Патруль оранжевого сектора - Янина Наперсток

не везти до зоопарка и не проходить тьму бюрократических процедур, объясняя, где, как и зачем его забрали. Марлен предложила презентовать «питомца» королю Валинора. Климат на планете теплый и подходящий, эльфы к животным относятся чутко — даже охота запрещена.

— А так появится у ненастоящего эльфа ненастоящий дракон, — захохотал Бобби.

— Ты там что-нибудь такое не ляпни, — серьезно прищучила его биолог. — У «ненастоящих» эльфов, между прочим, весьма настоящее холодное оружие, которым они умеют мастерски обращаться. Так что придержи свои неоднозначные шуточки при себе, пока снова не взлетим.

Встретившая экипаж на посадочном поле светлейшая княгиня с охраной оказалась молодой, очень приятной и образованной блондинкой. Хирург, или как все здесь к нему обращались «мэтр», к общему удивлению, был выходцем с планеты Гермес и человеком. Ну и по совместительству мужем этой самой блондинки.

Лечение капитана много времени не заняло, к тому же хирург ему выписал местные микстуры, заверив, что рана безо всякой регенералки затянется в крайне сжатые сроки, а общее самочувствие Стивена будет ничем не отличаться от здорового уже через пару часов. Однако о таких достижениях в фармацевтике мэтр очень попросил Миру со Стивеном не распространяться. Они, естественно, пообещали, понимая, какой нездоровый ажиотаж может начаться вокруг подобных знаний.

Король с супругой этим же вечером организовали для гостей официальный прием. Марлен, правда, услышав такую новость, чуть не упала в обморок от предвкушения и принялась так громко сетовать на отсутствие достойной для подобного мероприятия одежды, что княгиня с искренней, теплой улыбкой пригласила обеих девушек в лучший столичный магазин готового вечернего платья.

Боже! Какие тут были наряды! Любая девочка от трех до бесконечности почувствовала бы себя в них принцессой! Мира выбрала золотое платье, облегающее фигуру сверху, но с длинной расклешенной юбкой. Ткань была тончайшая, мягкая и ниспадала такими красивыми волнами, что Марлен, ахнув, только проговорила:

— Мира! Ты в нем сама, как солнечный свет! К тому же оно бесподобно гармонирует с твоими чуть рыжими волосами.

…Ну а пока девушки прихорашивались, Бобби (а механик не мог спокойно пройти и двух шагов, не принимаясь рассматривать военную экипировку эльфов, в частности, носимое на поясе оружие) вместе с Игнатом-Петром посетили оружейную лавку. Если бы археолог заранее знал, что за этим последует, то лег бы грудью поперек выхода из замка. Бобби битых… несколько часов, так, что даже умотал вдрызг бывалого продавца-гнома, перебирал «антикварные» мечи, кинжалы, кистени, различные луки и прочее, прочее. Он до хрипоты спорил с профессионалом-оружейником, смещен ли баланс у конкретного лезвия, и точно ли это валинорская сталь, «а то вот тут черная точка, не ржаветь ли начинает⁈»

В итоге, крайне довольный своими коммерческими талантами, оставив в лавке минимум месячную зарплату и прибарахлившись близким к идеалу полуторным мечом, Бобби вернулся в замок. А вот тут ему, совсем некстати, встретился освободившийся от хирурга капитан.

Стивен в красочных выражениях объяснил подчиненному, где будет механик, обнаружь у него любая инспекция или таможня в большом мире подобный «сувенир». И что разрешение на ношение бластера не предполагает автоматически позволение хранить, а уж тем более носить, холодное оружие. Пришлось Бобби, как нашкодившему ребенку, возвращать товар продавцу.

Дальше же был официальный прием: в очень красивом зеленом зале, прозрачный пол которого был выполнен таким образом, что казалось, будто прямо под ногами гостей бежит река. Во главе стола, ломившегося от всевозможных безумно красиво сервированных блюд (в этот момент настроение Бобби снова резко улучшилось) сидели король с королевой, которым светлейшая княгиня и представила экипаж.

Его величество оказался крайне приятным и харизматичным молодым человеком. Тьфу ты — эльфом! А королева и подавно вряд ли была старше Миры. Худенькая и темноволосая, она смотрела на мужа с нескрываемым обожанием. Так, что сразу становилось ясно — молодожены.

— Там такая история любви — закачаешься, — перехватив Мирин взгляд, шепотом прокомментировала Марлен между попытками перепробовать все, выставленное на столе.

Миру же взволновало нечто другое. Сзади королевского кресла стояло чучело огромной белой в серых пятнах рыси. Зверюга была размером с немаленького тигра. Пилот видела таких, когда ездила с родителями на сафари. Поразили ее, однако, не размеры. Как же так — трепетно относятся к животным, и при этом делают из них чучела⁈ А ведь капитан уже передал Его величеству яйцо. И как теперь быть уверенными, что с птенцом будет все в порядке? В момент, когда состояние кипения девушки достигло почти критической величины, чучело неожиданно моргнуло и сфокусировало свой взгляд на пилоте. Мира вздрогнула и слегка встряхнула головой. Показалось или не показалось?

Сидевший до этого смирно на плече у пилота Снежок внезапно спрыгнул на стол, потом скатился на пол и, прежде чем Мира успела кинуться за ним следом, оказался перед лапами рыси. Йети принялся что-то лопотать, а «чучело» внезапно наклонило голову и посмотрело на Снежка, как на мелкое недоразумение, отвлекающего большого «дядю» от важной работы. Девушка же не выдержала и, потихоньку выскользнув из-за стола, попыталась схватить питомца, пока его не пустили на меховые платочки.

Однако это заметил сам король. Он отвлекся от беседы со Стивеном, повернул голову к Мире и с улыбкой произнес:

— Не переживайте. Кью никогда не обидит невиновного.

И сказано это было так… что у Миры перехватило дыхание. И она точно поняла, что этот самый Кью может сделать с виновными — ей лучше даже и не знать. Официальный прием быстро перешел в неформальный. Все за столом беседовали, что-то обсуждали, мысли же Миры целиком витали вокруг Стивена, да и как еще может быть, когда рядом сидит твой мужчина мечты⁈ И не просто сидит, а всякий раз, когда этого никто не видит, буквально пожирает тебя глазами! Эх, правильно она выбрала платье. Хотя… Мира почему-то подозревала, что эту ночь оно не переживет.

Потом же, когда стемнело, все вышли на улицу танцевать и слушать живую музыку.

— Я ранее успел прогуляться по королевскому парку и нашел крайне занятное местечко, хочешь покажу? — прошептал Стивен Мире на ухо, отчего по коже девушке сразу забегали мурашки, смысл предложения ускользнул, и она просто кивнула.

О чем бы капитан ни спрашивал, она заранее была согласна. Стивен взял ее за руку и потянул в сторону одной из аллей.

Пахло летним вечером, ароматами множества знакомых и незнакомых цветов, и чем дальше они уходили от зоны танцев, тем тише была слышна музыка. Зато стало различимо стрекотание светлячков, далекое уханье совы и едва уловимый… плеск