Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Этот хиляк?

Ради правды стоило сказать, что зверолюд действительно был щуплым и невзрачным, но все же его мышцы выглядели плотными и крепкими, а рельеф был на зависть многим.

— Сломанный рог, ты ещё подойти и в лицо ему скажи, что его раскрыли, — сердито прошипела жрица, тихо скрежетнув зубами.

А я поспешил спасти ситуацию, указав пальцем на кошака, заметившего взор минотавра:

— Ты же справишься с охраной храма? Сломанный рог сомневается в тебе. Говорит, что ты хилый.

— Справлюсь, — мягким мелодичным голосом промурлыкал тот, обворожительно улыбнувшись. — Я владею парой магических атрибутов. Они помогут мне.

— Вот и хорошо, — кивнул я и отвернулся.

Минотавр тоже отвернулся и виновато засопел, опустив башку.

— И что мы будем делать с этим поклонником другого бога? — проговорила жрица, насмешливо покосившись на Сломанного рога.

— Есть два пути. Первый, пленить его и пытать, чтобы развязать ему язык. И второй, приблизить его и следить, с кем он общается, куда ходит и что делает, когда думает, что никто не видит.

— Я за первый вариант, — решительно выдала женщина и поправила жреческий колпак.

— И я, — робко прогудел минотавр, словно не до конца понимал — имеет ли он теперь право на своё мнение.

— Эх, нет в вас страсти к шпионским играм, хождению по лезвию ножа и объятиям с врагом, — вздохнул я, хотя и сам был за первый вариант. Нет у меня времени на все эти тонкие дела. — Сломанный рог, у тебя есть в хозяйстве антимагические наручники?

— Имеются, в подвале Дворца Совета, — прошептал тот, стараясь стоять к кошаку исключительно спиной.

— А чего же ты при себе не держишь такую полезную вещицу? — сокрушённо покачал я головой. — Ладно, беги за наручниками, а я пока вырублю нашего клиента. Думаю, он точно пролежит без сознания несколько минут. Успеешь принести наручники?

— Ага! — истово заверил он меня, нетерпеливо переступив копытами.

— Тогда к делу, — пробормотал я и покосился на кошака.

Тот уже что-то ласково мурчал остальным «избранным». А те слушали его с открытыми ртами, будто он делился с ними самыми поразительными тайнами вселенными. Мне даже стало интересно, что он им рассказывает, но я задушил росток любопытства и телепортировался к кошаку. Тот даже острым ухом не успел повести, как я всадил ему в изящную челюсть левый крюк. Такой удар обязан был отправить его в глубокий нокаут. И зверолюд, как и планировалось, без сознания упал на натёртый до блеска пол.

Другие хаоситы издали слитный ошарашенный вздох, быстро перешедший в перепуганные вопли. Они громом сотрясли ночь, освещённую танцующим пламенем жаровен. И было отчего завопить… Ведь кошак взорвался кровавой вспышкой, разлетевшись на сотни лоскутов кожи и шматков мяса. Даже кости зверолюда красочно разлетелись по залу, чьи стены украсили жирные капли крови. Кое-что красное попало на балахон жрицы и копыта минотавра. А меня окатило чуть ли не с головы до ног.

— Это что сейчас было? — прошептал я себе под нос и мимолётом строго глянул на четвёрку орущих хаоситов.

Те в ужасе захлопнули рты и задрожали, прижимаясь друг к другу. В их глазах читался вопрос — кого следующим убьёт сын Сварга? А меня, естественно, мучили совсем другие вопросы.

Я посмотрел на свои руки, будто впервые увидел их. Нет, я знаю, что у меня левая коронная, а правая похоронная, но чтобы такая…

Глава 18

Кровь, повинуясь действию гравитации, медленно стекала по стенам, по моему лицу, копытам минотавра. Сизые кишки неопрятной грудой громоздились возле моих ног, привлекая внимание вездесущих мух. А четвёрка «избранных» так сильно дрожала от страха, что слышен был стук их костей. Наверное, как-то так и изобрели кастаньеты.

— Бурая, — хмуро поманил я пальцем жрицу, слыша участившееся дыхание смертных.

— Да, повелитель, — ровным голосом проговорила она, возвышаясь надо мной. На её одеянии в свете жаровен блестели капли крови кошака, а лицо оставалось невозмутимым.

— Забери этих четверых и объясни им, что сын Сварга убил гада, подосланного другим богом, — тихо произнёс я, кивнув на верующих. — И постарайся, чтобы они вернулись в свои дома не с ужасом во взгляде, а с радостью и приятным послевкусием во рту.

— Сделаю, не сомневайтесь, — заверила она меня, тяжеловесно пошла к выходу и поманила за собой четвёрку.

Те послушно вместе с ней вышли из зала, оставив нас с минотавром вдвоём.

— А я и не знал, что ты так можешь, — восхищённо покрутил башкой Сломанный рог. — Р-раз — и в кровавые ошмётки!

— Да и я не знал, что так могу, — пробормотал я и присел на корточки возле кровавого пятна. Потрогал его пальцем и втянул воздух. Нет, это определённо не иллюзия.

— Выходит, мне уже не надо бежать за антимагическими наручниками?

— Сломанный рог, ты сегодня на удивление туго соображаешь. Если так дальше пойдёт, то ты сделаешь блестящую карьеру в политике. Главное, побольше вешай лапши на уши простому люду. Он это любит, за обе щеки хлебает всегда и везде. Сто лет назад лаптем хлебал, сейчас из телевизора потребляет, а чуть позже начнёт пожирать из полномасштабного интернета.

Минотавр кивнул, явно ничего не поняв из моей мудрости. Но голову на всякий случай виновато повесил. Однако меня сейчас мало заботили его чувства. Я пытался понять, из-за чего же кошака расплескало так, словно у него в потрохах хранилась бомба? Ответ напрашивался сам собой. Какая-то магия. Причём не моя.

Я максимально сконцентрировался, взял окровавленную берцовую кость погибшего и закрыл глаза, пытаясь уловить эманации магии. Они напрочь отсутствовали, но было кое-что другое — лёгкий флёр божественной энергии.

— Дела-а-а, — озадаченно протянул я, нахмурив брови.

В голове роились сотни предположений и теорий, но у меня не хватало ни знаний, ни информации, чтобы вылепить хоть какую-то правдоподобную догадку. И это меня жутко бесило. Я аж ударил себя ладонью по бедру, а потом берцовую кость со всей силы швырнул в стену. Та с треском врезалась в неё и отскочила под ноги вернувшейся жрице.

Она никак не отреагировала на кость, а посмотрела на меня и произнесла:

— Верующие отправились домой. И теперь