Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

вперёд. Вторые ряды пригнулись, и сделали неуловимое движение. Теперь их щиты оказались сцепленными со щитами первого ряда. Королева увидела, что щиты сделаны очень хитро: они квадратные, но верх и низ у них с пропилами, которые позволяют зацепить два щита намертво. А кроме того, сбоку щита сделан особый вырез, в который удобно вставить копьё, чтобы оно дополнительно опиралось на щит, а не просто удерживалось в руках. Тем временем третий ряд моментально повторил движение второго ряда и перед королевой оказалась стена уже высотой из трёх щитов. Не просто стена, а стена, ощетинившаяся жалами копий! Третьему ряду было трудно дотянуться до щитов первого ряда, поэтому стена получилась чуточку загнутой сверху. И четвёртый ряд тоже взгромоздил свои щиты, ещё больше загнув стену наверх, и конечно, не забыв про оружие. А там пятый, шестой … Мгновение прошло, не больше, а перед королевой оказался бронированный ёж, ощетинившийся иголками. И ни просвета между его крепкими пластинами! Ни стрелой не пробить, ни коннице с наскоку не растоптать. Неодолимая преграда! Заслон!

- Встать!!! – прогремел командирский рык и все щиты одновременно расцепились, а копья поднялись кверху. Железный ёж развернулся и вновь оказался строем воинов пехоты.

Ишь, улыбаются, стервецы! Знают, что порадовали. Королева милостиво улыбнулась и пехоте. Развернула коня и поскакала к возвышению, ближе к центру строя. Там её уже ждали. Два колдуна, два волшебника и магичка. Один из колдунов еле слышно шепнул: «Всё готово!», и все пятеро склонились в глубоком поклоне. Королева развернулась лицом к строю.

- Друзья мои! – начала королева и голос её, усиленный магией, разнёсся далеко по округе, так, что самый последний воин в самом последнем ряду мог слышать её слова без труда, – Друзья мои! Подлый враг поднялся войной против нас. Его чёрные орды уже движутся к нам. Они топчут наши посевы, убивают наших подданных, угоняют в рабство женщин и детей!..

На самом деле, сведений о вражеском войске ещё не поступало, но королеву это не смущало. Сейчас нужно нагнать побольше страху, чтобы все отнеслись к войне всерьёз, а не как к развлекательной прогулке. Это потом, перед схваткой, можно травить байки, как один королевский копейщик легко управляется с десятком неповоротливых гномов. Чтобы поднять боевой дух. А сейчас королева рассказывала, что пылают сёла, а жители убегают в леса и живут там в выкопанных ямах, словно звери в берлогах. Что подлые захватчики отбирают у мирных хлебопашцев весь урожай, до последнего зёрнышка, всю скотину от коров до кур, даже сено, и то забирают на прокорм своей коннице. Что враги пируют и глумятся над голодающими крестьянами. Что проклятые альвы заставляют женщин целовать свои сапоги, в которых они только что ходили по нечистотам …

- Но мы не позволим им этого! – вскричала королева и с удовольствием услышала, как дальнее эхо повторило её слова, – Мы раздавим это осиное гнездо! Железным кулаком!

- Ур-р-ра!!! – громыхнуло над полем.

Глава 4

Гарик угрюмо раскачивался, сидя в кресле-качалке, и буравил взглядом Фунтика. Тот ёжился под пристальным взглядом и никак не мог пристроить свои руки. То сцеплял их за спиной, то скрещивал на груди, то совал в карманы джинсов. И каждый раз ему казалось, что они не на месте.

- Да, что не так-то? – не выдержал он.

- Всё не так! – рявкнул Гарик, – Ты зачем отсебятину порешь?! Не знаешь военного дела, не выдумывай глупостей!

- Это ты про корнета? – догадался Фунтик, – Типа, не было в средневековье таких званий?

- При чём здесь корнет? – поморщился Гарик, – Корнет, это, вообще-то, означает «знаменосец». От французского слова «cornette», – что означает «штандарт». Между прочим, как и «прапорщик» от слова «прапор», то есть «знамя».

- А что тогда? – растерялся Фунтик.

- А то! – опять насупился Гарик, – У тебя королева едет мимо рыцарской конницы. Хорошо. А потом мимо кирасирского полка. Тоже неплохо. Это нормально. Но перед этим она едет ещё мимо каких-то конных отрядов!!! Где лошади то соловые, то вороные, то игреневые … И про эти отряды никто не говорит, что они рыцарские или кирасирские. Тогда, какие же это конные отряды, позвольте спросить?! Вроде татарских конных лучников?!

- Ну-у-у … – слегка замялся Фунтик, – Я думал написать, что это лёгкая конница. Какие-нибудь уланы, гусары, драгуны …

- Какие тебе гусары в средние века?! – опять заорал Гарик, – Для создания такой лёгкой конницы, нужно сперва порох выдумать! Чтобы броню пробивал. Чтобы она стала не нужна! А в средние века – изволь надевать рыцарский доспех!

- И … что же делать?.. Неужели … – голос Фунтика дрогнул, – Будем переписывать?..

- Ладно, придумаем что-нибудь … – проворчал Гарик и, наконец-то, принялся набивать свою трубочку, явный признак, что он успокоился. Почти.

- Мы исправимся, когда будем описывать войска Васьки! – пискнул Фунтик.