Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

И всё же стоило ли доверять новой знакомой, которой, судя по всему, уже несколько сотен лет?

— Хорошо, я помогу доставить это отребье в город. — Вздыхаю, прикрывая глаза. Всё равно город находился всего в дне пути и лежал в стороне Долины Мира. На своих двоих я добрался бы намного быстрее, но небольшое замедление, как я надеюсь, не должно ни на что повлиять, а её обещание сулит мне решение многих проблем.

Доверяю ли я Сюэ?

Пффф, нет, конечно!

Можно сколько угодно рассказывать о доброте, честности и искренности мастеров Кунг-Фу, только однажды эти самые «мастера» уже предали моё доверие, разрушили судьбу и посадили на сотню лет в тюрьму!

Засуньте свою честность и доброту в задницу!

Но и провоцировать конфликт с ней я не хотел. По крайней мере, сейчас.

Моя цель — Свиток и титул. Если небольшая помощь обеспечит лишний шанс на благополучный исход даже в случае неудачи… Нет, в себе-то я уверен, и титул будет моим, но логика подсказывает, что небольшая подстраховка лишней никогда не бывает.

— Хорошо, тогда… — начала было пантера, но я её перебил.

— Я ведь должен просто довести их до города? Ничего сверх того? — уточнил я, а то ещё навесит на меня какую-нибудь хрень.

Неужели она действительно думала, что я не заметил её кровожадного взгляда, обращённого на Эйса? Сюэ и сама с радостью прикончила бы его, а мною просто воспользовалась, чтобы не марать руки. Эта женщина была очень опасна, и её принадлежность к прошлой Неистовой Пятёрке это подтверждала.

— Я… Не уверена, что Пэн — лорд города Фэй-Цзинь отпустит нас так просто, но… Да, я прошу только помочь доставить пленных. Я могла бы не спать, чтобы следить за ними ночью, но не хочу рисковать. — Призналась мастер, отводя взгляд.

— Так… С этого места поподробнее. — Что за фигня тут творится и в какую задницу я залез на этот раз?

— Кхм, я готова рассказать тебе, зачем вообще оказалась в этих краях, но не здесь. — Сюэ кивнула на деревенских, которые уже вовсю тащили столы на площадь.

— Отлично. — Я вздохнул и направился к лесу. Сюэ последовала за мной, и, спустившись по ступеням, мы остановились на залитой кровью поляне с телами бандитов.

— Итак… В какое же дерьмо ты собралась втянуть меня?

— Кхм, после расформирования Неистовой Пятёрки император вызвал нас и предложил службу. Мастер Петух — отправился на границу, где постоянно идут войны, сейчас петух носит звание генерала и защитника Севера. Шифу остался с мастером Угвеем, он всегда уважал его и следовал за стариком, мастер Слон, насколько я знаю, открыл посудную лавку и сейчас наслаждается отдыхом, ну а я стала Тенью…

— Ясно… — Протянул я, сдерживаясь, чтобы не начать покрывать матом всё вокруг.

Даже по названию было понятно, кто такие Тени и чем они занимались. Служба безопасности. Отряд убийц. Тени Империи. Так их называли те немногие, кто вообще знал об их существовании.

В их задачи входили выявление и устранение предателей, поиск коррупционеров и подавление возможных мятежей. Говорили, что тысячу лет назад, ещё до прихода Угвея, Тени вырезали деревни, где начинало расти недовольство режимом, убивали несогласных с императором аристократов и выполняли другую грязную работу.

Легенды, конечно, но и они ведь не на пустом месте появляются…

Сейчас, насколько я знал — а знал я немного, — Тени скорее выполняли роль внутренней службы безопасности и были относительно известны широким массам.

То, что снежная пантера призналась мне в своей принадлежности к ним, означало одно из двух: либо меня скоро попытаются убить, либо она действительно решила мне довериться.

В общем, спать я не собираюсь. Не в ближайшее время.

— И зачем ты прибыла сюда? — переварив информацию, интересуюсь у неё.

— Лорд города. От одного из Теней поступила информация, что он может быть замешан в коррупции и взяточничестве. Несколько деревень в его владениях исчезли полностью, некоторых жителей нашли среди рабов одного богатого купца в столице. Я должна была проверить эту информацию и провести суд над лордом города, после чего доставить его в столицу. Жаль, что ты убил Эйса сразу — он мог бы быть полезен, но даже так обличить истинное лицо лорда города возможно.

Да, у Теней ещё и имелось эксклюзивное право проводить односторонний суд над любым жителем Китая, не принадлежавшим к аристократии…

— И ты думаешь, что он нападёт на нас? Да и какой смысл отдавать ему бандитов, с которыми он сотрудничал? Он ведь может выпустить их и снова напасть на какую-нибудь деревню.

— Он работал с Эйсом, а не с его шавками. Все они должны будут погибнуть в своих камерах, по неизвестным причинам, именно для этого все они получили тяжёлые ранения — чтобы лорд города мог сказать, что они погибли сами.

— Думаешь, он захочет убрать исполнителей?

— Пэн хитёр. Этот ублюдок точно способен на такое, нужно лишь проследить за ними в камерах и поймать того, кого Пэн пошлёт делать это грязное дело. — Кивнула девушка.

— … — Вроде стройная теория, но что-то мне явно не договаривают. Ничего умнее я сам предложить не мог, разве что… — Эйс был очень дотошным командиром, судя по его людям и их дисциплине. Как думаешь, могли бы у него остаться какие-нибудь записи?

— Хм… Компромат на людей, с которыми работает, он мог бы специально оставлять, чтобы те не решили избавиться и от него самого… — Загорелись глаза Сюэ.

— Хорошо, тогда проверь их вещи, ты в этом всяко лучше разбираешься, чем я…

— Угу… — Снежная пантера уже почти не слушала меня, направляясь к телу Эйса. А ведь придётся ещё и все сундуки проверять… Похоже, выедем мы только завтра.

Да уж, только выбрался из тюрьмы, а вокруг уже заговоры на каждом шагу…

Удастся ли мне разобраться с этим делом и спокойно продолжить путь к титулу Воина Дракона?

Мастер Журавль: