"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

в том возрасте, в котором были в чьей-то фантазии. Это первое. Второе, сказки обладают выдающимися качествами, в них всегда присутствует некая исключительность, которая делает их неповторимыми. Первое время после своего появления сказка еще нестабильна и может меняться физически. Например, изменить цвет глаз, телосложение, за ночь отрастить бороду или постареть на десять лет. Ну и последний, третий и самый важный отличительный признак…

Кира коснулась доски, выводя на нее изображение пяти геометрических фигур: тетраэдр, гексаэдр, октаэдр, икосаэдр, додекаэдр. Под ними оказалась картинка с мешками, до краев наполненными черным прахом.

— После смерти каждая сказка рассыпается на вот такие штуки.

Я непроизвольно вздрогнула и почувствовала, как быстро-быстро забилось взволнованное сердце.

* * *

Медленно, через жуткое сопротивление тела, я потянулась к карману полетного комбинезона. Только со второго раза попала в вырез, нащупала горсть черных гранул, что собрала в траве, и протянула главе ордена.

Девушка смяла пакетик из-под печенек, отряхнула руки от крошек и подошла. Указательным пальцем поворошила прах на моей открытой ладони и с любопытством уточнила:

— Кто это был?

Я попыталась… Я честно попыталась сказать, но горло сжал спазм, а к глазам опять подкатили слезы.

— Эрика. Это была Эрика Магни, — произнес Дейман.

В обрушившейся на кабинет тишине его низкий глубокий голос прозвучал подобно грому в разгар солнечного дня. На лице Киры мелькнуло удивление, сменившееся растерянностью.

— Мне жаль. Эрика Магни была уникальной сказкой, — произнесла девушка, совсем иначе глядя на горсть крупинок на моей дрожащей ладони.

— То есть орден знал, что она сказка? — уточнил Дейман.

— Она была первой сказкой, которая поняла, что она не человек. — Кира неожиданно тепло улыбнулась и припомнила: — К тому моменту, как мы с братьями добрались до архипелага Берег Костей, чтобы просто присмотреться к ней, Эрика уже обладала всей доступной информацией про орден и его основную работу… За всю историю существования армариусов нас впервые встретили хлебом-солью, а после усадили за презентацию планов на ближайшие пять лет, передавая по рядам картонные макеты будущей академии З. А. В. Р. и раскрашенные фигурки завров из папье-маше. Учитель Малахия был в таком шоке от оказанного гостеприимства, что еще долго отходил от напора Эрики.

О да, госпожа Магни умела производить впечатление.

Чаще всего неизгладимое. Но так даже лучше.

Неудивительно, что армариусы прониклись к такой уникальной сказке и дали ей возможность заниматься строительством академии и обучением адептов. Вот только…

— Но если госпожа Магни была сказкой, — озадаченно глянула я на Киру, — значит, не могла стать матриархом для завров из другого мира.

Кира махнула в сторону доски, опять возвращая наше внимание к изображенным там геометрическим фигурам.

— В ордене сказки делят на пять основных групп. Самые примитивные из них после смерти распадаются на вот такие гранулы с четырьмя гранями. Очень редко мы находим сказки с двадцатью гранями и больше… А теперь посмотрите на гранулы Эрики Магни.

Дейман сполз с парты и подошел. Не успела я и глазом моргнуть, как он стащил одну из крупинок с моей ладони, крутанул между пальцев и уверенно сказал:

— Сорок две грани.

Я уставилась на парня, отказываясь верить в то, что кто-то владеет вот таким вот нетривиальным методом подсчета, и очень удивилась, когда Кира одобрительно кивнула и как ни в чем не бывало продолжила:

— Все верно. Ранее мы никогда не сталкивались со сказками, подобными Эрике Магни, и были сильно удивлены, узнав, что она способна не только жить и менять этот мир одним своим присутствием, но и самостоятельно оживлять других.

— Эрика была способна оживлять свои собственные сказки?

— Да.

Ну, здравствуй, шок!

— Так вот в чем дело… — Дейман вернул гранулу на мою ладонь и горько усмехнулся. — Госпожа Магни не приводила в наш мир завров. Она была сказкой. Просто могущественной сказкой, которая создала звездокрылов, ядожалов и небовзоров. Она заставила весь материк верить в то, что они существуют. Построила академию, нашла впечатлительных дурачков, которые захотели бы в ней учиться, а когда почувствовала, что ее время вышло, то призвала свою стаю и прилетела сюда. В долину неподалеку от Твердыни, где нет никого, кроме армариусов, которые и так знают про сказки. Где ничто не угрожало ее секрету. Для всего мира легендарная дорал-кай и ее стая просто пропали без вести… Никто бы не догадался, что их никогда не существовало.

Он помолчал, свирепо глядя на доску, и резким тоном окончил:

— Она всех нас обманула.

— Все верно. — Кира не видела причин оправдывать Эрику Магни и отвергать правду. Даже если та была горькой для нас с Дейманом.

«Все верно».

Два коротких слова. Всего лишь два слова.

Тогда почему я чувствую себя так, словно меня ударили в грудь кувалдой?

— Нет, подождите. Кое-что не сходится! — мотнула я головой, отказываясь верить, что все так, как озвучил Дейман. — Если все так, как ты говоришь, то для чего госпоже Магни оставлять послание?

Брови Киры поползли вверх:

— Послание?

— Да, госпожа Магни дала нам подсказку! — Я выхватила из рюкзака карту с точками координат и разложила на парте. — Вот смотри сама. Она отправила всю стаю, чтобы те написали: «Встретимся здесь» и отдельно «Твердыня». Глава ордена внимательно посмотрела на карту и сочувственно на меня.

— Не хочу тебя расстраивать, но… Это послание было для меня.

Я с шумом выдохнула и откинулась на спинку стула. Тело вело себя так, словно его покинула последняя капля сил, прихватив с собой за компанию единственную оставшуюся нервную клетку.

— Некоторое время назад я одолжила Эрике нечто очень важное и взяла клятву, что она вернет это перед своей смертью. Еще раз, мне очень не хочется огорчать вас, но госпожа Магни оставила это послание для меня.

Она сунула руку в кармашек на груди и вытащила оттуда сложенный вдвое листок с точками на карте.

— Если взять только координаты, где фигурирует цифра тринадцать, провести линии через них, то получится слово…

— Дыня, — синхронно поняли мы с Дейманом и переглянулись.

Что же получалось?

Это была подсказка в подсказке с подсказкой?

Лекция 9. О жизнерадостном дурдоме и странных выходках звездокрылов

Теперь я знаю: даже у самых сложных явлений есть простое и понятное объяснение.

— Он жульничает! — выкрикнул мальчишка, подскакивая на лавке от возмущения.

Дейман