Сети влияния - Марк Блейн

Я решил вмешаться в разговор:

— А что думаете о новых методах подготовки, которые внедряются в отдельных центуриях?

Все обернулись ко мне. Центурион Луций Молодой, сын небогатого всадника, наклонился вперёд:

— Ты о своих приёмах рукопашного боя? Впечатляюще, конечно. Мои солдаты в восторге — говорят, что за неделю научились тому, чему раньше год учились.

— Не только об этом, — ответил я осторожно. — О компЛоглайнном подходе. Тактика, снабжение, взаимодействие с местным населением.

Декурион Октавий Реформатор отложил карты:

— Слышал, что в снабжении тоже перемены. Солдаты довольны — еда стала лучше, а экипировка качественнее. Это твоя работа?

— Отчасти. Но главное не кто это делает, а результат. Легион становится сильнее, боеготовность растёт.

— Это правда, — подтвердил Марк Честный. — В моей центурии моральный дух заметно поднялся. Солдаты чувствуют, что о них заботятся по-настоящему.

Я видел, что тема заинтересовала молодых офицеров. Время было подходящим для более откровенного разговора:

— Скажите, а что думаете о перспективах легиона? О том, сможем ли мы противостоять растущим угрозам из пустошей?

Повисла пауза. Луций Молодой первым нарушил молчание:

— Честно? Сомневаюсь. У нас треть солдат — зелёная молодёжь без опыта. Вооружение изношенное. Тактика устаревшая. А враги становятся всё организованнее.

— И что предлагается делать? — спросил я.

— Реформы нужны, — решительно заявил Гай Прогрессивный. — Кардинальные. И начинать надо прямо сейчас, пока не поздно.

Остальные кивнули в знак согласия. Я понял — время пришло:

— А если бы появилась возможность участвовать в таких реформах? Не теоретически, а практически?

Глаза молодых офицеров загорелись интересом. Октавий Реформатор наклонился ближе:

— Что имеешь в виду?

— Систематическую работу по повышению боеготовности. Новые методы обучения, улучшение снабжения, модернизацию тактики. Но это потребует координации усилий.

— Координации с кем? — уточнил Марк Честный.

— С теми, кто понимает необходимость перемен. Офицерами, честными поставщиками, местными властями, которые заинтересованы в порядке.

Луций Молодой задумчиво потёр подбородок:

— Звучит заманчиво. А что от нас потребуется?

— Готовность экспериментировать. Внедрять новшества в своих подразделениях. Делиться опытом. И главное — поддерживать друг друга, когда начнётся сопротивление консерваторов.

— А оно начнётся? — с тревогой спросил Гай Прогрессивный.

— Обязательно. Любые изменения встречают сопротивление. Особенно когда затрагивают интересы влиятельных людей.

Молодые офицеры переглянулись. Было видно, что идея их привлекает, но они понимают риски.

Октавий Реформатор решился первым:

— Я готов попробовать. Моя центурия — отличное поле для экспериментов.

— И я, — присоединился Луций Молодой. — Хватит плыть по течению.

Марк Честный и Гай Прогрессивный тоже выразили согласие. К концу вечера у меня была группа из четырёх младших офицеров, готовых к активному участию в реформах.

— Когда начинаем? — спросил Гай.

— Завтра же. Но помните — никаких резких движений. Всё постепенно, аккуратно. И никому ни слова о наших планах.

Мы договорились о регулярных встречах для обмена опытом и координации действий. Первый шаг к созданию ядра реформаторов в офицерском корпусе был сделан.

Старая мельница стояла заброшенная уже лет десять — хозяин разорился и уехал в столицу. Место было идеальным для конспиративных встреч: достаточно далеко от города, но не настолько, чтобы привлечь внимание.

Я пришёл первым и осмотрел окрестности. Никого подозрительного не заметил. Через полчаса появился капитан стражи Октавий, потом пришли молодые офицеры. Последними приехали трое торговцев — Гай Добропекарь, Марк Кожевник и Луций Виноторговец.

— Друзья, — начал я, когда все собрались в полуразрушенном помещении мельницы, — мы здесь потому, что каждый из нас понимает: так дальше жить нельзя.

Кивки согласия по кругу. Я продолжил:

— Коррупция разъедает регион. Армия деградирует. Враги становятся смелее. А мы что? Жалуемся друг другу и ничего не предпринимаем.

— А что можно предпринять? — спросил Гай Добропекарь. — Я всего лишь пекарь. Какая от меня польза против таких воротил?

— Огромная, — ответил я убеждённо. — У вас качественная продукция и честные цены. У капитана Октавия — законные полномочия и желание справедливости. У молодых офицеров — влияние в легионе и понимание военных нужд. Поодиночке мы слабы, а вместе — сила.

Центурион Луций Молодой поднял руку:

— Хорошо, но как это будет работать практически?

Я достал из сумки свиток с заранее подготовленными тезисами:

— Первое — экономическое направление. Торговцы получают прямые контракты с легионом, минуя коррумпированных посредников. Цены падают, качество растёт, прибыль остается у честных людей.

— Второе — военное направление. Офицеры внедряют новые методы подготовки в своих подразделениях. Делятся опытом, поддерживают друг друга, создают образцовые части.

— Третье — правовое направление. Капитан Октавий получает поддержку в борьбе с преступностью. Мы предоставляем информацию, свидетелей, доказательства.

Капитан стражи наклонился вперёд:

— А что с противодействием? Меркатор и его люди не станут сидеть сложа руки.

— Конечно, не станут. Поэтому нужна координация. Если давят на одного — поддерживают все остальные. Если угрожают торговцу — его защищает стража. Если саботируют военные реформы — офицеры действуют сообща.

Марк Кожевник выразил сомнения:

— А если нас всех разом прижмут? Влияния-то у противников больше.

— Не факт, — возразил я. — У них деньги и связи, но нет морального авторитета. Население устало от произвола. Солдаты хотят изменений. Честные чиновники ждут поддержки. Нужно просто показать, что альтернатива существует.

Декурион Октавий Реформатор задал практический вопрос:

— Как будем общаться? Встречаться здесь каждый раз неудобно.

— Через курьеров, — ответил я. — У каждого будет контактное лицо для передачи срочных сообщений. Плановые встречи — раз в неделю, экстренные — по необходимости.

Мы потратили час на детальное обсуждение механизмов взаимодействия. Договорились о системе кодовых слов, местах встреч, процедурах принятия решений.

Гай Добропекарь поднял важный вопрос:

— А что с финансами? Организация требует средств.

— Пока обойдёмся энтузиазмом, — ответил я. — Но экономия от честных поставок позволит создать общий фонд. Процент от прибыли каждого участника пойдёт на общие нужды.

— Справедливо, — согласился Луций Виноторговец. — Раз все в выигрыше, то и участие должно быть общим.

К концу встречи мы сформулировали основные принципы группы:

— Честность во всех делах

— Взаимная поддержка

— Постепенность изменений

— Конспирация до полной победы

— Приоритет общих интересов над личными

Капитан Октавий встал:

— Предлагаю назвать нашу группу Союз за порядок. Коротко и понятно.

Все согласились. Я был назначен координатором — неформальным, но признанным