Старатель. Книга 2 - Алексей Анатольевич Рудаков

зверушки мучаются. Поднимаю было ствол, но тотчас опускаю – а поможет ли? Пули ведь его не берут. Всё же всаживаю очередь – а что? Патроны не мои, не жалко.

Попал!

Я хорошо вижу, как горящая фигура дёргается от попаданий и спешу продолжить огонь.

Всё же, симбионты, очень живучие твари – на то, чтобы он замер на полу у меня ушло два рожка, да и то, говоря по-честному, я не уверен, что убил его. Стоило только ему упасть на бетон, как покрытая кровью фигура начала становиться прозрачной, а под ней принялся зарождаться зелёный свет. Ну да – словно там кто-то открывал портал, спеша вернуть в свой мир несчастного подранка.

Дожидаться окончания шоу я не стал – батареи были у меня, а значит настала пора возвращаться на побережье. Пробежавшись по платформе до дыры в стене, бросаю прощальный взгляд на это помещение-склад. Симбионта уже не видно, и о произошедшем сейчас напоминают лишь рассыпанные по полу батареи, да тройка контов у потолка, которые так и продолжают свой незамысловатый танец.

Из Бункера я выбрался без особых проблем. Ну, правда, не считать же проблемой пару крыс, выставивших из дверного проёма бывших казарм, свои острые носы? Или слизня – нечто круглое, выпуклое, как перевёрнутая тарелка, и зелёное? Опровергая прочитанное в дневнике, этот слизень, если он был именно тем, о чём писал тот боец, лопнул всего от трёх пуль, выбросив к потолку струи зеленоватого газа. Проверять ядовитость испарений я не стал, а потому точно сказать – было это создание тем, или нет, не могу. Да и пофиг, если честно.

В общем, всё шло хорошо, даже настолько, что я, пребывая в превосходном настроении, едва не забыл натянуть противогаз перед выходом наружу.

Но не забыл же!

А коли так, то кто у нас молодец?

Конечно – я! Аплодисменты, пожалуйста.

Труся по песчаным холмам в сторону Купола ЧеЗед, я, по старой привычке, прокручивал в голове план действий.

Итак…

Первое – отдаём Солёному его игрушку и… Молчать, вы! Гоню прочь и нехорошую мыслишку, и жабу. Вот когда только спеться успели – аж на два голоса принялись убеждать меня в ошибочности возврата. Нет. Верну. Мне и Вепрь нравится. Всё. Точка! Забираю свой Вепрь, и…

И тут начинается второй пункт.

Бежим в Мёртвый Лес, оттуда – в туннель и к деревне.

Там – третье. Отдаю батареи, пяти штук им должно хватить, поднимаем Купол, и переходим к пункту четыре.

А четыре у нас – это чествование героя, меня, ага, получение наград и клятв в вечной дружбе. В любой последовательности. Угу, про которые забудут через пару. Дней. Не, хрен вы меня забудете. Уж что-что, а это я вам обещаю – век помнить будете!

Пятое – отдых после чествования.

Шестое – допрос местных. С пристрастием. Впрочем, можно и без него – кто же герою-спасителю откажет.

Тогда седьмое – это проверка того, что они мне наплетут на практике и…

Откладываю план в сторону – впереди, всего в десятке шагов, чуть колышется Купол, но я, вместо того, что б ускориться, притормаживаю, сдёргивая с плеча оружие.

Нет часового и плевать, что прошлый раз меня он обматерил, высказав всю свою нелюбовь к нейтралам.

Он должен быть.

И быть ему, часовому, положено не одному. Как раз на случай, если отойти кому-то потребуется. Это правило настолько естественно и привычно, что я, не видя охраны, вовсе замираю на месте, держа ствол наготове.

Налёт жуков и прочей нечисти?

Так нет – Купол стоит, а кого на Сейф отправили, уже должны были воскреснуть.

Атака Конфедератов?

Да бред же! Михалыч в мире не меньше Лиса заинтересован.

Тогда что? Мятеж? Тот, что Доллар замутил? Так опять же – Сейф воскресит, а под Куполом стволы не работают.

Немного потоптавшись на месте, всё же решаюсь и начинаю шагать к Куполу, по-прежнему держа ствол наготове.

Странно, но и внутри, поз защитным пологом, никого нет.

Костёр горит, флаг Чёрного Заката, полощется на свежем ветерке, песок примят, но он такой всегда, да и нет на нём ни стрелянных гильз, ни пятен крови.

Стоп!

Какие, нахрен гильзы?!

Тут же стрелять нельзя! Или, уже «льзя»?

Подняв ствол к небу, скидываю предохранитель, немедленно прижимая спуск, но оружие только сухо щёлкает, отказываясь стрелять.

Уффф…

Нельзя. И на том спасибо – хоть какая-то стабильность.

Но всё же – где все?! Такое ощущение, что я не в лагере сильной группировки, а на борту «Марии Целесты», найденной в море без экипажа. Да. Экипажа нет, а еда на столах была. Вроде даже тёплая.

Хм…

А я бы сейчас пожрал. Но это так, к слову пришлось.

Оглядываюсь по сторонам – надо по палаткам пройтись – вдруг там какие следы есть? И начать надо с палатки Лиса – всё же штаб, как ни как.

Так и сделаю. Поворачиваюсь к ней, но что-то, какая-то мелкая деталь, мешает сосредоточиться. Что-то не так, но что?

Ещё раз оглядываю всё вокруг.

Купол, укрепления, костёр, почтовый ящик, доска с приказами, складская палатка, казарма…

Стоп!

Полог казарменной палатки хлопает на ветру, но Лис, я в этом совершенно уверен, ни за что не допустил бы подобного.

Подхожу ближе – да, вот и причина – перетёрся шнур растяжки, удерживавший ткань, вот только…

Вот только не перетёрся он – не обо что ему тут тереться. И следов трения нет.

Обрезан?

Снова нет – края шнура размочалены, а поработал бы тут клинок – концы ровненькие б были. Нет, походу его перебили чем-то.

Например – пулей?

Пулей?

Увы, но это именно так – стоит мне натянуть ткань, как в её теле обнаруживается крохотная дырочка, о происхождении которой можно и не гадать.

Значит, всё же, стреляли. Причём здесь – под Куполом, что невозможно.

М-да…

Невозможно, но факт.

Ладно. Будем разбираться. И начнём с палаток – быть такого не может, чтобы совсем никаких следов не осталось. Найду! Вот только чувствую, заранее, всем своим существом – эти находки мне точно не понравятся.

Глава 4. Песок и Побережье

Осмотр я начал с казармы – той самой палатки, полог которой был пробит пулей.

Странно, но сколько я не искал, второго отверстия я так не нашёл, что было крайне неприятным фактором. Посудите сами – раз второго отверстия нет, то либо пуле едва-едва хватило сил чтобы, перебив трос и сделав дырку в брезенте,