Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

сил, его тело описало короткую неуклюжую дугу. Прыжок был слишком коротким. Он не долетел до центра крыши, его грудная клетка с оглушительным стуком ударилась о ее острый край. Воздух вырвался из его легких свистящим выдохом. Ноги беспомощно повисли над землей, где десятки костлявых, грязных рук уже тянулись к его болтающимся сапогам, цепляясь за шнуровку, пытаясь ухватить за голенища.

— ДЕРЖУ! — прохрипел Кайл, впиваясь пальцами в ремни разгрузки Эда. Его собственное тело натянулось, как струна. Вилли, стоя сзади в тесном салоне, обхватил Кайла за туловище, упираясь ногами в сиденье, создавая живой, дрожащий от напряжения якорь.

Эд почувствовал, как острые, как щепки, ногти впиваются в его сапоги. Он извивался, отчаянно пытаясь отбрыкаться, его ноги скользили по склизкому, залитому буро-черной кровью боку хамви. А снизу набирала силу новая, еще более многочисленная волна. Воздух гудел от их хриплого дыхания.

— НЕВА, ГАЗ! ГАЗУЙ! — закричал Кайл, чувствуя, как его самого неумолимо начинает тянуть через люк наружу. Суставы его пальцев хрустели.

Нева вдавила педаль газа в пол. Хамви ответил яростным ревом, но лишь дернулся на месте, его колеса с противным чавкающим звуком буксовали в кровавой каше из тел и грязи. Машину плотно облепила, словно ракушками, шевелящаяся масса, не давая сдвинуться ни на сантиметр.

— ДАВАЙ, ЭД, ШЕВЕЛИСЬ! — с усилием, сквозь стиснутые зубы, прошипел Кайл, таща его из последних сил. Мускулы на его руках и плечах вздулись, словно готовые порваться. Капли пота застилали ему взгляд.

И вдруг Эд, отчаянно перебирая ногами, почувствовал, что его правый ботинок нащупал твердую опору. Он собрал остатки сил и отчаянно оттолкнулся. Кайл с оглушительным, почти звериным рыком сделал последнее, судорожное движение на себя. Эда, как тряпичную куклу, выдернуло на крышу. Он грузно рухнул на холодный, липкий металл, едва не скатившись обратно, но успел судорожно ухватиться обеими руками за поручень, впиваясь в него пальцами до боли.

— ДЕРЖИСЬ! — крикнул Кайл, отскакивая от него, и развернулся к турели пулемета.

Он нажал на гашетку. Короткая, разрывающая уши очередь прочертила огненную линию прямо перед капотом, отшвырнув и буквально разорвав первых тварей. Но расчищенный коридор был похож на мираж — его края тут же смыкались, новые тела заполняли пустоту, напирая с еще большей силой.

— ВНУТРЬ! СЕЙЧАС ЖЕ! — заорал Кайл, отскакивая от пулемета и исчезая в темном проеме люка.

Эд, не выпуская спасительного поручня, скатился вслед за ним, тяжело рухнув на металлический пол салона. Он лежал, задыхаясь, его грудь пылала огнем от удара, а ноги пронзала острая боль.

— Я... ВСЕ! — сумел выдохнуть он, захлебываясь кашлем.

И тут же, как немой ответ на его слова, раздался яростный, победный рев мотора. Нева вдавила газ до самого упора. Хамви, наконец-то сорвавшись с места с шипом пробуксовывающих колес, рванул вперед, как разъяренный бык, пробиваясь сквозь хлипкую, но бесконечную стену из тел. Снаружи доносился отвратительный хруст и шлепки, а они мчались вперед, оставляя позади море протянутых рук и оглушительный грохот, который медленно тонул в свисте ветра.

Хамви с гулким ревом вырвался из кольца окружения, отъехав на несколько миль по разбитой дороге. Нева резко затормозила, не заглушая мотор. Воздух в салоне был густым и тяжелым — его наполняли запахи пота, крови, пороха и раскаленного металла.

Нева приставая со своего сиденья, резко развернулась вполоборота, наклонившись к задним сиденьям. Ее взгляд, острый и пронзительный, даже в полумраке салона, упал на Эда, который все еще лежал, тяжело дыша.

— Эд. Эд, ты цел? — ее голос был хриплым, но твердым. — Тебя не укусили? Говори.

Эд с трудом приподнялся на локоть, потерев ушибленную грудь.

— Вроде... нет.

Он сделал паузу, мысленно проверяя ощущения в теле, и более уверенно кивнул.

— Да. Цел.

В этот момент Вилли, не отрывавший взгляда от заднего стекла, крикнул, нарушая кратковременное затишье:

— Нева! Они не отстают! Приближаются!

Нева села на свое место, бросила взгляд в зеркало заднего вида и увидела ту самую шевелящуюся стену, которая медленно, но неумолимо ползла за ними по дороге. Но в тот же миг ее взгляд встретился с глазами Кайла. В его усталом, грязном лице и во взгляде, полном немого вопроса, она прочитала яснее слов: «А меня спросить не хочешь?»

Нева, не отводя от него взгляда, холодно и четко произнесла, глядя прямо на него:

— Если с Эдом что случится, Ливия точно устроит нам войну. Со всем своим оружием из «Элиона» она сотрет Пальмонт с лица земли, не подавившись.

Она на секунду замолчала, а затем резко повернулась к лобовому стеклу и с силой нажала на газ.

— Нам этот конфликт не нужен.

Хамви снова рванул вперед, набирая скорость. Эд, уже сидя на сиденье, обернулся и через маленькое оконце в броне увидел, как темная масса позади них медпенно уменьшалась, превращаясь в далекую, почти призрачную тень на фоне темнеющего неба.

— Похоже, мы потревожили не просто стаю, а целое осиное гнездо, — мрачно констатировал он, опускаясь на сиденье и снимая разгрузку, чтобы осмотреть свои ушибы.

Вилли хмыкнул. В его голосе прозвучала редкая, горьковатая усмешка:

— Осиное гнезо — это полбеды. Главное, что там на кухне остались контейнеры с рагу от Риты. Вот за них она нам точно головы свернет, если мы их не вернем. Ливия — это цветочки по сравнению с разгневанной Ритой.

Нева, всматриваясь в дорогу, бросила через плечо, не оборачиваясь:

— Кайл, хватит пялиться. Доставай карту. Смотри, куда нам дальше ехать.

Ее тон был привычно командным, но в салоне, пахнущем страхом и кровью, он звучал как единственный якорь в этом море хаоса. Они уцелели. Но до цели было еще далеко, а оставшийся путь обещал быть долгим и тревожным.

Хамви замер на обочине, его капот уже успел покрыться тонким слоем пыли, смешанной с утренней росой. Было около десяти утра, но ноябрьское солнце, бледное и холодное, почти не грело, отбрасывая длинные, расплывчатые тени.

Кайл, разложив потрепанную карту на капоте, с досадой провел пальцем.

— Нам надо было выехать из того поселения направо, а мы поехали в другую сторону. Вот она, старая дорога, вдоль леса. Тут обозначен какой-то водоем... Будем надеяться, мост там цел.

Через пару часов, пробираясь по узкой, заросшей колее, они уперлись в то, что на карте было обозначено как «водоем». Машина остановилась. Они вылезли, и холодный утренний воздух ударил в лица, пахнувший не свежестью, а стоячей гнилью и влажной