Летний снег - DtPrince

— Стоило ли оно того? — спросил джонин, подняв бровь.

— Вполне, — улыбнулся я. — Поймите, Какаши-семпай, я не против тестов характера, но не так топорно. Тем более, он даже не выслушал моих опасений, прежде, чем начать.

Мужчина наклонил гол голову, задумавшись.

— Вы настолько уверены, что вам понадобятся такие масштабные техники? Это ведь всего лишь тест. Мы не собираемся никого убивать или наносить увечья. Иначе бы у Листа не набралось и с десятка джонинов, устраивай мы такое каждый раз.

— Возможно. Вот только и я не самый обычный кандидат, — ответил я, усмехнувшись. — Я не могу себе позволить оказаться лишь «одним из многих». Да и вы сами подзуживали меня показать себя во всей красе, помните?

— Хм, вы что-то сказали? — поднял на меня взгляд джонин, будто только заметил меня рядом.

— Вы такой стильный и крутой, Какаши-семпай! — показал я ему большой палец, сверкнув улыбкой.

— …Не знаю, где вы это успели подсмотреть, но больше так не делайте, — содрогнулся мужчина. — Так или иначе, постарайтесь никого не покалечить. Никому не нужен конфликт и кровная вражда на ровном месте.

— Я буду сдерживаться, — кивнул я согласно. — Теперь-то вы расскажите, что мне предстоит?

— Терпение, Хаку-сан, терпение, — улыбнулся глазом Какаши. — Мы сэмулируем миссию сопровождения. Доставьте хрупкого и беспомощного меня в целости и сохранности до башни в центре леса. Чем быстрее, тем лучше. Разумеется, за моей жизнью будет охотиться команда злостных шиноби под руководством чудовищного нукенина, — мужчина картинно содрогнулся всем телом, прикрыв глаза и понизив тон. — …Ивиру Гая!

…Ивиру Гай? Серьёзно?

— Тест начнётся, как только мы войдём внутрь, — продолжил Какаши, не показав, что заметил мою реакцию. — Скажите, как будете готовы, и мы начнём. Никакой спешки.

Я подозревал, что таймер уже стартовал.

Вместо ответа я подошёл к нему поближе и выудил маленький свиток из внутреннего кармашка кимоно.

— …Что это? — спросил Какаши, рассматривая предмет в моей протянутой руке.

— Фуин против холода, — пояснил я.

— Не уверен, что хочу ставить на себя неизвестные печати, честно говоря, — почесал он неуверенно затылок.

— Это для вашего же комфорта, — уверил я с улыбкой. — Но должен упомянуть, что не знаю, как хрупкие вещи при вас перенесут холод. Всякие свитки, книги…

Мужчина сграбастал свиток у меня с ладони, привычным жестом завертел в своих пальцах, зажал в ручной печати. С небольшим клубом дыма тонкая сетка символов обернулась вокруг джонина, плотно обхватывая жилет и ноги.

— Ничего не давит? Не сковывает? — спросил я с любопытством. Я ещё не испытывал эту печать, поскольку все, с кем я путешествовал, кроме, разве что, Тонтон, имели свои способы борьбы с понижением температуры.

Какаши размялся, потянулся. Отрицательно покачал головой.

Я сложил одноручную печать, больше для проформы, чем для эффекта. Рядом с нами из земли выросло Демоническое Зеркало. Я протянул руку.

— Ну что, пошли? — спросил я с изрядной долей ехидства, наблюдая за расширившимися зрачками джонина.

* * *

В небольшом помещении на верхушке башни собралось десятка полтора самых разных шиноби, чьи глаза были прикованы к большому экрану, разделённому на десятки более мелких картинок. Обычно подобные тесты проходили куда скромнее, да и сам Хокаге сидел далеко не на всех. Но уникальные обстоятельства вокруг Юки Хаку захватили внимание многих важных шиноби, и, стоило лишь старому Сарутоби моргнуть, как в число «сторонних наблюдателей» экзамена бочком затесалась чуть ли не половина глав всех кланов Конохи.

— Хм? Что это за техника? — спросил Хирузен у сидящей рядом ученицы. Девушка, с момента своего возвращения находившаяся в облике подростка, бередила его душу своим видом, поднимая со дна запылившиеся воспоминания о лучших временах. Она находилась здесь не столько по праву восстановленного ранга и своего статуса в деревне, сколько по его личной просьбе. Они путешествовали с юным Юки целый год, и комментарии Цунаде могли пролить свет на отдельные решения или способности мальчика.

— Его Демоническое Зеркало, — ответила блондинка со слабой усмешкой. — Эй, ты! — крикнула она чунину, стоявшему у камер. — Переключи на те, что возле башни или в ней самой!

— А?! Ч-что— замешкался парень под тяжёлым взглядом ученицы.

— Микадо-кун, пожалуйста, сделай, как она просит, — мягко вмешался Хирузен.

— П-понял, Хокаге-сама! — собрался чунин и защёлкал пальцами по клавиатуре.

Экран, до сих пор показывавший лишь изображения с камер, находившихся у южного входа в Лес Смерти, начали переключаться, сменяясь на те, что поблизости.

— Вот, вот! Третий сверху, самый правый! — указала Цунаде.

Хирузен и остальные присутствующие джонины пригляделись.

У входа в башню стояли довольный Хаку и потерянно выглядевший Какаши. Рядом с ними висел ледяной конструкт, аналогичный тому, что юный Юки создал ранее. Посмотрев на нужную камеру, Хирузен подтвердил, что первое Зеркало никуда не исчезло.

Среди удивлённых возгласов и поражённых вздохов, Хирузен сидел молча, прикованный взглядом к экрану.

Его мысли неслись вскачь, рассчитывая возможности и проектируя перспективы.

— …Максимальная дистанция? — спросил он тихо.

Цунаде ухмыльнулась.

— Ох, у него есть ограничения, — ответила она, не отворачиваясь от монитора. — Но десять километров — далеко не предел. Но я не вижу причин раскрывать подробности. Без обид.

— Поведение, граничащее с предательским, — скрипнул Данзо неподалёку.

— Старый дед, чью организацию распустили годы назад, сказал что? — переспросила Цунаде, кивнув насмешливый взгляд на Данзо. — Что ты вообще здесь забыл? Потерялся по дороге в дом престарелых? Деменция — это серьёзно, дядя. Двери госпиталя всегда открыты!

Окружавшие джонины синхронно замолчали, но слух Хирузена улавливал сдавленный лающий смех Цуме и тихое «проблемно» Шикаку. По правде говоря, он и сам сдерживал дёрнувшийся было уголок рта. Его старый друг слишком привык к своему высокопоставленному положению, и так и просил щелчка по носу.

— Знай своё место, дрянная девчонка. Я имею куда больше прав находиться здесь, чем ты сама, — прохрипел Данзо, стрельнув глазом. — Ты скомпрометирована. Позволила какому-то мальцу вскружить себе голову до такой степени, что скрываешь жизненно важную информацию от своей родной деревни, защищая его. Что это, как не предательство чистой воды?

Джонины вокруг слабо зашептались. По обрывкам слов и выражению лиц, Хирузен заметил, что их мнения разделились.

Цунаде медленно повернулась в сторону Данзо. В её глазах Хокаге увидел опасный блеск.

…В хаосе прошедших дней это выпало из его внимания, но ученица вела себя на удивление спокойно. Никаких вспышек гнева или отправленных в полёт несчастных шиноби. Почти как в период её отношений с Като Даном. Джирайя чуть ли не молился на джонина, не смотря на плохо скрытую зависть, потому что ему кратковременно перестало прилетать за разнообразные выходки.

Хирузен вдруг понял, что жизнь, или, по крайней мере,