На границе империй. Том 10. Часть 16 - INDIGO

Они поднялись почти одновременно. Ни рукопожатия, ни прощальных слов. Велин направился к посольскому зданию, его тёмная фигура на мгновение слилась с тенью от стены.

Грегор же двинулся к боковой калитке, через которую он пришёл.

У самой калитки он остановился и оглянулся.

— Велин, — произнёс он негромко.

Посол остановился, не оборачиваясь. Спина его чуть напряглась.

— Если ваш император настолько боится этого разумного, значит, пророчество говорит о чём-то большем, чем смена расстановки сил в одном секторе. Не так ли?

Долгая пауза. Фонтан шумел. Где-то за оградой прошли несколько прохожих.

— В полном тексте пророчества говорится об обеих империях, Грегор. Об обеих.

И ушёл, не добавив больше ничего.

Грегор ещё несколько секунд стоял у калитки. Он медленно вздохнул.

Он вышел из сада и не спеша направился обратно во дворец. Ему было о чём думать. И было что докладывать императору.

Столица Аратана — Хорланд. Императорский дворец. Кабинет главы дипломатической службы.

Грегор вернулся во дворец пешком, не потому, что не торопился, а потому что старался ходить пешком при каждой возможности. С его службой времени на прогулки катастрофически не хватало, и он давно усвоил: любая вынужденная прогулкав — это время для мышления.

Путь занял почти полчаса. За эти полчаса он в уме разложил разговор с послом по полочкам, чтобы это было пригодным для доклада императору.

Пророчество имперского псиона, вот что его смущало больше всего. Но это он пока решил не трогать.

Его помощник Коуэлл встретил его у дверей кабинета. Грегор научился читать его по деталям: по тому, как стоят руки, как посажены плечи, как долго он выдерживает взгляд перед тем, как заговорить. Сейчас руки сложены спереди, плечи чуть подняты. Что-то произошло. Не катастрофа, катастрофа у Коуэлла обычно отражалась каменной неподвижностью всего лица. Сейчас было что-то другое. Что-то, что не помещалось в его стандартные категории.

— Господин граф, — обратился он. — Есть несколько вопросов, требующих вашего внимания.

— Говори. — Грегор прошёл в кабинет, не снимая верхней одежды. — По порядку важности.

— Мы не смогли установить связь с вашим братом.

После этих слов Грегор остановился у своего стола.

— Что с Лейтом?

— Неизвестно, господин граф. Мы предприняли несколько попыток ещё утром, по вашему предыдущему запросу. Пробовали трижды: по официальному каналу, через административный узел станции, и напрямую на его личный код. Ни один из вызовов не был принят. Ответа не поступало ни разу.

Грегор медленно снял накидку. Задумчиво повесил её в шкаф. Сел в кресло за столом.

— Это объяснимо. Он мог быть занят. Мог временно отключить связь. Мог просто не слышать.

— Возможно, вы правы, — Коуэлл чуть помедлил собираясь с духом или с формулировкой, Грегор не успел понять. — Но есть и второй вопрос. Касательно сообщения, которое вы получили от него ранним утром.

— Что именно с ним не так?

— Мы установили адрес отправителя. Точнее, попытались установить. Адрес не идентифицирован. Технически он существует: сообщение действительно было отправлено, оно не сфабриковано, его маршрут реален. Но источник этого адреса нам отследить не удалось. Он проходит через несколько ретрансляционных узлов в разных секторах, и последний из них ведёт в никуда. Буквально в архивированный узел связи, снятый с обслуживания три года назад.

Грегор смотрел на помощника несколько секунд. Потом произнёс ровно:

— То есть тот, кто отправил мне это сообщение, не хотел, чтобы его нашли.

— Именно так. Это неслучайная анонимность, господин граф. Это намеренная. Уровень технической проработки маршрутизации достаточно высок. Наши специалисты по связи работают над этим, но пока без результата.

Грегор задумался.

В голове складывалась картина, которую он не хотел складывать, не потому что боялся, а потому что знал: некоторые картины, будучи сложенными однажды, уже не разбираются обратно.

Сообщение пришло на его личный канал. Тот, что знали только те, кому было положено знать. Значит, отправитель был из числа тех, кому он доверял, или из числа тех, кто нашёл способ получить это доверие незаконным путём. Лейт не отвечает. А сам Грегор вызывал его дважды до встречи с послом и не получил ответа.

Лейт не был разумным, который игнорировал вызовы брата. Даже когда они не разговаривали неделями — по разным причинам, по разным делам, из-за разных планет и разных часовых поясов его экстренный вызов всегда принимался. Это было правилом между ними, заключённым давно, без слов, как негласный договор.

Грегор смотрел на стол перед собой. На пустой терминал. На закрытые папки с утренними сводками, которые он ещё не успел прочитать.

— Коуэлл, — произнёс он.

— Да, господин граф?

— Продолжайте работать с адресом. И запустите запрос по станции, где находится Лейт. Ненавязчиво. Без официальных каналов. Просто чтобы уточнить там обстановку.

— Понял. Ещё один вопрос, господин граф.

Грегор поднял взгляд.

— Это подождёт до завтра?

Коуэлл чуть помедлил, ровно настолько, чтобы ответ не был немедленным.

— Да, господин граф. Это подождёт до завтра.

— Тогда свободен.

Дверь закрылась тихо. Грегор остался один в кабинете. За окном темнело, Хорланд переходил в вечерний режим, транспортные коридоры в небе начинали светиться разноцветными сигнальными огнями.

Он открыл терминал.

И начал писать доклад для императора.

Глава 8

— Узнай контакты тех, кто сейчас находится на станции. — Грегор произнёс это спокойно. — Персонал, администрация, любые разумные, с которыми можно выйти на связь. Мне нужен кто-то, кто может физически проверить, что происходит в тех секторах, где находился Лейт.

— Господин граф. — Коуэлл сделал паузу.

Грегор мгновенно почувствовал эту паузу, и почти сразу понял, что они сейчас ему скажут, а сейчас они не говорят ему не из-за нерешительности, а из-за вежливого сожаления.

— Мы уже это сделали, господин граф. Ещё час назад, параллельно с попытками дозвониться до вашего брата.

Помощник стоял чуть в стороне от стола — подтянутый, немолодой, с тем особым видом сдержанной озабоченности, который отличает профессионального секретаря от обычного служащего. Грегор знал его восемь лет. За эти годы он научился читать даже незначительные изменения в его осанке.

— Связь со станцией полностью отсутствует.

— Что значит — отсутствует? — спросил Грегор тихо.

— Полностью, господин граф. Все каналы не работают официальные, административные, коммерческие, аварийные. Станция не отвечает ни на один запрос. Технически это либо полный выход из строя коммуникационного узла, либо… — Коуэлл снова остановился на слове. Либо намеренная