"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

- Добрый день! Гил, давно тебя не видела, всё в лесу сторожишь проход? - мягким голосом мелодично спросила она и только потом заметила нашу небольшую группу. - О, у нас гости?! Люди! Как я рада новым лицам! Проходите, - вдруг засуетилась она, - Гил, прости, ты не поместишься, но могу вынести тебе чашу вина с пряными травами.

- Благодарю, Нииса, нет нужды, мне пора вернуться на пост, - на прощание едва заметно склонив голову, Гил изящно, одним движением развернулся и с каждым шагом всё ускоряясь, помчался прочь.

- Что же, - проводив его задумчивом взглядом ярко-синих глаз, женщина посмотрела на нас снова, никогда не видела таких сапфировых очей, - проходите. я так рада вам, вы даже представить себе не можете! Нет, мне, конечно, здесь хорошо живётся, но в поселении Орея так давно не было путешественников, что я и не ведаю, а чего, собственно, в мире твориться.

Женщина щебетала практически не переставая, а мы вошли следом за ней в маленькую тёмную прихожую.

- Можете не разуваться, - донёсся до нас голос Ниисы, - дороги сухие, грязи не нанесёте.

Мы всей гурьбой вошли в следующую комнату, куда в распахнутое большое окно с голубыми шторками врывался ветер и заглядывало послеполуденное солнышко.

- Арфей спит, но я его сейчас разбужу, и он поест вместе с вами. Вы ведь к нему пришли? Ой, простите! - прервала она сама себя, - я ведь и слова не даю вам сказать, и даже не представилась! Совсем манеры позабыла в этом богами забытом месте! Меня зовут Нииса, я няня Арфея, - по нашим ошарашенным лицам женщина поняла в каком мы шоке, а точнее в каком шоке я. - Мне даровали когда-то Великий Доро, я бессмертна. Ох уж это бессмертие, вот оно мне где! - она резко смолкла и выжидательно вперила в нас свои синие глаза.

- Меня зовут гиатрос Иринеос, - вежливо поклонившись, ответил старый целитель, - мои спутники: госпожа гитарос Аглая, господин Эол, госпожа Агата, мой помощник Асэ, а ещё с нами прибыл заморский странник, господин Алим. Он сейчас рассказывает сказку повелителю Орею. И да, мы ищем встречи с господином Арфеем.

- Со мной? - мы синхронно повернулись в сторону говорившего. Высокий незнакомец с помятым лицом и растерянным взором, замер в проёме ещё одной двери, которая секунду назад была плотно закрыта, придерживая левой рукой створку, правой прикрывал рот, подавляя зевок. - Люди? - проморгавшись, искренне удивился он. - Нииса, ты почему меня не разбудила?! Я сейчас! - и скрылся в своей комнате, хлопнув дверью.

- Эм, - коротко хмыкнула женщина и приглашающе повела рукой в сторону небольшого прямоугольного стола с четырьмя стульями вокруг, - куда сесть сейчас для всех найдём, - засуетилась она, как курочка над птенчиками.

Я огляделась. Комната была довольно большой, нам всем вполне хватило в ней места, и никто никого не стеснял в движениях. Кроме стола и стульев нашёлся низкий шкаф без дверец в дальнем от нас углу, я предположила, что это аналог буфета, ранее мне такая мебель не встречалась, на его (буфете) столешнице были расставлены какие-то кувшины, на полках аккуратными стопками ровными рядами выстроились глиняные миски и что-то наподобие плоских дощечек из дерева. Пол устилала светлая широкая циновка. В противоположном шкафу углу я приметила широкий даже на вид удобный спальный топчан. Скорее всего именно на нём почивала Нииса.

Пока я с любопытством осматривалась, встав скромно в сторонку, Нииса вытащила из комнаты Арфея ещё два стула и поставила к столу. Самого же хозяин дома пока видно не было, лишь краем уха, пока створка была приоткрыта, я услышала, что он о чём-то спросил Ниису.

- Присаживайтесь, у меня тут и каша подоспела, хлеб готов, сейчас всё принесу, печь на улице, с той стороны дома, - скороговоркой проговорила она и выскочила из дома во двор.

- Асэ, иди, помоги госпоже Ниисе, - проводив взглядом убежавшего вслед женщине парнишку, добавил, занимая один из предложенных расторопной хозяйкой стульев: - Ну, что же, садитесь, подождём.

Дверь, ведущая в комнату Арфея, вдруг снова отворилась и к нам, переодетый в чистую, белоснежную тунику до пят, неспеша и очень величественно вышел гениальный музыкант. Ранее всклокоченная борода теперь была уложена волосок-к-волоску и даже чуть поблёскивала в дневном свете, намазал чем-то, не иначе. Глаза блестели задором и тайной надеждой, но последнее мне могло просто показаться.

- Рад приветствовать вас в своём доме, возведённом для меня племенем великих кентавров! Я Арфей, сын речного бога Эагра и музы Каллиопы. Легендарный певец и музыкант-лирист. Также известен как поэт и философ, - распростёр он раскрытую ладонь и чуть ли не прокричал.

Мы сидели и глазели на него в полном потрясении.

- А меня зовут Аглая, я гиатрос с третьим доро и мой муж Алкей Арис, он по воле богини юности Гебы, попал в царство Аида и теперь моя цель вызволить любимого мужа из царства тьмы, - решила я не тянуть и обозначить истинную причину своего появления на пороге жилища певца.

- О.… как... мхм... - теперь он уставился на меня, продолжая простирать руку к небу. Сначала в его светло-голубых глазах мелькнул страх, потом тоска, затем какая-то болезненная решительность. - Простите, я думал, вы пришли послушать мои новые песни и музыку. Я её много сочинил, находясь здесь, - мужчина наконец опомнился, как-то судорожно опустил руку и всё же сел за стол, посмотрел внимательно на каждого из нас, - спрашивайте, я постараюсь ответить на ваши вопросы. Вас, наверняка, интересует вход в Тартар, не так ли? - без перехода спросил он, сложив тонкие руки на столе, длинные гибкие пальцы сами собой привлекали внимание - они словно были созданы самой природой для игры на кифаре.

- Да, а ещё было бы лучше, если бы вы пошли с нами и показали верный путь. Однажды вы уже там были, о большем я просить не смею, - спокойно попросила я, чувствуя усталость и опустошение.

- Пойти с вами?.. - растерянно пробормотал Арфей, невидящим взором уставившись в окно, где виднелся густой лес, а перед ним цветущее с изумрудной травой поле. - В Тартар... Эвридика там осталась, я ведь так и не смог вернуть её к жизни.

На мгновение мне показалось, что мужчина сейчас расклеиться, но он удивил меня, вдруг собрался, простучал пальцами какую-то мелодию по столешнице