Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

- Ошибка... - потянул он, и я радостно закивала.

- Ну посмотрим, долго ли ты продержишься в академии под моим кураторством!

От удара двери у меня зазвенело в ушах. Поздравляю, Агата, кажется, ты нажила себе нового врага. Начинать обучение с подобной ссоры - верх гениальности!

С другой стороны мне что, ложиться под него, как по заказу?..

Светлоликая Амэ, куда я полезла?.. Ладно, когда-то хватило ума поехать во дворец императора - в конце концов, дочь генерала Каэдэ не девочка с улицы, а полноправная аими. Но академия Хонорайна?!

Зачем?! Лучше бы я просто сбежала в провинцию!

- Ого! - ёмко прозвучало сверху, заставив меня вздрогнуть: - Эдди, это точно нужная комната? Боюсь, её уже заняли!

Голос был женский и ужасно вредный. Запрокинув голову, я увидела ту самую блондинку - ночную ведьму, которая напомнила комиссии о новом указе королевы. Она рассматривала меня, как нечто маленькое и неприятное, но без откровенной злости.

- Исключено, леди Шатто! - ответил невидимый мужчина за дверью. - Вам предоставлена лучшая комната в академии! Я немедленно отправлюсь к директору, чтобы нахалку прогнали!

Я воочию представила лакея средних лет, пышущего негодованием, и медленно соскребла себя с кровати. Моё бедное сердечко не желало никаких скандалов.

К чести блондинки, лакея она в комнату не пустила, иначе я бы точно сгорела со стыда.

- Я сейчас уйду, - прошелестела, растерянно оглядываясь в поисках платья. Стоило лишь на миг потерять сознания в руках Тео - и вуаля, я в чужой комнате, без платья и последних остатков гордости.

Взор машинально упал на ночную ведьму, сидящую в кресле с видом королевы. Несколько секунд мы молчали глядели друг на друга.

- Знаешь, Эдди, а пусть она живёт со мной. Так даже интереснее. Предупреди лорда Энлерго, что что я оставляю эр-хатонку у себя.

Эдди за стенкой аж подавился:

- Вы смерти моей хотите, леди Шатто?! Это опасно! Ваш муж...

Она со свистом втянула воздух.

- Мой муж пусть катится к чёрту! Я всё сказала!

Лакей издал такой горестный стон, что мне невольно стало его жалко. Супруги поссорятся и помирятся, а получать оплеухи бедному слуге.

- Благодарю за честь, леди... - осторожно начала я, заприметив наконец висящее на спинке стула платье. Ещё бы надеть его без помощи служанки! - Но я, наверное, пойду...

- Куда? - она иронично подняла бровь: - Я не шутила, оставайся. Во-первых, я действительно отвыкла от одиночества, а во-вторых... ты ведь понимаешь, что тебя сожрут?..

Я уже решительно ничего (и никого) не понимала.

- Кстати, в самом деле, зачем ты разделась? И не связано ли это со взбешённым Тео, которого мы встретили в коридоре?

Не леди, а замаскированный сыскарь на допросе!

- Нет-нет, я просто потеряла сознание, а лорд Косе донёс меня до ближайшей свободной комнаты.

- И раздел, чтобы легче дышалось?.. Не бойся, я поговорю с Тео. Он, верно, одичал на своих секретных заданиях.

- Не надо! - ухватившись за спинку кровати, я приняла вертикальное положение: - Прошу вас, леди! Если я и вправду поступила в академию, и Тео вправду мой будущий куратор... тем более, я сама виновата!

- Так... - она задумчиво постучала ноготками по столу: - Эдди, ты ещё здесь?! Принеси нам с мадемуазель чаю! Будем говорить, - хищно улыбнулась леди уже мне.*  *  *

Но чай прошёл мимо, ровно как беседа. Лакей, деликатно постучавший в дверь, сообщил, что будущий первый курс уже собирается в Большом зале. Эр-хатонку "ежели ещё не сбежала" тоже велели позвать. С тоской покосившись на платье, я почувствовала себя бедной родственницей, без денег и нарядов. Может, и не ходить на общий сбор?.. Но разум подсказывал, что, несмотря на призрака, меня пока никто в академию не взял. Вполне возможно, что без поддержки леди Шатто я в очередной раз получу от ворот поворот.

Ночная ведьма не спешила. Сидела на кровати, болтая ногами, и разглядывала комнату. Именно комнату, даже не апартаменты. Скромненько по меркам аристократии... и шикарно после моего чердака. Благодаря широкому окну, комната казалась залитой светом. Нежные, кремово-бежевые оттенки паркета и стен дополняли картину, создавая иллюзию свободы и пространства. У окна, параллельно друг другу, стояли две кровати с упругими матрасами и лавандовым чистым бельём - да, я не удержалась и понюхала. У каждой кровати имелась своя тумбочка и маленький коврик у ног. Письменные столы были угловые, светло-коричневых тонов, с полочками и огоньками в лампе. Вообще, две половинки комнаты как будто зеркалили друг друга. Отличие я заметила лишь в одном - на стороне леди в стене имелись две аккуратные арочные дверцы.

Ведьма проинспектировала обе. За одной пряталась небольшая гардеробная, а за второй - личная ванная комната!

- Эдди сказал, что таких покоев всего три штуки, - довольно оскалилась девушка, - у остальных шкафы и общие туалеты! Когда строили академию, водопровод ещё был роскошью, и эти комнаты делали исключительно для королевской семьи или высшей аристократии. Для остальных - суровые условия общажных будней! - она вредно захихикала.

Ну, чего ещё ждать от ночной ведьмы?.. Точно не вселенской любви и сострадания.

- Эй, ты идёшь?

Я с ненавистью покосилась на платье и встала. Других вариантов не было - мои вещи лежали в саквояже за любимым клёном, у общежития архивариусов.

- Хочешь, я поделюсь нарядом? Честно говоря, не понимаю, зачем леди Энлерго вырядила тебя в платье!.. Форма камеристки намного удобнее.

Можно подумать, леди Шатто носила форму камеристки!.. Но она была права - в платьях леди умели ходить только хонорайнские леди.

И всё-таки, второй чужой наряд за день - это перебор.

Я с трудом облачилась в платье, а леди, как могла, затянула шнуровку. Зрелище получилось откровенно печальным. Но лакей уже пританцовывал за дверью, и ничего менять я не стала.

Главное - поступить.

Одарённых в Большом зале было заметно меньше, чем на улице. От лакея мы узнали, что работа приёмной комиссии почти закончена - на площади остались единицы. В основном, студенты были либо зачислены заранее, как леди Шатто, либо просто отдавали документы с