"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Всем отойти, — сказал Яо, не видя смысла спорить.

— Наставник… — было начала Гармония, но не рискнула продолжать.

Недовольно хмурясь, все лишние отошли в сторону и отвернулись. Чего Дзендао и добивался. Сняв иллюзию, он показал лицо. Не совсем настоящее. Старшая стихия, которая у него открылась, отвечала за кровь и позволяла влиять на тело самыми разными способами. Второй аспект — иллюзии, позволял это дело усилить. Поэтому, если бы Гармония сейчас обернулась и присмотрелась, в теории, она могла бы узнать его. На практике… Далеко не факт.

— Ты точно не Эл, — спустя долгую минуту сказал Яо. — Что ж, больше к тебе претензий нет. Пока ты соблюдаешь правила академии.

— Буянить не собираюсь. Так, развлечься немного да посмотреть, что у вас интересного есть. Это ведь полезно и академии, не так ли?

— Ты проницателен, — кивнул Яо. — Хочешь попасть во внутренние ученики? Зачем с твоей силой идти к кому-то в охранники?

— Мой новый господин, — насмешливо произнёс Дзендао, — хорошо ориентируется в местных порядках. Он удобен, пока что. А там видно будет. Мне спешить некуда.

— Как знаешь. Не буду задерживать.

Потеряв интерес, Яо развернулся и собирался уйти.

— Старший наставник, — сказал Дзендао, возвращая иллюзию на лицо. — К вам вопросов нет, а к этим ребяткам — ещё какие. Они бросили мне вызов и должны ответить.

— Делай что хочешь, но убивать и калечить нельзя.

— Совсем-совсем нельзя?

— Если сделаешь что-то непоправимое, я тебя сам покалечу.

— Сойдёт. Вопросов больше не имею.

— Что это значит, наставник? — не удержалась от вопроса Гармония, развернувшись.

— Юная госпожа, — устало произнёс мужчина. — Вы использовали своё влияние, потребовав у меня прийти сюда. Теперь вы столкнётесь с последствиями. Это называется взрослая жизнь.

— Но наставник… — растерялась девушка.

— Что «наставник»? Также сегодня я сделаю доклад главе, что испытания в вашем городе прошли в угоду политике, а не таланту. Все пришедшие ученики будут подвергнуты переаттестации. А то вы пока что-то не соответствуете высоким стандартам.

— Как… — сглотнула девушка. — Скажет старший, — поклонилась она.

Больше не задерживаясь, Яо ушёл.

— Итак, — сказал Дзендао. — Сколько вы готовы заплатить за свои жизни?

Глава 20

Новый дом, или Последствия наглости

Чужие вещи мы закончили выгружать уже вечером. Проигравшие за ними пришли, и Кристиан отправил Кенчи тренировать умение «Оскорблять, но не рубить головы». В результате, встав у окна, можно было послушать не особо изысканную, но эмоциональную перебранку.

Вечером жизнь в академии не затихала, но мы никуда не пошли. И так слишком громко о себе заявили, лучше было не нарываться сверх меры.

А вот на следующий день все разбежались кто куда. Кристиан пошёл искать мастеров оружейного боя. Кенчи, разумеется, увязался вместе с ним. Наш буянистый ворон вообще сделался довольно покладистым, когда речь зашла о возможности поучиться искусству фехтования. Маяда пошла искать травника. Я же отправился за мастером по посоху. Почему бы и нет, собственно?

По правде говоря, мне ничего лучше в голову не пришло. Да, у нас были планы. У нас — это у нового отряда. Были и другие планы, самые разные, у меня лично. Но вот я в академии. Провёл здесь первую ночь, довольно тревожную. То и дело просыпался, думал, что с неба свалятся Бинхуэм и начнётся бойня. Никто не пришёл, и теперь я пребывал в растерянности. Академия здесь, рядом, я уже внутри, но как достичь остальных своих целей — вроде ясно, а по факту — совсем нет. Поэтому и решил начать с малого. Чтобы и не светиться особо сильно и чтобы узнать что-то полезное.

На то, чтобы найти нужное место, ушло больше часа. Спросить, куда идти, можно было в администрации. Узнать направление не проблема. Куда сложнее найти нужную улицу, ориентируясь по не очень-то понятным указателям среди однотипной застройки. Посох не пользовался особой популярностью, и мастера, ему обучающие, находились в местной глуши, если так можно сказать про внешний город, который опоясывал город внутренний, и его дальние, не столь престижно выглядящие районы.

Прибыв на нужное место, увидел большую площадку с раскидистым деревом, которое проросло прямо в центре тренировочной площадки, усеянной песком. Дерево давало хорошую тень, что вовсе не лишнее под палящим солнцем.

Учеников здесь было… Не так мало, как я ожидал, услышав, что направление непопулярное. Человек пятьдесят точно посохами махали. Все загорелые, одетые в одни штаны. Обувь они тоже не использовали. Щеголяли мускулистыми торсами.

Я спрыгнул с крыши и приземлился на краю арены. Внимания на меня никто не обратил, кроме наставника. Тот одним плавным движением поднялся и направился в мою сторону. До этого он сидел в тени и, кажется, неплохо проводил время, подложив руки под голову и отдыхая.

Что интересно — атаковал он также без лишних слов. Пронёсся через площадку и ударил посохом, а когда я присел, пропуская его над головой, попытался достать ступнёй до лица.

Я прикрылся духом и качнулся назад. Крутанув посох, мужчина направил мне его в лицо, но атаковать дальше не стал.

— Заниматься пришёл? — спросил он.

— Так и есть, старший, — ответил я.

— Почему выбрал посох? Есть меч и прочие острые железки.

— Старшая стихия связана с природой, — выдал я заранее заготовленный ответ.

— Тогда есть смысл, — кивнул он. — Покажи, что умеешь.

Он никак не двинулся, но его посох выстрелил вперёд, чуть не выбив мне глаз. Я сдвинулся в сторону, и мужчина ударил меня по уху. В голове мигом зазвенело, но это точно не было поводом притормозить и дать мне опомниться.

Собственно, я и не успел. Дёрнулся было, но, казалось, в одно мгновение мне врезали по ноге, отсушили руку так, что она отнялась, разбили нос, подсекли ступню и до того, как упал, сбили маску с лица.

— Чего в маске-то ходишь? — спросил, по всей видимости, мой новый наставник. — Преступник? Скрываешься от кого?

— Говорят, так девушкам проще понравиться, — ответил я, медленно поднимаясь.

— Это вряд ли. Вставай давай. Покажи уже что-нибудь.

Я поднялся, перехватил посох, и на этот раз наставник задал темп, при котором я смог держаться. Впрочем,