"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

- Я пойти не могу, но путь вам нарисую, подробнейшую карту создам...

- Вы не можете пойти, потому что вас не отпустит кентавр Орей? - предположила я, но оказалась не права.

- Нет, я могу уйти хоть сейчас, - пожал тот плечами, - я здесь живу, потому что хочу, а не потому, что таково желание Орея. К тому же лес необычный, он меня немного успокаивает, настолько что боль от потери любимой стала не столь пронзительна, она словно притупилась... позабылась. А стоит мне выйти, как тоска снедает душу, и я становлюсь неспособным творить.

- А разве нельзя попробовать ещё раз убедить Аида вернуть Эвридику к жизни? - спросила я, вдруг он захочет попытать счастье ещё раз.

- Владыка загробного мира дал мне один единственный шанс, - спокойно ответил Арфей и снова сосредоточил свой взор на мне, - а Геракл пробудет у своего дяди не больше века, его душу отпустят рано или поздно.

Я посмотрела на Арфея и плотно сжала губы.

- К тому же и вы не простая гиатрос, а очень талантливая, на вас вижу длань Асклепия, он бережёт вас, - вдруг объявил он, и мне стало немного не по себе.

- Дорогие гости! - отвлекая нас от беседы, в комнату ворвалась Нииса, в руках она несла кувшин, позади неё пристроился Асэ с увесистой посудиной наподобие казана в руках наподобие, - а вот и еда. На сытый желудок оно и думается лучше.

Спорить с этим утверждением никто не стал: мы все сильно проголодались с дороги.

19

 - Это вы сами сделали? - моему восхищению не было предела. Я смотрела на шикарную печь и думала, что Ниисе не зря дали Высший Доро. Ох не зря!

- А то как же! - довольно огладив свои крутые бёдра, гордо ответила она, - Бессмертие я получила уже будучи здесь, в поселении кентавров, - поделилась она со мной, - у меня появилось больше времени для воплощения всех своих безумных идей, вот Богиня Гера и наградила меня, лично явившись во сне, - гордо добавила она. - И вовсе не потому, что я няня Арфея.

Зачем она добавила про Арфея мне было понятно, когда рядом такая легендарная личность, многие будут вольно-невольно думать, что тот замолвил за родного человека словечко.

- Она шикарная, - вздохнула я, глядя на чудо-печь, в которой было всё: и духовой шкаф, и плита с двумя конфорками с металлическими кругами, чтобы, если нужно добавить огня, их убирать. Для этого времени просто отличная придумка. - И мебель в доме вы сами смастерили?

- Как догадались? - спросила Нииса, счастливо поблёскивая глазами.

- Раз уж вы такую печь построили, то я не удивлюсь, что и дом вашими руками сложён! - припечатала я и сама удивилась, когда женщина, кивнула, оборачиваясь к симпатичному домику.

- Да, сама камень за камнем сложила, - вздохнула она, - да вот только сюда так редко заглядывают гости, что и прихвастнуть, уж простите, некому. Кентаврам чуждо любование такими вещами, а вот печь, как у меня, каждый попросил помочь сложить у них на задних дворах.

- А почему не в доме? - спросила я, проводя рукой по гладкому камню пеки.

- Не любят духоту в помещениях, - фыркнула Нииса.

- Понятно, - кивнула я, раз уж здесь вечное лето, то оно и понятно, зачем в доме такая махина, занимающая много нужного места.

- Вообще племя Чёрного Орея очень дружелюбное, нам с ними повезло. Ведь другие поселения кентавров очень негативно относятся к людям, впадают в ярость от любого не так сказанного слова, даже от взгляда.

- Даже так, - задумчиво пробормотала я, посмотрев на огромные строения-ангары, где жили эти удивительные существа. - А почему они перестали возить свои товары на человеческие рынки?

- Люди обогнали их, - чуть сожалеюще ответила Нииса пару минут спустя. - Стали делать ковры тоньше, с рисунком, перестали уступать кентаврам в воинском искусстве, даже глиняная посуда и та выходит тоньше и разнообразнее.

Я молчаливо прошлась туда-сюда, по привычке сложив руки в замок перед собой.

- Может это и гложет Орея, - резко остановившись, предположила я.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Как давно у него бессонница? - уточнила.

- Около трёх десятков лет он мучается.

- А как давно они перестали возить свой товар на людские рынки?

- Что-то около десяти... - в глазах женщины я заметила блеск догадки, - да не может быть! Они и без денег прекрасно живут! Еды хватает, живностью лес полон... ягоды, грибы, коренья разные.

- Думаете для счастья много не надо? - улыбнулась я лукаво. - У Орея есть супруга?

- Есть, как не быть, только ругаются часто.

- Ну вот, видите, может, к личным проблемам добавилось и то, что кентавры не могут предложить людям такого, чтобы удивить, чтобы о них снова заговорили. Как думаете?

- Я не знаю, но подумаю над вашими словами, - пожала плечами Нииса, а потом сменила тему: - Арфей нарисовал карту?

- Да, - вздохнула я, - нарисовал, подробную. Завтра выезжаем.

- А кто вам подсказал найти его, и даже где именно? - вдруг спросила она меня.

- Сон приснился, - присев на лавочку у задней стены дома, рассказала обо всём. Описала внешность девушки. Договорив, замолчала, впрочем и Нииса молчала. Между её красиво очерченных бровей пролегла глубокая задумчивая складка.

- Эвридика... - вдруг раздался надломленный шёпот откуда-то сбоку, я резко подскочила и уставилась на бледного Арфея, обессиленно прислонившегося плечом о стену дома. Ноги его не держали и он сел на колени, руками сжал траву, вырывая её с корнем. Его едва заметно трясло, в глазах плескалось море боли. Если подумать, сколько прошло времени с того момента, когда он видел свою жену последний раз? У меня от мысли, что такое может случиться со мной и Гером всё похолодело в груди.

- Арфей, - подскочила к ему Нииса, помогая мужчине подняться на ноги, - пойдём-ка, я тебя в кровать уложу, поспишь, отдохнёшь и мысли грустные притупятся вновь. А потом у тебя выступление перед людьми и кентаврами, ты должен выглядеть прекрасно, чтобы голос не подвёл, и пальцы легко и непринуждённо порхали над струнами.

Она ему ещё что-то говорила, а я, проводив их взглядом, решила помочь женщине в готовке ужина.