Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

Девочек в группе оказалось немного, но все имеющиеся леди сели аккурат напротив Тео. Осуждать девиц я не могла - гадёныш действительно был хорош, как принц из местных сказок.

- Уверен, напутственную речь вы услышите от директора, так что не будем попусту сотрясать воздух, - Тео держался непринуждённо и спокойно, что немного расслабило натянутую струну в душе, - моё имя - лорд Тео де Косе, ранг охотник связывающий. Это значит, что я умею не только изгонять, но и привязывать к себе призрака. Кафедра, на которую вы попали, посвящена призрачной психологии и ритуалам связи. Наша сила направлена больше не на изгнание, а на взаимодействие. Что делает обучение более сложным, - он выдержал паузу, улыбнувшись, - и более перспективным в плане роста и рода занятий. Изгнать призрака - только пол дела, а вот развести его на откровения... сами понимаете, что ценится выше.

- То есть, мы самые крутые?! - выкрикнул парень с первого ряда - совсем молоденький, судя по звеняще-сипловатому голосу.

- То есть, мы самые частые гости департаментов Лакруа и госбезопасности, - со смешком парировал Тео, вызывая флёр улыбок. Да уж, где крутая сила, там и ответственность. - И на будущее, студент, лучшее качество охотника - это умение искренне и невинно промолчать. Когда имеешь дело с призраками, с живыми стоит быть осторожным. Большой риск упасть в канаву с проломленным от избытка информации черепом.

Юноша стушевался, зато мы рассмеялись. В канаву с венком "от безутешных наследников" - это точно.

- Что ж, продолжим. Нашу кафедру возглавляет грат-мастер Сириль, возможно, известная вам как графиня Сириль Койяр, героиня последней войны. Имейте в виду, у неё паршивый характер, так что прогуливать лекции и практики вашего грат-мастера опасно для жизни. Это на будущее.

Героиня последний войны?.. Я с тихим стоном спряталась за локти. Какой же удачливостью надо обладать, чтобы попасть на кафедру к грат-мастеру, ненавидящему эр-хатонце?!

Моя реакция не осталась незамеченной.

- Вы хотели что-то добавить, Агата? - вредным голосом осведомился Тео. Группа, обнаружившая эр-хатонку в своих рядах, моментально пришла в движение. Меня разглядывали как диковинную пахучую зверушку и брезгливо морщили носы.

- О! Какой конфуз!

- Боже Хранитель, она в нашей группе! Ужасно!

- Куратор, а можно эр-хатонку как-нибудь убрать?..

Слова принадлежали миловидной девице с первого ряда. Девица усиленно строила глазки Тео и каждые две минуты поправляла внушительное декольте. Даже её гневные выкрики сопровождались милой улыбкой куратору.

- К сожалению, нельзя, - спокойно ответил лорд, - по крайней мере, до конца первого семестра. За Агату поручилась одна ведьма, доверенное лицо королевы. Я не советую вам, леди Дельви, спорить с волей её величества...

Это меня защитили?..

- ...Тем более, эр-хатонка вряд ли продержится до полугодовых экзаменов.

А нет, показалось.

- У неё, наверное, с языком беда! Эй, красотка, ты сегодня свободна?.. - фальшиво-сочувственно поиграл бровями громкоголосый юноша. Его поведение меня добило. Вогнав в малолетнего лорда острый, как холодная игла взгляд, я чётко произнесла:

- Я три года живу в Хонорайне и прекрасно знаю язык! Не говоря о том, что лучшие учителя по вашей культуре и быту занимались со мной в Эр-Хатоне! - и уже куратору: - Не переживайте, лорд де Косе, недостающие знания я компенсирую с помощью книг. Вы же не откажете мне в помощи?!

Он смотрел внимательно и, пожалуй, дольше, чем того позволяли рамки приличия.

- Что ж, уговорили. Думаю, одного дополнительного занятия в неделю будет достаточно.

Бездна! Я не напрашивалась на занятия! Я просила книги!

Девицы с первого ряда во главе с леди Дельви подписали мне приговор. Мало того, что эр-хатонка, так ещё и нагло домогается к потенциальному любимчику!

- Вернёмся к правилам, - на тон громче, чтобы группа перестала, наконец, пялиться на меня, объявил Тео, - покидать академию до конца семестра запрещено. Предупреждаю сразу, покинуть - можно, незаметно - процентов девяносто на провал. Наказания в академии почти как в казарме. Никаких титулов и званий. Студенты обращаются друг к другу по имени, к наставникам - по фамилии с добавлением мастер. Теперь о форме...

Говорил он много. Опасаясь, что не запомню всего, я попросила перо и листок. Новость о трёх положенных комплектах формы меня порадовала - в своих платьях среди этой блестяще-нарядной братии я смотрелась бы белой вороной. Вторая новость и вовсе заставила воспрянуть духом - первые две недели студентов специально возили в город, дабы закупить канцелярию и необходимые вещи. Всего на пару часов, но чтобы забрать деньги и саквояж мне хватит!

Учебный день длился с раннего утра до обеда, затем шли непонятные спецпрактики и свободное время. Затем ужин и отбой. Расписание обещали выдать с началом занятий.

Когда Тео сжалился и отпустил нас, голова у меня гудела.

Но мучения на этом не закончились. У входа в кабинет меня поймал лакей Эстель и отправил в секретарскую. Больше часа я носилась по главному корпусу, собирая подписи. Под весом договора я едва не склонилась к земле, как яблоня в урожайный год. Взамен за оплату обучения фондом её величества я обязывалась три года работать на благо Хонорайна. Кроме того, за неуспеваемость договор со мной расторгался, а королева была в праве потребовать компенсацию. На мой вопрос секретарь только отмахнулся - мол, за какой бездной королеве эта компенсация?..

Зато после академии я могла получить подданство Хонорайна! С ограничениями, правда, но весьма жизнеспособное.

К тёмноликой паучихе Тео! С таким стимулом - и я ещё не справлюсь?!

Один только минус изрядно попортил мне кровь. Имя в договоре требовалось указать настоящее. Скрипя сердце, я вывела: Агата аими Каэ... и с музыкой и завитульками приписала "Де". Не поймёшь, то ли Каэдо, а может, Каэбе.

Хотя чуяло моё сердце, что это не выход.

Осень нагрянула незаметно. Глядя в окно, Эстель только цокала языком. Для Хонорайна низкие тяжёлые тучи и промозглые дожди были явлением редким. А мне наоборот, вспоминался родной серый Эр-Хатон.

По утрам академию в речной долине заполнял молочный туман. Стучался с рассветом в окна, укрывал на прогулках в парке под