и только благодаря силе магии их не выбросило наружу, когда волна захлестнула палубу. Нескольким техникам повезло меньше и их унесло в воду.

— Сенсорики, доклад!

— Ничего не обнаружено! — ответила женщина, стоявшая в окружении магических колец.

— Хамагири передаёт, что не наблюдает целей!.. Другие корабли тоже ничего не видят! — выкрикнул связист.

— Применить импульс обнаружения! Немедленно!

Щит испустил энергетическую волну так, что она едва не задела надстройки ближайших кораблей. Это стоило половины ресурсов щита, зато с гарантией обнаружило бы любого невидимку. Вот только никого не было.

— Капитан, формируется торнадо!.. Температура за бортом стремительно снижается! Уже ниже нуля по Цельсию!

Ситуация становилась всё более странной. Появившийся вихрь не был направлен на корабли, хотя отчасти явно имел магическую природу. Качка усиливалась, стекла мостика начали покрываться инеем.

— За бортом минус тридцать! Температура продолжает падать!

Казалось, что вот-вот катаклизм наберёт обороты и корабли не удержатся на плаву. Но всё закончилось столь же внезапно, как и началось. Торнадо распался, волны постепенно успокаивались и на корабли пролился ливень из поднятой волны.

Ни один корабль не пострадал. Единственный реальный урон — это несколько техников, выпавших за борт и залитые морской водой вертолёты.

Запоздало появилась и команда «Восход», возглавляемая Принцессой. Неоднозначной персоной среди японцев, но остающейся сильнейшей.

— Капитан, в чём дело? Вы засекли угрозу? — недовольно спросила она, не выказав и капли уважения умудрённому годами флотоводцу. Тот всё ещё не привык к такому обращению к себе от девчонки, которая должна быть в лучшем случае студенткой университета. Но высказывать недовольство он не посмел. Тем более в нынешней ситуации.

— На нас налетел неожиданный шторм. Мы были уверены, что на нас напала Орда, но ничего не засекли и всё неожиданно прекратилось.

— Может быть, аномалия? — предположил один из спутников Судзуки. — Хоккайдо пропитан магией. Слышал, она может вызывать странные события.

— Не верю в такие совпадения. Свяжитесь с Россией, Китаем и обеими Кореями. Пока ожидаем здесь.

Никаких угроз пока не наблюдалось, зато опросы дали странные результаты. Спустя час на набережной Владивостока температура ненадолго подскочила до сорока градусов и пасмурное небо внезапно прояснилось. На этом аномалии прекратились. А через несколько дней над Сеулом внезапно разразилась мощная гроза, сбившая лёгкий вертолёт.

* * *

[13 октября]

Мэль работала в привычном месте посреди фиолетовой рощи. Энергия струилась вокруг неё и медленно впитывалась, помогая восстанавливаться и укрепляться. Под просторным возведённым навесом стояли большие столы и шкафчики со всеми необходимыми вещами. На подставке лежало чёрное орудие, готовое к новому применению.

Шанс повторно не позволить установить Якорь был призрачным: Орда наверняка разберётся, как именно её удар обошёл стандартные защитные контуры. Кроме того, теперь точно на Землю пришлют кого-то особенно умелого в защите — в дополнение к контролю территории Фазовой башни.

Единственный вариант — это полностью раскрыть силу. Но Мэль опасалась так рисковать, хотя и рассматривала варианты противодействия. Пыталась придумать план похитрее — с учётом возможности применить силы человечества. Увы, из-за башни штурм был невозможен. Единицы в мире могли подойти к дьявольской конструкции настолько близко, не попав под контроль домена.

Пришедших штурмовать завалят числом. У Орды огромный ресурс «мяса», а способных в одиночку эффективно сражаться с толпой — не так много.

Мэль волновалась и за Алексея. На самом деле она очень хотела услышать о его желании сбежать. Но в мыслях даже не возникало идеи пытаться давить или манипулировать. Господин сделал выбор. Если он желает совершить невозможное, её обязанность — помочь.

«Мэль, приём! Срочное дело!» — телепатическое сообщение пришло через артефакт, прицепленный к одежде. Клавдия, находившаяся на базе, казалось, пребывала в панике.

— Орда опять что-то выкинула? — без удивления спросила демоница, со вздохом отрываясь от изготовления особого кинжала для будущих сражений.

«Нет, боги послали эмиссаров! Пришло системное сообщение!»

Мэль на мгновение замерла — лицо помрачнело.

— Наверняка скоро прибудут сюда. Сразу предупреди меня и пока не отвлекай.

Демоница максимально быстро закончила работу над чёрным артефактом, покрытым алыми рунами, из-за которого духи старались держаться от мастерской подальше. Мэль стремительно втягивала окружающую энергию и собирала вещи, которые считала нужными.

Времени немного не хватило. Неподалёку открылся телепорт: слабая вспышка света прожгла в развесистых кронах невысоких деревьев дыру, через которую к ней спустились четверо магов.

— Мэльтариэль, не смей сбегать: мы всё равно настигнем тебя.

— По мою душу послали свору псов. Ничего нового. Я вполне понимаю вас: сама ненавижу предателей. Слышали, что я сделала с Геспером?

Лица всей четвёрки помрачнели. Остроухий мужчина, окружённый световым ореолом, словно хотел взглядом сжечь ненавистного демона. Его собрат положил руку на эфес меча.

— Достопочтенный Геспер был верен великому богу Орионею.

— С каких пор он стал «великим»? Ему ох как далеко до этого статуса — он бог предела и едва ли шагнёт дальше, — снова усмехнулась Мэль, медленно