Сети влияния - Марк Блейн

— Помните, — предупредил я напоследок, — мы только начинаем. Впереди много трудностей. Но если будем действовать умно и сообща, то изменим этот регион к лучшему.

Люди расходились воодушевлённые. Первое ядро реформаторов было создано. Теперь предстояло доказать жизнеспособность наших идей на практике.

Неделя после образования Союза за порядок прошла в интенсивной подготовке к первым скоординированным действиям. Я анализировал собранную информацию, офицеры готовили свои центурии к переменам, торговцы налаживали производство, а капитан Октавий составлял планы операций.

Первой мишенью мы выбрали интенданта Марка Вороватого — мелкого чиновника, который брал откаты с поставщиков фуража для легионных лошадей. Сумы были небольшие, но схема работала годами, и жуликоватый интендант чувствовал себя неуязвимым.

План был простым. Гай Добропекарь должен был представиться поставщиком сена и предложить Вороватому выгодную сделку с соответствующим вознаграждением. Встреча назначалась в складском помещении, где капитан Октавий с двумя стражниками должен был застать взяточника с поличным.

Я следил за операцией из укрытия неподалёку. В назначенное время Добропекарь подъехал к складу на телеге, гружённой сеном. Через десять минут появился Вороватый — мужчина средних лет с хитрыми глазками и постоянной улыбочкой.

— Значит, у вас есть предложение? — услышал я голос интенданта.

— Лучшее сено в округе, — отвечал Добропекарь. — Цена договорная, но есть небольшая просьба о благосклонности…

— Ясненько, ясненько. А сколько именно этой благосклонности требуется?

— Десять денариев с каждой поставки. Объёмы большие будут — выгода обоюдная.

— Покажите товар, — Вороватый полез в телегу, осматривая сено. — Качество приемлемое. Договорились.

Он полез в кошель и начал отсчитывать серебряные монеты. В этот момент в склад ворвался капитан Октавий с помощниками.

— Стоять! Именем закона, вы задержаны за взяточничество!

Лицо Вороватого стало белым как мел. Деньги рассыпались по полу.

— Это недоразумение! — залепетал он. — Я просто покупал сено!

— За десять денариев? — усмехнулся Октавий. — Дорогое сено, не находите?

— Я ничего не понимаю…

— А мы понимаем. У нас есть свидетели, есть деньги. Марк Вороватый, вы арестованы.

Стражники заковали незадачливого взяточника в кандалы. Операция прошла безупречно — первая победа Союза за порядок.

Через два дня мы провели вторую операцию. Декурион Октавий Реформатор донёс о том, что торговец Гай Спекулянт продаёт легионерам разбавленное вино по цене чистого. Формально это не взятка, но обман военных караем по законам воинского времени.

Капитан стражи организовал проверку. В присутствии свидетелей было установлено, что вино разбавлено водой почти наполовину. Спекулянт пытался оправдываться, ссылаясь на особенности технологии, но экспертиза опровергла его доводы.

— Гай Спекулянт, — торжественно объявил Октавий, — вы приговариваетесь к штрафу в размере тройной стоимости проданного товара и запрету на торговлю с военными на один год.

Третьей операцией стала проверка нашего честного поставщика Луция Виноторговца. Я настоял на этом, чтобы показать: мы не занимаемся протекционизмом, а действительно боремся за справедливость.

Капитан стражи лично проверил качество вина Луция, изучил документы, опросил работников. Результат оказался безупречным — никаких нарушений. Это дало нам моральное право требовать того же от всех остальных.

К концу недели по городу поползли слухи о новой принципиальности стражи. Торговцы начали осторожничать, солдаты — жаловаться на качество товаров, честные поставщики — предлагать свои услуги.

В легионе тоже происходили перемены. Центурион Луций Молодой начал внедрять новые методы рукопашного боя в своём подразделении. Результаты впечатлили даже скептиков — солдаты демонстрировали приёмы, которых раньше не знал никто в легионе.

Декурион Гай Прогрессивный пошёл дальше — он ввёл в своём отделении систему поощрений за инициативу и взаимовыручку. Морального дух его людей заметно поднялся.

Но самым значительным достижением стало улучшение снабжения. Прямые контракты с честными торговцами позволили сэкономить около трети бюджета при повышении качества продуктов.

Легат Валерий вызвал меня на доклад:

— Логлайн, что происходит в снабжении? Экономия растёт, солдаты довольны, а Меркатор жалуется на дискриминацию.

— Просто честная конкуренция, господин легат. Лучшее качество по меньшей цене — что может быть справедливее?

— А эти аресты в городе? Октавий вдруг активизировался.

— Наверное, устал от беззакония. Или получил поддержку честных граждан.

Валерий внимательно посмотрел на меня:

— Надеюсь, это не приведёт к серьёзным конфликтам. Нам нужна стабильность.

— Настоящая стабильность невозможна без справедливости, — ответил я. — А справедливость требует наведения порядка.

Легат кивнул, но я видел в его глазах озабоченность. Перемены набирали обороты, и скоро кто-то обязательно попытается их остановить.

Вечером того же дня в Союзе за порядок состоялась экстренная встреча. Капитан Октавий принёс тревожные новости:

— Меркатор подал жалобу наместнику на дискриминацию торговцев. Обвиняет военных в создании незаконных преференций.

— А что наместник? — спросил центурион Луций Молодой.

— Пока молчит. Но давление растёт. Слышал, что городской магистрат тоже недоволен арестами.

Я понимал — начинается серьёзное противодействие. Но мы были готовы.

— Тогда ускорим темп, — решил я. — Чем больше результатов покажем, тем сложнее будет нас остановить.

Союз за порядок переходил к активной фазе деятельности. Экономическая война с коррупционерами начиналась всерьёз.

Глава 8

Рассвет застал меня за изучением карт. На деревянном столе были разложены три детальных схемы местности — моя работа последних недель. Отмечены не только дороги и поселения, но и торговые пути, места стоянок караванов, даже сезонные маршруты пастухов.

Стук в дверь прервал размышления. Входить разрешил, не отрываясь от карт.

— Логлайн? — осторожно поинтересовался знакомый голос.

Поднял голову. В проёме стоял Гай Дальний — купец средних лет с хитроватыми глазами и руками, покрытыми шрамами от верёвок. Один из тех, кто регулярно ездил в столицу провинции.

— Заходи, Гай. Как поездка?

— Выгодная, — ухмыльнулся он, входя и прикрывая дверь. — И поучительная.

Жестом предложил ему сесть на табурет рядом со столом. Гай с любопытством оглядел карты.

— Серьёзная работа, — заметил он. — Военная?

— Можно сказать и так. Расскажешь о том, что видел?

Гай Дальний кивнул. За месяцы сотрудничества мы выработали определённую схему — он передавал информацию, я иногда помогал ему с мелкими проблемами. Взаимовыгодно.

— В столице неспокойно, — начал купец, принимая кубок разбавленного вина. — Сенаторы что-то обсуждают за закрытыми дверями. Много военных в городе, больше обычного.

— Подробнее.

— Три дня назад в столицу прибыл курьер из центра империи. Срочный, с императорскими печатями. После этого наместник провинции созвал экстренное заседание.

Интересно. Наклонился над картой, отмечая мысленно новую информацию.

— Военные — это подкрепления