Долг человечества. Том 4 - Артем Сластин

Я осмотрел весь лагерь, силясь сообразить — у меня не все дома? Паранойя пришла вот так, нежданно-негаданно, и мне теперь придется с этим жить, или кто-то еще вокруг замечает странности и несостыковки?

Роза, услышав что-то от Жени, ей кивнула и присела на корточки. Прямо посреди чертовой долины. Я выискивал глазами Катю. Мне же это не мерещится? Может, я просто не смог взобраться на гору и свалился в бредовый сон, не справившись с нагрузкой?

У меня сейчас голова взорвется.

А затем и правда раздался взрыв, гулкий и раскатистый, прокатившийся по всей долине и за ее пределы.

— Боже, что это⁈ — Раздался выкрик, смазанный и спутанный, доносящийся до моего сознания каким-то отголоском.

Я стоял под сводом пещер со спальными местами и не мог поверить своим глазам. Как я допустил то, что прямо посреди моей базы открылся этот огромный портал⁈

Глава 9

Лишь на миг мне показалось, что я это уже видел. В груди защемило и закололо так сильно, что я грешным делом решил, что у меня случился инфаркт или еще какой приступ. Предчувствие было настолько поганым и мрачным, что я оторопел, силясь сообразить, что мне с этим появившимся порталом делать.

Разумеется, от меня требуется реакция. Лучшее, что я могу сделать — мобилизовать своих людей, предупредить их об исходящей от портала опасности. Несмотря на то, что появившийся мерцающий перламутровый переход между нашей долиной и неизвестным мне местом отличался внешне от того, что открылся между Землей и этим полигоном, ничего хорошего я не ждал.

Чутье подсказывало, что это не наши наблюдатели решили взглянуть на кучку выживающих менеджеров и прочих продавцов воочию. Значит, это что-то другое.

— Все в укрытие! — Рявкнул я и выбежал из-под свода пещер, в которых отдыхал после тяжелого дня и многочасового перехода.

— Что происходит, Марк? Что это? — Ко мне подбежала Катя, вцепилась мне в руку, но я одернул ее, дабы оставаться свободным в движениях. Мало ли, что произойдет.

— Послушай, мне нужна твоя помощь. Собери людей, заставь каждого взять оружие. У меня очень, очень плохое предчувствие. Я пойду туда и посмотрю внимательно, но, послушай, — я на секунду обернулся, обнял девушку за плечи, и запоздало понял, что повторяюсь, прося меня выслушать, однако я специально напирал, дабы быть услышанным, — сейчас что-то будет. Не знаю, что, но изо всех сил постарайся спасти людей. Спрячь их. Выведи в невидимости к южному склону. Там холодно, знаю, укрыться негде, но нужно потерпеть. Сделай это. Вперед, Кать, не мешкай! — Я осторожно оттолкнул от себя заместительницу, и видимо мой встревоженный голос так сильно пронял кинжальщицу, что та, раскрыв рот, смогла только кивнуть несколько раз и убежать вглубь долины.

Вытащив из инвентаря свое магическое копье, я покрыл упрочнением сначала его, затем свою броню, приготовившись к худшему. Я всегда готовлюсь к самому скверному развитию событий, даже если ничего не предполагало плохих исходов. И сейчас, спустя несколько мгновений после того, как эта мерцающая пелена посреди моего дома возникла, я мысленно себя убедил — это именно тот случай.

Мне, помимо прочего, было жутко интересно, как так случилось, что именно на том самом месте, где стояла Роза, возник портал. Разумеется, ничего более разумного я не придумал, кроме как подойти и спросить.

— Роза, — голос мой отдавал сталью, — не шевелись, и спокойно объясни мне, что это. — Я перевел взгляд на перламутровое сияние вертикально стоящего трехметрового диска портала.

— Вот. — Женщина поднялась с земли, отряхнула испачканные коленки и голени, и протянула мне рубиновый кристалл. — Кое-кто хочет с тобой связаться.

Я не стал брать в руки протянутую мне вещь, сначала идентифицировал ее.

(Трансгрессор пространства.)

(Флуктуация локали по оси координат X, Y, Z, темпоральное смещение двух точек пространства.)

(Парный предмет.)

(Одноразовое.)

— Это ты заставила портал открыться? Где выход? И зачем ты это сделала? — Я вцепился пальцами в копье так сильно, что казалось, еще немного, и я сломаю древко.

— Я. — Кивнула она, и вела себя кротко и сдержанно, совсем не как обычно. — Меня очень сильно попросили это сделать. А выход — там. — Они бросила руку в сторону востока.

— Где «там»? Роза, я не хочу играть с тобой в эти игры. Мне нужны ответы. — Волна негодования и злости поднималась наверх, но пока еще контролируемая.

— Марк, прошу, не делай глупостей. Я всего лишь связной, у меня свои причины. Просто выслушай, что тебе скажут, и все обойдется. А потом я всё объясню. — Женщина попятилась, выставив руки вперед, как будто это могло ее защитить. Но я не стал рубить с плеча. Портал уже здесь, значит, проблемы будем решать по мере их поступления.

Спустя две минуты, как портал раскрылся, из него вышло несколько человек. Я знал не всех, но кое-кого хорошо запомнил. Пленивший и похитивший меня маг льда, Леонид, с его вечно прилепленной на лицо ухмылочкой. И еще один, третий, здоровый мужик смуглой наружности с дурацким ирокезом.

Безумного Макса пересмотрел, что ли.

— Приветули! — Развел руками Леонид. — Я вижу, нас встречают, как подобает.

Роза, едва увидела белобрысого парня, тотчас бросилась к нему, чуть ли не в объятия, но как-то это… они явно знакомы, причем довольно давно. Возможно, даже задолго до апокалипсиса, который застал нас, неготовых землян, врасплох.

— Чего вам здесь надо? — Я встал напротив непрошенных гостей, совершенно не скрывая своего недоброжелательного настроя. Но гораздо важнее то, что остановился я так, чтобы собственной грудью встать на защиту пещер.

Я оглядел мельком каждого из пришедших. Оружия наголо не было ни у кого, но если в случае с магом льда это ни о чем не говорило, то увидеть безоружными остальных было неожиданно. Тем не менее, прекрасно осознавая наличие у всех инвентарей и способности быстро вооружиться, ложных надежд на мирные переговоры я не строил.

— У тебя есть тут, где присесть? Мы, видишь ли, с дороги, продрогли и проголодались. — Стал кривляться и каламбурить Леонид, демонстрируя свое мнимое превосходство.

— Я не в настроении принимать гостей. Говори, чего тебе надо, и проваливай. — Выдохнул я, изо всех сил стараясь сохранять самообладание.

— Что ж. Я к тебе лицом, а ты… — Леонид поджал губы и вскинул подбородок выше, надменно и горделиво. — Ладно. — Резко собрался он и заговорил. — Не буду ходить вокруг да около. Мне нужен союзник.

— Что ты несешь? — Разъярился я не на шутку, ведь