Время не властно над ней - Тата Шах

— Я же вижу, как ты реагируешь на предательство, слушаешь о любви с неверием. Ты не доверяешь никому. Спасибо, что включила меня в ближний круг, — улыбнулась ей несмело. Вот за это я и полюбила ее, она иногда предчувствует то, что может произойти, старается помочь воспринимать мир вокруг без навязчивой паранойи. А ведь тот витязь говорил, что мама обладает даром чувствовать предательство. Как там он сказал, если бы ты отправилась вместе с князем, можно было бы избежать всего?

Деревянные пики приближались. Уже отсюда было видно, что крепость строилась полностью из древесины. Ни одного каменного терема или домишки из камня, который применяют в строительстве в нашем княжестве. Митрий заметил мое любопытство и пояснил нам. Мы с мамой заворожено слушали его рассказ.

— В этих местах только пологие склоны, камней днем с огнем не сыщешь. Зато лесов полно. Везти строительный материал издалека не выгодно, вот местные и строят дома из дерева. Но используют только вековые сосны. Там дальше имеется лес с древними исполинами. Говорят, что эта древесина прочнее камня и не горит. Склонен верить, что это не байки. Сколько раз нападали на крепость варвары — не счесть, а крепость вон стоит целехонькая, как с самого основания.

Удивил. Знала, что имеются железные породы деревьев, достаточно крепких для строительства, но о сосне подобного никогда не слышала. В нашем мире береза, сосна, ель горят весело. Много историй с древности доходило о сожженных городах, о страшных пожарищах. Вот из-за таких нюансов я когда-то и поняла, что родилась в другом мире, так похожем на Землю, но в то же время имеющем различия.

Мы подъехали к воротам крепости. Как в лучших военных крепостях к ним вел подъемный мост, нависающий над глубоким рвом с темными водами. Вода была черной, словно разбавлена или подкрашена сажей. Мама тихо шепнула, пока мы ждали, когда воины договорятся о нашем проезде.

— Обманчиво спокойная вода. Не думала, что остались крепости, где до сих пор используют яраний. Слышала о ядовитых змеях, которые не гнушаются человечиной? И зачем им яд, когда и зубы могут переломить хребет. Мы прибыли вовремя, эти создания выходят на охоту ночью, но и днем могут напасть, если почувствуют недоброжелательность попутчиков, — она прикусила губу, шепнула, предупреждая, — спрячь свою магию. От людей Митрия скрываться смысла нет, а ярании были созданы для борьбы с темными магами.

Маму послушала, спрятав магию. Она растянула полог и на меня, хотя дождь прекращался и сейчас было достаточно плаща. Неосознанно заглянула в глубь темной воды. А вон и одна из яраний, почувствовала темную кровь. Говорят, светлые создали этих существ в надежде защитить крепости от темных колдунов. Уже давно темных нет и эти опасные создания были истреблены, ведь они становились опасны и для светлых магов, потому что требовали крови темных. Где ее сейчас найти в таком количестве! Кажется, мы просчитались и попали в опасную зону для меня, не в ту крепость. Почему Митрий не предупредил об этом? Несмотря на то, что я спасла его отряд, он ненавидит темных?

— Нам надо бежать от этого места.

— Не торопись, малышка, — Митрий незаметно подошел к нам, — эти ярании выдрессированы на барксов и варваров, которых в этих местах много. Варвары приходят с моря, а барксы живут под боком. И да, эта особь почуяла не тебя, а твоего питомца, — теперь уже испугалась за Снежика, — и за него не бойся. Они нападают на тех, кто угрожает жителям крепости. Если твой баркс останется нейтральным к людям, то ему нечего бояться.

— А если он убьет кого, защищая меня?

— Вот тут не берусь судить. Советую позаботиться о его воспитании. Жители и сами не рады, когда янарии приходят в город.

Как они тут живут? А если эти опасные создания выйдут из повиновения? Бр…

В крепость нас пропустили, задержав у ворот. Воины выдали мне бумагу на баркса, и там значилось, что я несу ответственность за его поступки. И ведь мы сами зашли в опасное логово. Как будем перелетать ров в случае опасности? Именно перелетать, перейти его не представлялось возможным.

Как поняла, тот человек, к которому у нас письмо, живет в деревне, но за крепостным частоколом видна была лишь крепость. Митрий с нами распрощался сразу за воротами, решив остановиться в местной харчевне. Она даже по виду не напоминала более поздних своих собратьев. Ни таверну, ни ресторацию уж точно. Приземленное деревянное здание, вросшее в землю, соломенная крыша, по ее краям еловый лапник.

— Харчевни в крепостях лучше приживаются, — мама тихо говорила, направляя нас в сторону брусчатой мостовой, которая шла не в город, а вдоль крепостного частокола, — в таких закрытых крепостях все друг друга знают, возвращаться им есть куда. Кто живет в крепости, кто в казармах, а кто в деревеньках у частокола. Пару комнат для пришлых и комнаты для хозяина харчевни. Основные помещения предназначены для посетителей. Там всегда можно сытно поесть и выпить хмельного напитка. Мы туда не пойдем, женщины останавливаются в самой крепости, а мы сразу отправимся в деревню. Вот только бы узнать, в какой из них живет Арасан.

— Барянина, я знаю Арасана, могу за монетку провести вас к нему.

— Веди, — мама кинула тому серебряную монетку, мальчишка ловко поймал ее и велел следовать за ним.

Лошадки послушались, сбавив темп, чтобы мы не обгоняли мальчишку. Примечательный, вихрастый, с конопушками на лице, одетый в длинную рубаху и штаны не по размеру.

— А если он нас заведет не туда? Можно ли ему верить?

— В военных крепостях весь люд на виду, приведет он нас туда, куда обещал, — она обратилась к рассмеявшемуся мальчишке, — Ведь так?

— Я Ермола, внук хозяина харчевни. Мне можно верить, Арасана знаю, он живет в деревне у самого леса. Там и частокол реже. Его люди бывшие витязи, все как на подбор военные, барксы обходят их деревню стороной.

Вот и ладно! Только бы привел уже нас к будущему дому. Мы миновали по краю две деревни, на которые я оглядывалась с любопытством. Их и деревнями назвать было трудно. Всего по двадцать домов, не больше. Но дома в них были добротными, и за низким частоколом выглядывали справные постройки и хозяйства. Видимо, народу живется в них сытно. Вояки, которые решили не возвращаться домой по разным причинам, нашли здесь свой дом.

К нужной деревне мы подъехали уже к вечеру, проголодались, перенервничали. За крепостным частоколом все чаще раздавались чавкающие звуки. Ярании просыпались.