Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

беде. Мальчишка отчаянно рубил то ли живые лианы, то ли какие-то щупальца, торчащие из песка и старающиеся опутать свою жертву. Не без успеха старающиеся, надо сказать. Не став терять времени, я ринулась на помощь юному повелителю.

Противник оказался непростым. Пришлось и мечами помахать, и огненные круги использовать, и заморозка пригодилась, когда остатки этой живучей дряни от Тара отдирала, затащив его к себе на летунец и отлетев в сторону.

Раскинутая на максимальный радиус сканирующая сеть выдала такую мешанину из десятков незнакомых сигналов с редким вкраплением понятных, что я ненадолго растерялась. Потом взяла себя в руки и сократила радиус сети до ста метров. Стало полегче, но все равно сигналов было много. Пожалуй, такая плотность хищников бывает только во время нашествий второй категории, а то и первой. Очень надеюсь, что тут хотя бы бестелесных не водится.

Чтобы найти относительно безопасное место, у меня ушло около получаса. Все это время Тар летал, стоя позади меня на летунце и крепко держась за ремень. Когда мы наконец приземлились и смогли передохнуть, мальчишка едва не плакал.

— Ладно, нотаций читать не буду, — вслух решила я. — Вижу, ты и сам все уже осознал. Травмы есть?

Паренек кивнул и осторожно раздвинул порванную штанину, под которой оказалась длинная, но не особо глубокая рана. Совсем уж цацкаться с юным повелителем я не собиралась, так что кровь с нее он оттирал сам. После этого наложила на поврежденную конечность сначала обеззараживающее заклинание, а потом и регенерацию.

— Пока нога заживает, рассказывай давай, что тут с тобой приключиться успело.

— Спасибо. Спасибо тебе. Я думал… — неожиданно все-таки расплакался Тар.

— Ты вообще не думал, — оборвала его я. — Тэль чуть с ума не сошел, когда узнал. Твоего отца под охраной держат, чтобы он за тобой сюда не пошел и тоже не погиб. А больше спасать одного неразумного юного повелителя и некому. Владыка пошел бы, вот только второй раз на Путь отправиться нельзя. Тебя там вообще уже в погибшие записали, когда я сообразила, что из-за долгой помолвки у меня аура достаточно изменилась, чтобы попытаться портал открыть. Но раз уж мы оба здесь, надо не распускать нюни, а выбираться обратно. Так что рассказывай, что успел увидеть, я-то всего ничего здесь, поднялась над скалами и сразу тебя выручать бросилась.

— А может мы тогда и дальше полететь можем? — с надеждой посмотрел на меня парнишка.

— Может и сможем, если тут айрхоров с керабами не водится. Так что с тобой успело приключится?

Судя по недолгому рассказу, влипать в неприятности юный повелитель умудрялся буквально на каждом шагу. Чудо еще, что при этом относительно цел остался. А вот для себя я в его рассказе ничего совсем уж непреодолимого не нашла. Хотя кто его знает, что ждет нас впереди?

Еще Тар сказал, что чувствует, в каком направлении нужно двигаться. Описать нормально, правда, не сумел, но я в любом случае ничего необычного не ощущала, сколько к себе не прислушивалась. Видимо, людям тут внутреннего компаса не полагается. Ну да ладно, мы же все равно вместе дальше пойдем.

Как только юный повелитель морально и физически пришел в себя, мы снова поднялись в воздух и отправились дальше. На этот раз я не стала делать обзорных площадок, как при полетах с эльфийскими офицерами. Тар снова стоял позади, держась за ремень моей экипировки, только теперь он был еще и привязан страховочным шнуром.

Договорились, что, если отклонимся от нужного направления, паренек подергает за ремень и покажет рукой, куда повернуть. Но этого не понадобилось. Мы двигались над руслом пересохшей реки, которое хоть местами и извивалось между холмами, но никуда не сворачивало. Часа через два я заприметила небольшой скальный уступ с удобной площадкой на вершине. Там мы и приземлились для отдыха, заодно подкрепившись. Костер разводить не стали, вскипятив воду для отвара магией и развернув прихваченные из дома бутерброды. Их Тар взять с собой сообразил, а вот крупы и сушеное мясо оказались только у меня. Да это и неудивительно, учитывая, что походного опыта у мальчишки нет, а он еще и уходил в растрепанных чувствах. Ничего, запасами из моего пространственного концентратора можно месяц вдвоем питаться, но я очень надеюсь, что мы выберемся отсюда намного раньше.

Следующий перелет начался неудачно, да настолько, что я предпочла экстренно вернуться на место стоянки. Все дело в том, что не отлетели мы и на пару километров, набрав высоту, как на нас накинулась целая стая мелких тварюшек, плюющихся какой-то вязкой дрянью. Внешне они напоминали летучих мышей, но были зеркально-голубого оттенка и покрыты мелкой чешуей вместо шерсти.

Когда опустились на скальный уступ, стая накинулась на нас с удвоенный силой, но теперь зверьки не плевались, а пускали в ход острые зубы и когти. Хорошо, что мы с Майраном когда-то смену ролей репетировали. Теперь я выступала в качестве телохранителя для юного повелителя и оптимальным посчитала вариант «низ», при котором можно без опаски использовать веерные и круговые заклинания. Если бы удалось выиграть минуту времени, я предпочла бы поставить вокруг нас заслон из жидкого воздуха, а сверху прикрыться щитом из твердой иллюзии. Но на активацию этого заклинания требовалось слишком много времени, и стая мне его не давала.

В конце концов от назойливых зверюшек все же удалось отбиться, и уменьшившаяся больше чем наполовину стая убралась от нас подальше. В финале этой схватки даже Тар неплохо помогал держать оборону, встав спиной к спине, но вымотались мы оба так, что о продолжении путешествия прямо сейчас и речи не шло. Я решила, что неизвестно, когда нам еще такая удобная площадка подвернется, и вытряхнула содержимое концентратора на предварительно расчищенный от искалеченных тушек камень. По-хорошему, их нужно было бы сжечь, но я предпочла поберечь силы, и мы с юным повелителем просто поскидывали останки вниз к подножью скального уступа.

На то, чтобы разбить лагерь, ушло еще примерно полчаса, и времени до темноты оставалось предостаточно, но нам обоим нужно было осознать, куда мы влипли, и настроится. А мне еще и попробовать разобраться в сигналах, возвращаемых сканирующей сетью. Да и проглоченная личинка пока не вошла в полную силу. А если в самом начале пути ни по земле, ни по воздуху без приключений передвигаться не получается, то еще неизвестно, что нас ждет дальше.

Поужинав приготовленной мной кашей с мясом и попив отвара с поделенным пополам медунцом, мы отправились