Принцесса Яника и проклятый ритуал - Рина Радостина

Твердый, побеленный потолок, такой классный после вечного брезента палаток в африканской командировке. И вокруг никаких джунглей, по которым, как правило, вечно бродят повстанцы с украденными где-то автоматами Калашникова или с чем-то посерьезнее.

И вот этот привычный мир испытал серьезное потрясение — для этого оказалось достаточно одной девицы на тяжелом джипе и умеющей летать. И, конечно, дракона. В Африке Макс слышал легенды о гигантских тварях под названием тагерга, которые нападали на скот, могли в один присест проглотить некрупного верблюжонка или даже одинокого путника. Но все тагерги из этих легенд обитали не рядом, а где-то там, за горизонтом, очень далеко от деревни рассказчика или места базирования отряда.

Самым простым выходом из сложившейся ситуации было бы забыть обо всем. Авария сама забудется через несколько дней; через пару недель, если верить отцу той Яны, у Макса будет новая машина, что окончательно вернет его жизнь на привычные рельсы. Убедить себя в нереальности существования летающей девушки и дракона будет непросто, но Макс рассчитывал справиться с помощью проверенной методики. То есть парой вечеров смотрения в потолок.

* * *

Дома его, разумеется, никто не ждал. Не разуваясь, Макс прошел в комнату и плюхнулся на диван, обдумывая дальнейшие действия. В голову ничего не лезло — только еда и сон, но он усилием воли заглушил эти порывы. Ещё где-то на периферии сознания бродила мысль о том, что какая-нибудь водка поможет справиться со стрессами сегодняшних событий, но в квартире, как назло, не было ни капли спиртного. Не то, чтобы у Макса его всегда было завались, но все запасы он израсходовал пару недель назад на день рождения Стаса.

Имя приятеля всплыло очень вовремя. Макс подумал, что это именно тот человек, который может помочь в сложившейся ситуации и, наверное, даже выслушает. У Стаса хорошо получалось изображать из себя психолога.

Он достал телефон и быстро нашел в списке нужный номер. Тот откликнулся почти сразу.

— Стас? Привет, это Макс.

Совершенно ненужные слова, по большому счету — наверняка же у того высветилось, кто звонит.

— А? Привет, — голос Стаса звучал рассеянно, словно он занимался чем-то важным и нужным, но ради Макса счел возможным отвлечься. — Ты куда пропал утром?

— В аварию попал, — охотно объяснил Макс.

— Да ты что⁈ И как, по-серьезному? Машина как? Сам-то жив?

— Да нормально, — Макс улыбнулся самому себе. — Уже закопали, вот, из могилы звоню, хорошо, что мобильник не вытащили. Лежу, книжки читаю. Темно только.

Стас несколько секунд недовольно сопел в трубку.

— Издеваешься? Тормоз, что ли поздно нажал и кому-то задницу подрихтовал?

— Да не, не издеваюсь. Машина в хлам, только на разбор… надо ещё найти, куда её утащили. У меня сотряс небольшой, в больничку возили, но вроде обошлось. Лекари сказали, что заживет, как на собаке, и выгнали оттуда.

— Ого, — восхитился Стас. — Это ты или тебя?

— Меня. Чувак на «линкольн-гибриде» вылетел на красный и протаранил меня и ещё кучу неудачников.

— «Линкольн-гибрид»? — Стас удивленно присвистнул. — Ну, ты, брат, попал. Сто процентов тебя виноватым и сделают, на таких простые люди вроде нас не ездят… Посадят ещё, за создание аварийной ситуации…

«Ну вот, понеслось дерьмо по трубам», — обреченно подумал Макс.

— Не посадят, я с его отцом говорил, нормальный мужик, денег дал и со страховкой обещал помочь, –объяснил он. — Я там, правда, крови чуток его сынку подарил, его поломало всего при аварии, а группа редкая, как и у меня. Вот отец, наверное, в благодарность и решил не сажать спасителя.

— А, ну так-то оно да, –согласился Стас. — А ты где сейчас?

— Дома уже, только добрался. И обнаружил, что у меня ни капли алкоголя, а он мне очень нужен. Ты как насчет приехать? Ну и привезти, соответственно? Бабло есть, — добавил он на всякий случай.

Стас тоже не был богачом, и финансовые затруднения могли сильно повлиять на его решение. Хотя если речь шла о выпивке, то остановить приятеля могло только что-то невероятное.

— Да? — тот отозвался без особого энтузиазма. — В принципе, можно. Только завтра на работу, да и…

Он замолчал, предоставив Максу возможность самому додумать, что за «и» он имел в виду.

— Эй, ты там не один, да? — попробовал угадать Макс. — Если занят, то не надо, я не обижусь. Завтра напьемся.

— Да не… ну да, занят мальца, но сейчас закруглю, и к тебе рвану. Подождешь с пару часиков? — с надеждой спросил Стас.

Макс глянул на часы — полседьмого. Приятель, разумеется, приедет чуть раньше, чем обещал, ещё за пару часов они смогут спокойно выпить и поговорить.

— Нормально, –ответил он. — Времени вагон, разбирайся там, приезжай.

Он прервал разговор, не дослушав радостных обещаний Стаса.

* * *

Янна брела по узкой улице этого странного города, в котором не было ничего знакомого. Чужие дома, которые даже выглядели непривычно, чужая и очень твердая земля под ногами. Она жалела, что не сняла с той женщины в больнице и её странную обувь — босым ногам было неприятно и больно, но как справиться с этой проблемой, Яна не знала.

И люди тут были чужие. После столкновения у больницы её не преследовали, а немногие встречные прохожие просто шарахались и старались как можно быстрее скрыться с её глаз. Даже спросить дорогу ко дворцу не у кого. Хотя какой тут может быть дворец?

— Ты что замолчала? — поинтересовался летящий рядом дракон.

— Да так, а что говорить?

Этот дракон был одной сплошной загадкой. Яна не знала, говорил ли тот правду или нагло врал, но, по его словам, в себя он пришел уже в том здании, которое назвал «больницей», и видел, как новое тело принцессы резали и зашивали люди, которые, видимо, были местными целителями.

О самых важных сейчас вещах — где они оказались, почему Яна выглядит, как взрослая женщина, и каким образом они могут вернуться домой — дракончик не знал ничего. Или не говорил.

— Жрать охота, — вдруг сообщил крылатый попутчик.

Яна тоже почувствовала манящий аромат свежей выпечки — очень похожий на тот, который исходил от утренних булочек няни Глойи. Она повертела головой — запах исходил из открытой прозрачной двери, за которой скрывался небольшой закуток с такими же прозрачными полками. И на этих полках лежала выпечка, даже на