Великий Кузнец - 6 - Анри Олл

Фадей Ильич коротко скользнул взглядом по фигуре лизарда, и я заметил, как его взгляд на миг задержался на металлическом ошейнике. Легкая тень пробежала по лицу, но он быстро взял себя в руки, вежливо улыбнувшись.

— Замечательно. Мы, собственно, с первым заказом: два кольца на силу. «Эхо магии» только открылось, народ пока присматривается, потому заказ скромный. Но, как говорится, лиха беда начало.

— Понимаю, — кивнул я. — Пройдёмте в лавку.

Я жестом пригласил их внутрь. Мы с Фадеем Ильичом и Егором прошли в помещение кузницы, которое было сделано под приёмную-лавку. Там было чисто, пол подметён, на стенах висели пустые полки, пока всё еще без образцов-товаров на них. Я усадил их за стол, а сам нырнул в кладовку, где в специальном ящике, среди ветоши, лежали готовые перстни. Гракх же, получив моё одобрение, начал готовить мастрескую к последующей работе.

Отыскал два бронзовых кольца с метками на силу «+3», извлёк их и вышел обратно к гостям.

— Вот, извольте, — я с лёгким поклоном положил оба перстня на стол перед Фадеем Ильичом. — Первая партия.

Администратор взял кольцо, повертел его, поднёс к глазам, разглядывая. Он провёл пальцем по внутренней стороне, проверяя гладкость, и удовлетворённо кивнул. Затем бережно, но без лишней суеты, упаковал оба перстня сначала в мешочек, а потом — в небольшую деревянную коробочку с защёлкой, что достал из внутреннего кармана.

— Превосходная работа, юный господин Громов. И скорость поражает. Мы думали просто оставить заказ и вернутся через пару-тройку дней, а тут вы нас, признаться, удивили.

— Мы стараемся, — скромно ответил я.

Глаза старого администратора чуть заметно блеснули. Он провёл пальцем по крышке коробки и убрал её во внутренний карман сюртука. В его руках сейчас лежал бюджет нескольких столичных семей простолюдинов, но на лице не дрогнул ни один мускул. Опытный торговец, ничего не скажешь.

— Чаю? Может, отзавтракаете у нас? — спросил я, обводя взглядом их обоих. — Мы как раз недавно оттрапезничали, и осталось много, чем можно вас угостить.

Фадей Ильич вежливо покачал головой.

— Благодарствуем за приглашение, молодой господин, но, увы, дела не ждут. Нам ещё в город возвращаться, а путь неблизкий.

Егор согласно кивнул.

— В следующий раз непременно загляну на огонёк, — добавил он.

Мы вышли из лавки, я проводил их до кареты. Женщина-охранник стояла навытяжку у дверцы, её напарник вольготно опирался на облучок.

— Ещё раз благодарю за гостеприимство, — сказал Фадей Ильич, пожимая мне руку. — Удачи в ваших делах. Весточку о следующем заказе передаст Егор.

— Буду ждать, — ответил я, пожимая его сухую, но крепкую ладонь.

Фадей Ильич и Егор забрались в карету, охранники заняли свои места: женщина запрыгнула внутрь к торговцам, мужчина сел на козлы рядом с возницей. Кучер натянул поводья, громко цокнул, и карета тронулась, мягко покачиваясь на рессорах. Копыта зацокали по утоптанной дороге, поднимая за собой небольшое облачко пыли.

Я постоял немного, глядя вслед удаляющемуся экипажу, и проводил её взглядом, пока карета не скрылась за поворотом, нырнув в просеку. Затем развернулся и направился к кузнице, на ходу давая себе мысленную заметку:

«Надо бы проинструктировать Гракха, Сергея и Аню на случай, если меня не окажется на месте во время следующего визита Егора и его помощников. Чтобы знали, как принимать и передавать товар, где лежат готовые партии, какую цену называть, и кого пускать на порог, а кого — нет…»

Но это всё потом. Сейчас — работа:

«Дела, действительно, не ждут…»

В кузнице уже слышался мерные звуки: Гракх, словно почуяв мой настрой, уже вовсю разогревал печь и готовил горн. Гудел мех, потрескивали угли, и в воздухе разносился знакомый, до мурашек родной запах разогретого камня и угольной пыли.

Я плотнее закрыл дверь кузницы, задвинул засов. Пора было заниматься делом.

Глава 13

Рост спроса и славы

Прошло несколько дней. Сентябрь вступил в свои права, и дни стали заметно короче в сравнении с солом и июлем. Кристалл теперь неохотно разогревался по утрам, а вечером быстро гас, окрашивая небо в глубокие багровые тона, которые быстро сменялись густой синью ночи. Воздух стал прозрачнее и холоднее, особенно по утрам, когда трава у крыльца покрывалась седой росой. Однако, признаться, эта погода была на голову мягче, нежели сентябрь в той же Зорени.

Дни слились для меня в один непрерывный, гулкий поток. Звон молота, шипение углей, жар горна — вот что стало моей реальностью. С каждым утром, едва продрав глаза и проглотив завтрак, я уже стоял у наковальни, а Гракх раздувал мехи, заполняя кузницу мерным, ритмичным гулом. Заказы из «Эха Магии» потихоньку росли: если в первый раз Фадей Ильич привёз заказ на два кольца, то на второй визит Егора — уже на четыре. А третий раз он прибыл с заказом на целых шесть разных перстней из моего скромного, но уже устоявшегося ассортимента: два на силу, два на ловкость, один на выносливость и один на зоркость. И так было каждый день.

— Дела идут в гору, — сказал тогда Егор, принимая аккуратно упакованные в коробку кольца и отсчитывая монеты, которые предназначались мне за выполнение предыдущей поставки. — Всё больше народу интересуется, спрашивают. Вы бы видели, что в лавке творится к вечеру! — он усмехнулся, покачав головой, и убрал коробку в заплечный мешок, после чего перетянул горловину ремешком.

Я только кивнул, вытирая руки ветошью. В горле першило от угольной пыли, спина ныла от долгой работы, но в груди разливалось тепло удовлетворения, а также лёгкая тревога: слишком быстро всё идёт.

Но не только «Эхо Магии» приносило заказы. Как-то после обеда, когда я как раз возился с новой партией заготовок, со стороны дороги послышалось знакомое ржание лошади и, чуть позже, узнаваемые голоса. Я отложил молот и выглянул наружу, прикрывая глаза ладонью от дневного света.

К крыльцу подходила группа Глеба. Вся пятёрка: сам Глеб, шагающий впереди с привычной уверенной походкой и мечом на поясе; Добрыня, массивный, как медведь, с секирой за спиной и добродушной улыбкой в бороде; Варвара, ловкая и быстрая, поправляющая капюшон; а следом — Данила и Мирон. Те двое, что совсем недавно валялись на земле, тяжело ранеными после схватки с гоблинами,