Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

Один убийца с длинным копьём вынуждал её уйти в сторону, второй уже ждал там с парными мечами, а третий стрелял из ручного арбалета туда, куда пантера должна была отступить после обмена ударами. Если Сюэ всё-таки прорывалась через первую тройку, следующая тут же атаковала с флангов, давая товарищам спокойно отойти назад.

Меня убийцы, похоже, вообще всерьёз не воспринимали — в мою сторону поглядывала лишь оставленная в резерве тройка, а засевший на крыше «медведь» после первых выстрелов и вовсе переключился на Сюэ… Обидно.

Хотя чему я удивляюсь? У ворот города меня сначала назвали конюхом, а потом слугой Сюэ, во дворце Пэн смотрел почти исключительно на неё, да и все следившие за нами люди наверняка докладывали о какой-то известной мастерице с золотой табличкой и таскающемся за ней оборванце.

Я осторожно выглянул из-за стола как раз в тот момент, когда Сюэ попыталась прорваться к ближайшему переулку. Первая тройка тут же разошлась, открывая ей дорогу, но стоило пантере ускориться, как с флангов атаковали сменщики. Копейщик заставил её отступить обратно, второй убийца ударил цепью по ногам, а стрелок выпустил болт в грудь. Сюэ извернулась, пропустив снаряд рядом с боком, перехватила цепь и дёрнула нападавшего на себя, но его товарищ мгновенно перерубил оружие, не позволяя использовать мужчину как груз.

Да уж… Тяжёлая ситуация.

Сюэ пока не выглядела уставшей и ран, вроде, не имела, однако и сделать ничего не могла — её буквально держали в нескольких метрах пространства, заставляя непрерывно защищаться и не давая ответить, что для стиля Пантеры, во многом построенного на скорости, резких сменах направления и постоянном движении, было особенно неприятно.

Ладно, раз уж наша госпожа Тень завязла, придётся немного помочь.

Я поднялся из-за стола, подцепил его ногой и сильным ударом отправил прямо в наблюдавшую за окружением тройку убийц.

Те среагировали быстро — двое разошлись в стороны, третий отпрыгнул назад, и стол просто пролетел между ними, с грохотом врезавшись в стену лапшичной.

— Он жив, — коротко бросил один из убийц с кодовым именем «Капитан Очевидность».

С крыши тут же раздались два коротких свиста.

Одна из троек, державших Сюэ, разорвала дистанцию и начала отходить ко мне, пока оставшиеся шестеро перестраивались, не давая пантере воспользоваться появившимся пространством. Действовали ублюдки спокойно, видимо возможность разделиться на две равные группы тоже отрабатывали заранее.

На меня двинулись шестеро — ровно половина, надеюсь моей подруге теперь будет попроще…

Один из убийц, носивший маску кабана, выбросил руку вперёд, и в моё лицо полетел целый веер тонких стальных игл. Ерунда — даже если каждая воткнётся, серьёзного вреда такое оружие мне не нанесёт, поэтому я уже собирался просто отмахнуться, но чувство опасности снова взвыло.

Ага, значит, и иголочки трогать не стоит.

Пришлось пригнуться, пропуская их над головой, и именно этого от меня ждали — двое копейщиков одновременно ударили с флангов, целясь в слепые зоны: один в бок, второй под лопатку. Я успел развернуться, ушёл от первого наконечника и ладонью отвёл древко второго, стараясь не касаться металла, но в ту же секунду впереди появилась следующая тройка.

Трое с парными мечами атаковали одновременно: один бил в горло, второй под рёбра, третий резал по коленям.

Неплохо!

Я отпрянул назад, пропуская верхний клинок перед лицом, перешагнул через нижний и когтями отвёл в сторону удар под рёбра, снова касаясь только плоской части меча. Стоило попытаться ответить, как мечники разошлись в стороны, а копейщики снова заставили меня сместиться.

Тройки не просто атаковали по очереди, а постоянно менялись людьми — мечник внезапно оказывался рядом с копейщиком, метатель игл отходил назад и подхватывал ручной арбалет, а тот, кто секунду назад бил в ноги, уже заходил за спину с коротким копьём.

Удержать в голове, кто чем вооружён, становилось всё сложнее, вот только они допустили одну ошибку — решили, что раз мне приходится отступать, то их тактика работает.

Синяя Ци окутала правую руку.

— «Стальные Когти Леопарда»! — Я нанёс удар, и синий прозрачный леопард с шипением понёсся вперёд, раздирая брусчатку и сметая всё на пути.

Передняя тройка одновременно разошлась в стороны, пропуская технику между собой — один прыгнул на стену, второй ушёл перекатом, третий оттолкнулся от стола и перелетел проекцию сверху.

Ну хорошо, тогда…

Я рванулся следом за тем, кто прыгнул на стену.

Убийца явно ожидал, что после применения дистанционной техники я останусь на месте или выберу ближайшего противника, поэтому попытался оттолкнуться от кладки и вернуться к товарищам, но это стало для него роковой ошибкой.

Сзади дважды щёлкнули тетивы: первый болт прошёл возле левого уха, второй летел ниже, в спину, и мне пришлось резко пригнуться, буквально упав на землю. В ту же секунду выстрелил «медведь», заранее выбрав точку, куда я должен был уйти от первых выстрелов.

Хэх, а ведь я и забыть о нём успел…

Тяжёлый снаряд врезался в брусчатку перед моим лицом, разнеся камень на осколки, однако полностью остановиться я уже не мог. Наступив на древко торчащего болта, я оттолкнулся от него и прыгнул вперёд, всё-таки догоняя убийцу.

Едва коснувшись земли, убийца сразу развернулся, скрестил парные мечи и попытался поймать меня встречным ударом. Я ушёл в сторону от клинков, одним коротким рывком сократил расстояние и ударом разорвал его шею.

Тело тут же обмякло, но упасть я ему не позволил: подхватил и сразу же швырнул в приближавшихся товарищей, которые на это даже внимание не обратили: первый копейщик поддел тело древком и увёл его в сторону, второй атаковал из-за спины товарища, а метатель игл выпустил новый веер прямо поверх летящего трупа, рассчитывая, что я не увижу атаку.

Я ушёл от игл, перехватил древко копья ниже наконечника и рванул его на себя, но убийца сразу разжал руки, не позволив мне реализовать своё превосходство в чистой силе, а двое мечников уже заходили с боков.

Очень хорошо, не уверен, что когда-либо сражался с настолько слаженной командой убийц, но даже самая отточенная связка имела предел.

Их учили противостоять сильным мастерам, заставлять тех