Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

— Есть! Стоп! — крикнул Кайл.

Машина снова стояла на всех четырех колесах. Эд вытер пот со лба.

— Объезжай, — показал Кайл, прокладывая новый путь в обход провала. — Здесь, видишь, более плотно.

Осторожно, следуя за Кайлом, Эд объехал опасный участок. Когда колеса хамви наконец-то выкатились на твердую дорогу, а Кайл, обернувшись, показал большой палец вверх, они все почувствовали, как с плеч свалилась тонна груза.

Эд заглушил двигатель и вышел. Он молча обернулся к болоту. Нева, Кайл и Вилли подошли к машине. Все они, особенно Кайл, были забрызганы грязью с ног до головы.

— Надеюсь, у них в этой чертовой гостинице есть душ, — произнесла Нева, смотря на их плачевное состояние.

— Главное — выбрались. Все живы, — подвел черту Вилли, опираясь на капот.

Они смотрели на болото, над которым все так же стоял тот тихий, жуткий шепот. Они преодолели его. Ценой потерь и невероятного напряжения. Но они сделали это, действуя как команда, где у каждого была своя роль. И это придавало им сил перед новой битвой, что ждала впереди.

Они уже почти закончили с очисткой, когда Вилли, все еще внимательно наблюдавший за болотом, резко указал рукой в сторону леса, откуда они приехали.

— Смотрите!

Из-под темных, оголенных деревьев на опушку вышла пара оживших. Они двигались медленно, неуверенно, их движения были лишены какой-либо цели. Словно слепые щенки, они побрели прямо в сторону болота.

Все замерли, наблюдая за этим жутким зрелищем. Фигуры, не замедляя шага, ступили с твердой земли в коричневую жижу. Сначала они шли ровно, не проваливаясь, будто по невидимой тропе. Но сделав несколько шагов, их ноги начали погружаться все глубже. Еще пара неуверенных, шаркающих движений — и они застыли на месте, увязнув по колено. Их руки беспомощно зашевелились, а беззвучные рты открылись в немом шепоте, сливающемся с общим хором болота.

Эд смотрел на это, и на его лице отразилось недоумение, смешанное с брезгливостью.

— И как они... оказываются везде? Даже на середине? Ведь дальше пары метров в эту трясину не пройти.

Кайл, все еще вытирая грязь с рукава, хмыкнул.

— А кто сказал, что они пришли с края?

Он кивнул в сторону бескрайнего болота.

— Наверное, внутри их тьма. Они постоянно движутся, толкают друг друга, кто-то уходит под воду, а кого-то выталкивает вперед, прямо с центра этой каши. Как в котле.

Нева, закончив с чисткой затвора своего пистолета, подняла голову. В ее глазах мелькнула не улыбка, а что-то холодное и расчетливое.

— Отличная идея для ловушки, — произнесла она задумчиво. — Никаких стен, никаких заборов. Просто... география.

Вилли, внимательно слушавший, кивнул, вспомнив что-то.

— Билл, в Вантауне, вроде бы что-то похожее сооружал. Глубокий ров.

— Да, — подтвердила Нева. — Только они у него просто падают в яму и ходят там по кругу, пока не сгниют окончательно.

Она замолчала, ее взгляд скользнул по сотням застывших фигур, и вдруг ее лицо исказила странная ухмылка.

— А вдруг их коллективный разум эволюционирует, хоп-хоп, и они все разом... выпрыгнут из нашей ловушки как цирковые акробаты? Неожиданно.

В воздухе повисла короткая, напряженная пауза. Эта абсурдная, мрачно-шутливая картина на мгновение показалась такой же нереальной, как и все, что их сейчас окружало. Даже Вилли фыркнул — короткий, похожий на выдох звук.

— Боюсь, от этой компании мы цирка не дождемся, — сухо парировал Кайл. — Только суп. Густой, вонючий и бесконечный.

Он был прав. Болото было не цирком, а братской могилой, могилой, которая, казалось, не имела дна. И им нужно было убираться отсюда, пока оно не решило пополнить свои запасы.

Глава 110. Карма по расписанию. Игрушки в клетке

Нева смотрела в бинокль. Рядом Кайл.

— Скорее всего, эта дорога была для машин хознужд, — тихо проговорил Кайл, не отрывая взгляда от заросшей колеи. — Продукты, наверное, доставляли. Только сейчас она заросла. Не пользовались ею с начала эпидемии.

— Хозпостроек нету больше, только один отель остался, — констатировала Нева, медленно водя биноклем по опушке. Она передала его Кайлу. Он навел резкость и мрачно хмыкнул.

— Ага. Наверное, зимой разобрали, чтобы греться.

— Пошли дальше, отсюда не видно.

Они были на небольшой возвышенности. Внизу перед ними расстилалось место, которое когда-то, наверное, было очень красивым и живописным: гладь озера, отражавшая небо, белоснежное здание отеля с разбитыми окнами, заросшие бурьяном клумбы и уходящее вдаль холмистое поле для гольфа, где когда-то стриженная трава отливала изумрудом, а теперь буйствовала дикая поросль. Они сделали несколько шагов вперед, продираясь сквозь кусты.

— Пригнись, — резко прошептал Кайл и за руку потянул Неву вниз. — Смотри, вон вышка. Осматривает эту дорогу.

Они присели, затаившись в зарослях, и начали внимательно изучать территорию внизу.

— Вон! Вон! — Кайл чуть не крикнул, сдерживаясь, и тыкнул пальцем.

Нева взяла бинокль и навела его в указанном направлении. С другой стороны отеля, частично скрытый разросшимися деревьями, торчал зад бензовоза.

— Твари, — скрипя зубами, прошипел Кайл. — Стоит. Там же.

Она провела биноклем по территории. Были люди, вооруженные автоматами. Кайл уже комментировал, тыча пальцем:

— Там вышка стоит, двое идут слева от озера, справа стоит автомобиль, возле него стоят четверо, смеются, твари...

Но Нева уже его не слушала. Ее взгляд, скользя по периметру, зацепился за что-то на дальнем конце территории, за отелем. И она замерла. Ледяная волна прокатилась по ее спине, сжимая горло.

— Кайл, это... это... — она не могла подобрать слов, просто протянула ему бинокль.

Он вырвал у нее оптику, поднес к глазам, нашел то, что увидела она, и резко выдохнул, словно получив удар в грудь.

— Мать твою...

Тот забор, который огораживал территорию с главного въезда, был не просто забором. Он был усыпан ими. Ожившими. Они были прикованы на цепях. Их было много. Десятки.

Это была не просто преграда. Это был инженерный кошмар, адская конструкция, возведенная с единственной целью — вселять ужас.

Стена. Она тянулась на добрых шестьсот футов, от одного края лесистого склона до другого, огибая переднюю часть отеля.

Тела были прикованы к балкам, к листам профнастила, друг к другу длинными, тяжелыми цепями. Не веревками, не проволокой — именно цепями, словно это были не люди, а опасные звери или марионетки в каком-то инфернальном театре. Они двигались.

Цепи