Баба Клава против! - Резеда Ширкунова

— Тётя Кларенция! — вихрем влетела Фелиция с улицы. — Там Симар приехал. Ворота открыть просит.

— Неужели продукты привёз? — встрепенулась Клавдия и, накинув на плечи шерстяной платок, поспешила во двор. Распахнув ворота, она пропустила телегу, с недоумением отмечая отсутствие привычных мешков с провизией.

Симар, неторопливо понукая лошадь, въехал во двор и остановился напротив крыльца.

— Светлого дня, Хранительница, — склонил он голову в приветствии.

— Здравствуй и ты, Симар! — ответила Клавдия, стараясь скрыть нарастающее волнение. Отсутствие продуктов было очевидно, тогда что привело его?

Оборотень откинул грубую дерюгу, и Клавдия увидела черноволосого мужчину, неподвижно лежащего в телеге. Его лицо было мертвенно-бледным, но щеки пылали нездоровым румянцем. Было ясно без слов — он без сознания.

— Это кто?

Девчата наши обнаружили раненого недалеко от поселка и известили Лана. Тот, не мешкая, отправил мужчин. Травница билась над ним, но вот уже три дня, как жизнь отказывается возвращаться в истерзанное тело.

— И вы решили принести его ко мне⁈ — подытожила женщина, с тревогой глядя на больного. — Одной мне не справиться. Поможешь спуститься к озеру?

В карих глазах Симара мелькнуло любопытство. Многие из оборотней знали, что в Светлое озеро вернулась магия, но охотников испытать ее целительную силу пока не находилось.

— А не холодно ли будет? Вода ведь еще не прогрелась после зимы.

— У меня есть артефакт, способный согреть воду до нужной температуры. Поэтому и прошу тебя помочь донести его до озера и обратно. С такой тяжестью мне одной не справиться.

Мужчина кивнул в знак согласия.

— Фелиция! — окликнула женщина приемную дочь, стоявшую неподалеку и внимательно слушавшую разговор. — На первом этаже, в бывшем кабинете, приготовь чистую постель на топчане. Мы перенесем его туда после лечения.

Хорошо, что Клава догадалась заказать у оборотня своеобразный заменитель кровати, чтобы не таскать больных на второй этаж.

— Сделаю, тетя Кларенция, — откликнулась девочка и тут же умчалась в дом, исполнять поручение.

— Сейчас я спущусь вниз и согрею воду, а ты подходи позже, чтобы зря не стоять с тяжестью на руках.

Клава стремглав неслась по извилистой тропинке к озеру, и, достигнув кромки, погрузила руки в его ледяную глубину. Кто бы мог подумать, что миф об артефакте сработает? Совсем недавно, после чудовищной встречи с волком в сумрачном лесу, в ней пробудилась магия огня. Сговорившись с призрачными обитателями этих мест, она научилась управлять огнём, стараясь выполнять все рекомендации по укрощению и использованию магии. И вот теперь, полная решимости, Клавдия приступила к своему волшебству.

Неподалеку от берега, в тихой заводи, где вода казалась особенно темной и глубокой, Клавдия создавала своего рода ванну с горячими источниками. Правда вместо минеральных вод и лечебных грязей здесь присутствовала магия.

Заметив, как Симар спускается по тропе, согнувшись под тяжестью ноши, она радостно помахала ему рукой.

— Неси сюда! — крикнула Клава, указывая на прибрежную полосу. — Вода сделает всё сама.

Тяжело дыша, Симар осторожно опустил безжизненное тело на песок, ближе к воде, и рухнул на землю рядом, обессиленный. Как ни был изможден раненый, но ноша оказалась непомерно тяжелой.

Вода поднялась волной и словно живая осмотрела своего пациента. Затем, захлестнув потянула вниз, оставив лишь голову на поверхности. По водной поверхности пробежали искры словно кто-то запустил разноцветные звёздочки и тело несколько раз подпрыгнуло, дернулось и вода вокруг незнакомца стала черной. Приподняв безмолвное тело, волна аккуратно отставила его на берегу, а сама схлынула.

Было совершенно непонятно, что это было, но женщина решила посоветоваться с Нибой. Она чувствовала, что лечение нужно продолжить.

Безмолвно приняв ношу, оборотень подхватил мужчину и понес его к дому, словно хрупкую куклу, а Клавдия, будто тень, скользнула следом. В бывшем кабинете, стараниями Фелиции, уже была готова свежая постель, и раненого бережно уложили на белоснежные простыни, пахнущие цветами, летней свежестью, так нежно — нежно и едва уловимо.

— Я мигом отправлюсь, Хранительница, и возвещу всем, что воочию видел, как святые воды исцеляют раны. И не только оборотней, но и людей!

— Так он не оборотень? — Клавдия, окинув раненого новым, изучающим взглядом, невольно проявила интерес.

— Нет, он обычный человек, даже не полукровка, — усмехнулся Симар. — Я вернусь через два дня с провизией, но глава просил взамен привезти воды.

— Я не против, но чем дальше поселение, тем слабее становится магия в воде. Даже здесь, вблизи Светлого озера, ее действие ослаблено, — с сожалением отозвалась хозяйка дома.

— Так и передам главе, Хранительница.

После прощания Симар отправился домой, а Клава вернулась в комнату, где покоился юноша. Ниба уже витала над ним, внимательно осматривая его тело. Казалось, она не просто смотрит, а сканирует его, проникая в самую суть. Наконец, недовольно хмыкнув, она отлетела.

— Что-то серьезное? — обеспокоенно спросила Клава.

— На него воздействовали либо темным артефактом, либо напрямую бросили проклятие, — мрачно прозвучал голос призрака.

— Вот почему вода после него стала антрацитовой, как сама тьма! — задумчиво произнесла женщина. — Что это за дрянь и чем она грозит раненому?

— В те времена, когда мир еще дышал магией, существовали не только повелители стихий, но и хранители Света и Тьмы. К светлым силам принадлежали целители и светлые ведьмы, которых в народе величали травницами да знахарками. К лику же Тьмы с уверенностью можно причислить лишь колдунов, хотя иные и приписывают некромантов к их приспешникам, но то — кривотолки.

Некромант мог бы поднять или уложить в могилу умертвие, сплести воедино разорванную плоть, исцелить неисправимое для любого целителя. Но не употребит он эту тёмную мощь против живых, разве лишь безумие омрачит его разум. Ныне и некроманты исчезли, и целителей нет, лишь ведьмы да колдуны остались. Потому и говорю: либо артефакт, пропитанный тьмой, нашли, либо колдун над ним поколдовал, а может, и ведьма темная.

— Меня больше всего волнует вопрос: исцелит ли его Светлое озеро?

— Исцелит, но сколько времени на это потребуется — неведомо. Организм изранен, ему нужны силы для восстановления, а они истощаются в борьбе с проклятием.

— Если я правильно понимаю, он тоже маг, раз способен к самоисцелению?

— Да, с небольшим даром, чуть большим, чем у тебя. В его роду были сильные целители и порой рождаются такие как он.

— Остается насущный вопрос: как теперь ежедневно спускать его бездыханное тело к озеру и поднимать обратно?

Глава 14

Всю ночь Клава не отходила от мужчины. В какой-то момент его дыхание участилось, на лбу проступила испарина. Казалось, он то ли сражается с кошмарами, то ли тьма пожирает