"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

С первым сложно только морально, но не так уж я и мучился, перешагивая через вбитые в голову установки. Второе я сознательно ограничил и мне главное рефлекторно над чужой стихией огня или земли контроль не перехватить, когда кто-нибудь из знакомых, тот же Ян, будет наблюдать за схватками. А вот алхимия… Здесь ключевая проблема скрыта.

Я сильно ограничен во времени. Раскрыть меня могут в любой момент. Также сюда могут в любой момент, если ещё не сделали этого, заявиться представители клана Бинхуэм. Чтобы попасть во внутренний круг, нужно занимать первые места в рейтинге. Самое быстрое и опасное — схватки на арене. Самое долгое — вылазки в особые места для поиска сокровищ. Самое прибыльное, но заметное — продвинутая алхимия.

Поэтому план у нас следующий. Проявить себя на арене, но тут как пойдёт. Делать вылазки в особые места, чтобы пополнить запасы сокровищ, со ставкой на Маяду, у которой талант к их поиску. А дальше, делая вид, что мы с Кристианом работаем в связке, перекрывая вдвоём все четыре базовые стихии, начать создавать пилюли. План не самый быстрый, но куда деваться. Попасть на второй день во внутренний город тоже было бы лишним. Возьмут ведь на заметку парня в маске.

Узнать бы ещё, чем остальные заняты, в смысле, отряд Маркуса. Не сомневаюсь, они тоже, если пожелают, быстро станут заметными фигурами. Но пока нам с ними лучше не пересекаться.

* * *

Если бы кто-то попросил Дзендао оценить шансы на успех того, что они задумали, он бы сказал, что шансы сугубо отрицательные. Не может быть такого, чтобы служба безопасности пропустила кого-либо. Особенно если это парень без навыков внедрения.

С другой стороны, это же Эл. Он наверняка по пути найдёт могущественного зверя, провалится в пещеру или выкинет ещё что-нибудь эдакое. Собственно, так оно и вышло. Пусть и обошлось без зверей. Пока что. Как-то он смог попасть в свиту к местному аристократу, который отлично ориентировался в происходящем. В первый же день их отряд отжал себе дом, что неплохое такое достижение.

Только вот дальше ждало неизбежное.

Попав в академию, Дзендао оставил новых знакомых и пошёл на разведку. Собирал информацию, присматривался к разным направлениям. О том, что Эла ищут, тоже заранее узнал. А дальше решил разыграть небольшой спектакль. Что стало возможным благодаря переходу на новый ранг. Пусть в полной мере парень и не освоил наследие рода, но кое-что изобразить мог.

В переулок между зданиями вошёл обычный на вид наёмник. С другой стороны вскоре вышел Эл, или правильнее сказать Лай. В зелёном халате, с маской на лице и многослойной иллюзией, которая всё это поддерживала. Дзендао перестроил ритм духа, изменил походку и даже точно такой же посох достал. Откуда оружие, спрашивать не было смысла, учитывая, кто именно подарил Элу его новую игрушку. Перехватить делегацию, идущую по душу парня, тоже не составило труда.

Дзендао просто попался им на глаза, до того как они пришли в нужное место.

— Стой! — крикнул Ян Саламандра.

Дзендао-Лай остановился, смерил того взглядом. Отметил и скрытые бинты под халатом, что перевязывали живот. Общий бледный вид, круги под глазами. Парня подлечили, но лечение сожрало много внутренних ресурсов.

— Опять ты? — спросил Дзендао равнодушно. — Пришёл за добавкой?

— Ты продолжаешь дерзить! — завелась Водянка, которая пришла с парнем.

На самом деле они здесь были не одни. Помимо них также присутствовали четверо из свиты Гармонии Радванской, которую Дзендао лично знал. Сама девушка также здесь стояла и напряжённо вглядывалась в чужую личину. С другой стороны улицы встали представили Белой Линии, которые пока ничего не сказали. Ещё был старший наставник, что держался чуть в стороне и не спешил показываться на глаза. И парочка наблюдателей, которых засели с разных сторон, один так вообще на крыше здания затаился.

Иначе говоря, подозрительного парня в маске решили зажать отовсюду, и вряд настоящий Эл смог бы выкрутиться из западни.

— Смотрю, вы серьёзно настроены, — сказал Дзендао.

— Слушай, парень… — подался вперёд Ян. — Просто сними…

Дзендао качнулся вперёд, и рефлексы Яна не подвели. Он ударил огненной плетью, но промазал, а сам получил воздушным копьём в лицо. Защитился, но тут надо было всего лишь отвлечь. Водянка тоже отреагировала, да и остальные начали шевелиться, только вот Дзендао оказался рядом с девушкой куда быстрее, ударил её ладонью по горлу, перехватил руку и взял на захват, прижав нож к шее. Сделав несколько шагов назад, он протащил её, пустил кровь.

— Ты что-то сказал? — спросил он издевательски у Яна. — Если кто-то дёрнется, я вскрою ей горло, а потом займусь вами, жалкие неудачники. Хотя зачем откладывать…

Он надавил ножом, пробивая духовный доспех и заставляя Водянку выгнуться, затрястись от страха.

— Стой! — закричал Ян. — Стой!

Чужая духовная сила накрыла улицу, придавила всех собравшихся. Под этим давлением вперёд вышел старший наставник.

— Молодой человек, не надо поспешных действий.

— Вы ещё кто? — спросил Дзендао.

— Старший наставник Яо Лай, — представился мужчина степенно.

— Что старшему наставнику потребовалось от меня? Так академия встречает новых учеников?

— Во-первых, отпусти девушку.

— И не подумаю.

— Будешь спорить с наставником?

— Спорить — не буду. Как и спешить лишаться козырей.

— Хорошо, — не стал настаивать Яо. — Эту ситуацию легко уладить. Сними маску, покажи лицо и будешь свободен.

— И всё? Вы кого-то ищете?

— Именно так.

Хмыкнув, Дзендао накинул на девушку воздушную петлю, подбил ногу и поставил на колени. Продолжая одной рукой удерживать нож у её горла, второй он снял маску.

— Довольны? — спросил он.

— Похож, — задумчиво произнёс Яо.

— Эл, это ведь ты! — закричала Гармония.

— Ты ещё кто такая? — нахмурился Дзендао. — Вот только чужие дела мне шить не надо!

— Хватит, — сказал Яо и поднял руку. — Сними иллюзию.

— А ты не так прост, да? Старшие наставники действительно чего-то стоят, — усмехнулся парень. — Только вот, господин наставник, у меня есть причины скрывать лицо. Надо ли объяснять про скрытых драконов, что любят путешествовать? Если нет, то пусть те, кто хочет жить, уйдут или отвернутся. Вам покажусь, а остальным… Не в моих интересах оставлять их в живых.

— Ты всё же на территории академии, — сухо сказал Лао.

— А вы её глава, что ли? Пока это выглядят как какие-то личные