Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

— Приятно видеть, что ты действительно пришла, мастерица, — прорычал Эйс, когда привлекательная Снежная пантера сделала последний шаг на землю. Его золотой зуб сверкнул на утреннем солнце. — Я уж было подумал, что придётся отрезать этому козлу его рога, чтобы привлечь твоё внимание.

— Ты получил, что хотел. Я здесь, — холодно ответила Сюэ Ся, останавливаясь в двадцати шагах. Бандиты вокруг тут же сомкнули кольцо, отрезая ей путь к отступлению. Доспехи бряцали, а из толпы неслись скабрезные смешки и оскорбления. — Отпусти заложника и бейся со мной.

Услышав эти слова, Эйс громко расхохотался, а следом к нему присоединились остальные бандиты.

— Битва? Милая, какая битва? Ты одна, а нас — сотня. Я ценю твою храбрость, но давай будем реалистами. Сдавайся — сложи оружие, позволь моим ребятам связать тебя, и этот козёл, — он грубо дёрнул Чена за рога, — останется жив.

«Какая же она тепличная…»

Эйс облизнулся.

«Честный бой», «отпусти заложника»…

Она действительно верит в сказки, которым учат в храмах!

Повезло — очередная лёгкая добыча. Мастера на невольничьем рынке стоили гораздо дороже обычных людей, а красивая девушка с сильной родословной… Если удастся схватить её живой, Эйс наконец заработает достаточно, чтобы купить себе должность лорда в каком-нибудь захолустье.

— Я повторяю: отпусти его, — голос Сюэ Ся стал ледяным. — Или я заберу его силой.

Эйс покачал головой.

— Глупый, глупый мастер… Если попробуешь — умрёшь, а он умрёт следом, вместе с остальными ни в чём неповинными жителями этой захудалой деревушки. Лучше… — Однако договорить глава бандитов не успел — Сюэ Ся улыбнулась, но не Эйсу, а кому-то за его спиной.

Эйс был не просто бандитом, он сотрудничал с городским лордом и поставлял ему рабов. Если Сюэ просто арестует волка, то лорд города Пэн вполне может его отпустить. Нет, Эйс должен умереть здесь, а Тай Лунг был идеальным инструментом для столь грязной работы.

Эйс почувствовал, как изменилось настроение снежной пантеры, и это ему не понравилось, но в следующий миг за спиной возникло чудовищное ощущение опасности, заставившее волка резко обернуться.

— Сзади, босс! — Раздался крик, но было уже поздно. Там, где секунду назад стоял десяток лучших бойцов Эйса, обученных им лично и охранявших заложника вместе с окованными сундуками, теперь находился неизвестный мужчина.

Тай Лунг появился настолько стремительно, что в глазах простых людей это выглядело почти как телепортация. Его руки были перепачканы свежей кровью, а вокруг лежали двенадцать трупов, не успевших даже поднять тревогу.

Староста Чен находился у ног барса. Тай Лунг уже разорвал его путы и теперь зачем-то прижал ладонь к груди мужчины. Золотые глаза снежного барса вспыхнули синевой.

— Чен, беги! — взревела Сюэ Ся и это стало спусковым крючком.

Вся сотня бандитов разом повернулась к новой угрозе. Эйс остолбенел, пытаясь осознать произошедшее, а затем раздражённо выкрикнул:

— Ты… кто ты, чёрт возьми такой?!

Тай Лунг выпрямился, стряхивая кровь с рук и с разочарованием осматривая когти. Проигнорировав вопрос волка, снежный барс поднял на него глаза.

— Не разочаруй меня, волчонок. — И тут же сорвался с места.

POV Тай Лунг

Этот староста, судя по всему, обладал неслабой волей — по ранам на его теле было видно, что пытали его долго и с пониманием дела. Будь Чен слабее духом, он заговорил бы намного раньше, и издеваться над ним так долго бандитам не пришлось бы, но в таком состоянии далеко он не убежит, поэтому я воспользовался небольшой хитростью — напитал его тело Ци.

Обычно чужая энергия, насильно введённая в организм во время боя, могла привести к смерти, однако существовали и техники, которые, наоборот, исцеляли с её помощью. Подобными навыками я не владел, но мог сделать собственную Ци нелетальной и ослабить её настолько, чтобы лишь подстегнуть природную энергию в теле обычного человека.

Это искусственное пробуждение навсегда перекрывало человеку путь к настоящему освоению Ци, зато сейчас давало кратковременный прилив сил, притупляло боль и позволяло организму дольше продержаться несмотря на ранения.

Как только староста рванул к лестнице, здраво оценив свои силы и поняв, что в бою будет нам только мешать, я бросился к Эйсу, сразу проверяя его ударом, которым я прикончил его братишку.

Эйс оказался быстрее Сабо — мой удар был направлен ему в горло, но волк успел отскочить и выхватить из-за спины два меча-дао.

— Убить их! Всех! — Взвизгнул бандит, понимая, что его «невероятно хитрый» план провалился.

Я снова атаковал Эйса, но со всех сторон посыпались удары копий и мечей — бандиты, оправившись от шока, с яростными воплями бросились в бой, пытаясь задавить нас числом.

— Лучники! — заорал кто-то, и окружавшие меня волки тут же отпрянули в стороны.

Тванг! Тванг! Тванг!

Раздался знакомый звук выстрелов, однако уворачиваться я не стал.

Летевшие мне в спину стрелы были сбиты в воздухе чем-то стремительным. Краем глаза я заметил Сюэ Ся, опускавшую руки — видимо, какая-то техника Ци. Девушка бросила на меня короткий взгляд, кивнула и ринулась в бой с остальными бандитами.

А она неплоха, я бы с удовольствием посмотрел, как Сюэ самостоятельно разбирается с волками, однако из-за заложника такой исход с самого начала был невозможен, ну и ничего — может, удастся уговорить её на спарринг, если она, конечно, после битвы сама не нападёт на меня как на беглеца и преступника.

Стиль Сюэ был похож на мой, но во многом отличался — стиль Пантеры делал ставку на ловкость, чувство равновесия и контроль над телом. Её удары были быстрыми, но не резкими, а текучими, часто сопровождались уклонениями, подшагами и вращениями.

Ах да, она ведь ещё и Ци владела на высоком уровне. Как я это понял? Воссияв синим свечением, девушка буквально превратилась в бело-синий смерч. Она ломала конечности, разбрасывала волков, пытавшихся помешать мне, и отбивала летевшие в мою сторону стрелы. Пусть пантера не убивала противников, но после её ударов они уже не могли продолжать сражаться.