Старатель. Книга 2 - Алексей Анатольевич Рудаков

крепко-накрепко запретив себе хоть как-то комментировать. Да кто его знает – может у них в роду так принято и бессчётные поколения благородных рыцарей вот точно так же скакали на одной ножке перед турниром, вымаливая у небес удачу.

Хм.

Ну, может тем, древним предкам нашего героя всё это и помогло, раз их род дотянул до наших дней, но вот Виктору удача явно отказывала в милости. Нет, он выигрывал, несколько раз даже прилично, но вот главного приза – сертификата на модифицированный ствол, он так и не получил, и дёрнув рычаг в очередной раз, на что аппарат ответил тремя разными картинками, обозначавшими проигрыш, Виктор разродился длинной фразой на французском, понять которую, в силу эмоциональный насыщенности, можно было и без перевода.

– Друг мой, – дождавшись конца тирады, беру его за локоть: – Пойдёмте спать. Эти аппараты, – киваю на призывно мигающий лампочками ящик: – Сущий обман. Выигрыш здесь просто невозможен. Пойдёмте.

– Погодите, да постойте же! – Вырвавшись, он вытаскивает из кармана несколько монет и насильно, преодолевая моё сопротивление, впихивает их мне в ладонь: – Прошу вас, сыграйте.

– Я не играю, – пытаюсь вернуть монеты, но француз отталкивает мою ладонь.

– Виктор, послушайте, – Пытаюсь воззвать к его разуму: – А давайте мы, на эти деньги, – подкидываю и ловлю монеты: – Ещё по пиву? Это вернее, чем их этому проглоту скормим?

– Нет! Игра должна быть сыграна! И друг мой, сделайте мне подарок. Эти монеты – ваши. Я не претендую на выигрыш. Слышите? Прошу, нет – умоляю вас – сыграйте!

– Как скажете, – пожав плечами сую монеты в щель, а затем, покачав головой – азартные игры терпеть не могу, дёргаю рычаг.

Аппарат самый обычный – кидай монеты, дёргай рычаг и смотри как за стеклом крутятся три барабана с картинками. Выпало три одинаковых – подставляй карман, ловя монеты, что посыпятся из желобка. Комбинация не сошлась? Упс, не твой день. Вот и вся игра, как по мне то глупая и тупая, но ведь нет – тут народ постоянно толпится, желая испытать удачу.

Колёса с картинками пришли в движение, стоило лишь мне отпустить рычаг, но я не следил за их чехардой.

К чему?

Выиграть здесь сложно, а что до главного приза – того самого сертификата, то его, по слухам, вроде кто-то, когда-то и получал, но кто? Когда?

Все эти ответы были покрыты таким толстенным слоем неопределённости, что верить им было совершенно невозможно.

Щелканье барабанов стало затихать, и я, скорчив разочарованную гримасу начал было разворачиваться к Виктору, готовясь развести руками, признавая проигрыш, как аппарат просто взорвался торжественным перезвоном.

– Джек-пот, – кто-то незнакомый, подошедший поглазеть сдавленно охнул, а ещё кто-то, выхватив сертификат из желоба, поднял его высоко над головой, заорав во всё горло:

– Мужики! Гляньте! Человек джек-пот сорвал!

В то, что я действительно выиграл, я поверил только получив приз – дробовик СПАС Марк 2. Мне его выдали в оружейной лавке по соседству с аппаратом, куда собравшаяся толпа просто затолкала меня, скандируя множеством голосов как моё имя, так и «Джек! Пот!», словно то было каким-то заклинанием.

Ствол, спорить не буду, был хорош, намного мощнее обычного, но радости от его получения я не испытывал.

Причиной тому был, увы, Виктор, с которого мигом слетело всё его благородство и аристократичное обхождение. Мне неприятно вспоминать, как он принялся кричать, требуя отдать сертификат. Как он, после, поняв, что я его не отдам, молил меня продать ствол, поделив деньги пополам, а получив отказ и в этом начал так ругаться, что мужики, стоявшие рядом, лишь качали головами, слыша крайне оскорбительные слова, которые, будь адресованы не мне, а им, сделали бы жизнь Виктора совершенно непереносимой. Мне же, на всё это было плевать – в прошлом меня и не так крыли, и что? Да ничего – жив-здоров, несмотря на все проклятья. Расстраивало лишь одно – мне было очень жаль видеть человека, которого я прежде уважал, в такой неприглядной ипостаси. Но что поделать – деньги, особенно большие, редко оказывают положительный эффект на их обладателя, что уж говорить о случае, когда золотой слиток, к которому вы так стремились, падает в руки человека, совсем его не желавшего.

Завершая это отступление, скажу, что дружба наша, на этом и закончилась, переведя меня в роль врага для этого, в остальном, вполне хорошего парня.

Паук, так некстати выползший на дорогу, совсем не спешил покидать её, наверное, решив погреться на солнышке. Он топтался на месте, поднимая то одну, то другую лапу и, казалось, не обращая никакого внимания на мир вокруг.

Ладно…

Сняв с плеча пистолет-пулемёт, осторожно перевожу предохранитель на автоматический режим, но проклятая железка неожиданно громко щёлкает, своим металлическим звуком резко контрастируя с пасторальной действительностью вокруг.

Чёрт!

Паук, прежде казавшийся таким беззаботным, вдруг резко припал к земле, зашипел – замечу, что этот звук куда как больше соответствовал обстановке и резво перебирая лапами, принялся крутиться на месте, выискивая источник потревожившего его шума. Секунда – и он, заметив меня, рванул вперёд, на ходу задирая толстый хвост.

Вскидываю ствол. Очередь. Короткая, патронов в пять. Непривычное оружие дёргается в руках, но я справляюсь – почти все пули, мне хочется в это верить, врезаются в узкую белую морду, выше разорванной несмолкаемым шипением зубастой пасти.

Вот только толку от моей точности нет – на миг замерев, тварь, зашипев ещё громче, срывается с места, вынуждая меня пятиться, пытаясь удержать гада в прицеле.

Бью длинными очередями и удача, пусть иногда, но улыбается мне. Часть пуль, проскочив в щель меж пластин природной брони, впивается в мягкую плоть, выбрасывая наружу ярко-красную, блестящую на солнце, кровь.

Щёлк!

Оружие смолкает, опустошив магазин, а что до паука, то по нему не видно, чтобы раны, или, скорее – ранки, оказали на него хоть какое-то влияние. Рывком сократив дистанцию – теперь нас разделяет не более двух десятков метров, он резко припадает к земле, изогнув брюшко как скорпион – хвост.

Бомба!

Слова Виктора мигом вспыхиваю в памяти, бросая меня в сторону.

Успел!

Там, где я только что был, вспухает зелёное облако, паук начинает пятиться, а я, успев откатиться в сторону, запихиваю в гнездо новый магазин. Не вставая, лёжа, выпускаю длинную очередь, целя в толстый хвост.

Попал! Ещё попадание, ещё одно – неприятно белёсый, чем-то похожий на жирную пиявку, хвост покрывается пятнами крови и вот это уже совсем не нравится моему противнику. Сдавленно взвизгнув он разворачивается на месте, пытаясь подставить под пули забронированную морду, но я, вскочив